Les Lakers ont été liés au centre de l’Utah Walker Kessler et à Jalen Duren de Detroit, mais tous deux sont des agents libres, ce qui signifie que les Lakers peuvent correspondre à la liste actuelle de chaque joueur. Si un agent libre reçoit une offre d’une nouvelle équipe pendant la période de négociation du 30 juin au 6 juillet, les joueurs peuvent discuter mais pas signer de nouveaux contrats, leur équipe d’origine jusqu’à 20 h 59 PDT le 7 juillet pour jouer. Pendant cette période de moratoire, la nouvelle équipe doit conserver la quantité d’espace libre disponible pour la feuille d’offre, ce qui représente un risque pour les Lakers s’ils rejoignent les agents libres car ils pourraient perdre d’autres agents libres pendant cette période d’attente de plusieurs jours.
Duren, 22 ans, vient de connaître la meilleure saison de sa carrière, avec une moyenne de 19,5 points et 10,5 rebonds et remportant les honneurs de la troisième équipe All-NBA. Mais il n’a pas réussi à payer en séries éliminatoires, avec une moyenne de seulement 10,2 points et 8,5 rebonds alors que les Pistons ont été éliminés en finale de conférence.
Kessler, 7-2, a raté la majeure partie de la saison dernière en raison d’une blessure à l’épaule. Il y a deux ans, Kessler tournait en moyenne 11,1 points, 12,2 rebonds et 2,4 contres tout en menant la NBA avec 4,6 rebonds offensifs par match.
Le gardien de Denver, Peyton Watson, est un autre agent libre lié aux Lakers. L’ancien élève de l’UCLA convenait parfaitement à une équipe qui avait besoin de défense, de jeu et de tir, mais il a souffert de blessures la saison dernière et est revenu aux Nuggets, où il a remporté le championnat en 2023.
