Les Socceroos seront contraints à au moins deux changements dus à des blessures pour leur grand affrontement en Coupe du monde contre le Paraguay, le défenseur Jacob Italiano rejoignant Mathew Leckie sur la touche.
Mais l’entraîneur Tony Popovic laissera tout le monde se demander si le dynamo Nestory Irankunda débutera le match qui déterminera le chemin de l’Australie vers les huitièmes de finale.
L’attaquant vétéran Leckie (ischio-jambiers) a boité lors de la défaite 2-0 de l’Australie contre les États-Unis, et l’arrière droit Italiano s’est blessé aux adducteurs à l’entraînement.
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Avec une victoire ou un nul contre le Paraguay au Levi’s Stadium de Santa Clara jeudi (vendredi AEST), l’Australie terminera deuxième du groupe D, s’assurant un déplacement à Dallas pour affronter les finalistes du groupe G.
La défaite signifie une attente nerveuse, mais ils cherchent toujours à progresser parmi les huit meilleures équipes classées troisièmes.
La perte d’Italiano, titulaire contre la Turquie et les États-Unis, est un coup dur.
“Jacob ne sera malheureusement pas disponible”, a déclaré Popovic mercredi.
“Je pense que c’est une blessure aux adducteurs. Nous ne le savons pas jusqu’à présent.
“Nous ferons d’autres tests dans les prochains jours, mais il ne sera pas disponible pour ce match.”
Jason Geria, l’arrière gauche Aziz Behich et Kai Trewin sont des remplaçants potentiels de l’Italiano.
Les conséquences de la défaite 2-0 contre les États-Unis ont été centrées sur la décision de Popovic de laisser tomber les buteurs Irankunda et Connor Metcalfe au profit de Nishan Velupillary et Leckie.
Irankunda, Metcalfe et Cristian Volpato ont tous finalement impressionné lorsqu’ils ont quitté le banc.
“Je sais que celui qui commencera demain pourra construire une base solide, et celui qui viendra pourra terminer ce que nous avons commencé”, a déclaré Popovic.
“Je suis donc content de tous les joueurs. Chaque situation et situation est très différente, et nous sommes très à l’aise avec les joueurs que nous avons choisis contre les États-Unis. Je ne changerai pas cela.
« J’ai seulement modifié la performance en première mi-temps pour que nous puissions mieux les égaler.
“Mais je crois que grâce à cette expérience, nous serons meilleurs contre le Paraguay et, si Dieu le veut, nous pouvons nous qualifier, nous serons encore meilleurs pour la prochaine expérience, et Nestory a joué un grand rôle dans cela, bien sûr.”
Les défenseurs Harry Souttar, Alessandro Circati et Jordan Bos ont tous écopé de cartons jaunes, ce qui signifie que cette décision entraînera une suspension pour les seizièmes de finale.
“Ce n’est pas quelque chose sur lequel je dois me concentrer, j’y penserai après le match”, a déclaré Circati.
“Évidemment, il faut jouer et en être conscient.
“Mais vous ne pouvez pas laisser cela affecter votre jeu, car je préfère terminer le tour et recevoir un carton jaune plutôt que de ne pas me qualifier.”
Les deux équipes, avec trois points, progresseront avec un match nul, mais le Paraguay voudra devancer l’Australie à la deuxième place.
“Nous savons que c’est entre nos mains et nous savons ce que représente une victoire pour nous demain”, a déclaré Popovic.
