BRUXELLES — Les dirigeants de l’Union européenne se réunissent jeudi à Bruxelles sans le politicien hongrois Viktor Orbán pour la première fois depuis 16 ans.
Les Premiers ministres, chanceliers et présidents sont arrivés, mais Orbán est resté dans les couloirs du pouvoir à Bruxelles, repoussant la dérive de l’Europe vers la droite. Il a consacré un symbole de nationalisme qui a connu du succès sur le terrain et qui est mis en avant par le mouvement Make America Great Again aux États-Unis.
Orbán, qui est aujourd’hui chef de l’opposition hongroise, s’est heurté à plusieurs reprises à l’UE en sapant son administration et son leadership et en enfreignant la loi tout en réprimant les freins et contrepoids en Hongrie.
Longtemps préoccupé par les ambitions européennes en Ukraine et au-delà, l’ancien Premier ministre hongrois, qui a perdu une élection écrasante en avril, reste désormais à l’écart pour la première fois depuis une génération – regardant son successeur Péter Magyar rejoindre des dirigeants comme Pedro Sanchez d’Espagne, Emmanuel Macron de France et Friedrich Merz d’Allemagne alors qu’ils font avancer leur politique contre Orbán.
Lorsque le sommet de l’UE s’est ouvert pour discuter, entre autres, d’un soutien accru à l’Ukraine, Orbán était entouré de ses alliés de droite depuis sa nouvelle position devant les bâtiments officiels qu’il avait l’habitude de visiter.
Orbán était dans la capitale belge pour participer jeudi à un rassemblement de son groupe Patriotes pour l’Europe, un regroupement de groupes d’extrême droite du parti qui constitue le troisième parti au Parlement européen.
A côté, mais entre la famille
La défaite électorale d’Orbán a été saluée par de nombreux dirigeants européens et considérée par de nombreux observateurs comme un reproche à son approche anti-UE et à ses liens étroits avec la Russie. Malgré cela, il croit fermement que les partis d’extrême droite en Europe sont sur le point de s’effondrer.
Orbán a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse à Bruxelles que sa défaite électorale n’avait pas arrêté “la montée des organisations politiques, sociales et partisanes à travers l’Europe”.
“Aucune élection ne peut mettre fin à cette tradition”, a-t-il déclaré. “Les forces politiques restrictives et autoritaires continueront à se renforcer en Europe dans les mois et années à venir.”
Orbán espère que les Patriotes pour l’Europe seront, selon lui, un moyen de redresser l’UE, par exemple en réduisant l’influence du bloc en matière de droit et de démocratie, en adoptant une approche non partisane de l’immigration et en s’orientant vers une coopération avec la Russie et la Chine.
Il constitue le principal obstacle aux efforts de l’UE visant à intégrer l’Ukraine dans le bloc. Mais le nouveau gouvernement hongrois, dirigé par Magyar et son parti d’extrême droite Tisza, a promis une meilleure coopération avec l’UE.
La semaine dernière, la Hongrie a levé son veto au début de l’intégration de l’Ukraine après des semaines de négociations avec Kiev sur le rétablissement des droits des minorités hongroises dans l’ouest de l’Ukraine.
“La Hongrie semble avoir une raison pour laquelle elle a pu décider de le faire cette semaine”, a déclaré Thomas Byrne, le ministre irlandais des Affaires européennes, qui assumera la présidence tournante de l’UE en juillet pour six mois. À cette époque, les négociations d’adhésion avançaient rapidement, notamment pour l’Ukraine et la Moldavie.
Il y a un fort intérêt pour le côté droit
L’extrême droite européenne a récemment remporté quelques succès. Le Congrès national français, dirigé par Marine Le Pen, a remporté les élections municipales du début de l’année, tandis qu’Alternative pour l’Allemagne (AfD) obtient de bons résultats dans les sondages. Le leader populiste de la République tchèque, Andrej Babis, allié d’Orbán, est revenu au poste de Premier ministre l’année dernière et est le seul membre des Patriotes à diriger un État membre de l’UE.
Ils ont réussi à réformer la politique migratoire de l’UE grâce à leur alliance avec le Parti populaire européen de centre-droit. Les groupes de défense des droits de l’homme ont vivement critiqué les mesures visant à accroître les pouvoirs de surveillance du bloc, à réduire les expulsions de migrants et à créer des centres de détention en dehors de l’UE appelés « centres de retour ».
Lorsque le parti d’extrême droite a remporté le vote en faveur de la réforme de l’immigration mercredi, les électeurs d’extrême droite et d’extrême droite ont crié dans la salle du Parlement européen à Strasbourg, en France.
“Ramenez-le”, chantaient-ils.
Geert Wilders, allié néerlandais d’Orbán, a déclaré que la victoire démontrait la force continue de la droite.
“Nous sommes toujours très forts”, a-t-il déclaré aux journalistes avant la réunion des Patriots. “L’influence ne fait que croître.”
La mort d’Orbán n’a pas stoppé le pouvoir des populistes de droite, a déclaré Gabriela Greilinger, chercheuse à l’Université de Géorgie aux États-Unis.
“Les partis de droite sont encore forts dans certains pays européens et continueront à remporter les élections, même si Orbán est au pouvoir”, a-t-il déclaré.
Cependant, il y a eu des fractures au sein de la droite européenne qui découlent de la frustration suscitée par la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, ainsi que par la menace du président Trump d’annexer le Groenland, un territoire détenu par le Danemark, membre de l’UE.
Et maintenant qu’Orbán n’est plus en mesure de passer outre les décisions de l’UE – un processus qui rend plus difficile la détermination de son rôle dans les réunions du bloc – le principal obstacle de l’Ukraine au début de l’intégration européenne a été levé.
Spike et McNeil écrivent pour Associated Press. Spike a rapporté de Budapest, en Hongrie. Le journaliste de l’AP Sylvain Plazy a contribué à ce reportage depuis Bruxelles.
