CASABLANCA, Maroc — Les restes d’un soldat américain porté disparu au Maroc lors d’opérations militaires la semaine dernière ont été retrouvés dans l’océan Atlantique, a annoncé mardi l’armée américaine. Les groupes militaires recherchent toujours un deuxième soldat américain porté disparu.
Les restes retrouvés étaient ceux du premier lieutenant Kendrick Lamont Key Jr., un officier de l’artillerie de défense aérienne 14A, qui était l’un des deux soldats américains tombés d’une falaise lors d’une randonnée au Maroc alors qu’ils servaient. Il a 27 ans.
Les deux hommes ont disparu le 2 mai après avoir participé à l’African Lion, l’exercice militaire annuel organisé au Maroc.
“Une équipe de recherche militaire marocaine a trouvé le soldat dans l’eau au large de la côte à 8h55 le 9 mai, à environ un mile de l’endroit où les deux soldats sont entrés dans la mer”, a indiqué l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique dans un communiqué.
Les deux hommes ont disparu le 2 mai vers 21 heures près de la zone d’entraînement de Cap Draa, à l’extérieur de Tan-Tan, un pays caractérisé par des montagnes, des déserts et des plaines désertiques, selon l’armée marocaine.
Leur disparition a donné lieu à une opération de recherche et de sauvetage impliquant plus de 600 membres du personnel des États-Unis, du Maroc et d’autres partenaires militaires. L’opération a déployé des avions, des véhicules, des hélicoptères et des drones.
La recherche du deuxième soldat se poursuivra, a déclaré à l’Associated Press un responsable américain de la défense sous couvert d’anonymat, car le responsable n’était pas autorisé à parler publiquement de l’affaire.
Le responsable a déclaré qu’une force américaine était restée au Maroc après la fin des exercices de guerre civile vendredi pour assurer le commandement et le contrôle et poursuivre les opérations de recherche et de sauvetage.
Key a été affecté à la batterie Charlie, 5e bataillon, 4e régiment d’artillerie de défense aérienne, 10e commandement de la défense aérienne et antimissile de l’armée, selon l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique.
Il a obtenu une licence en marketing de l’Université méthodiste de Fayetteville, en Caroline du Nord, avec une spécialisation en commerce international, en entrepreneuriat et en administration des affaires. Il est entré dans l’armée en 2023 en tant qu’aspirant-officier et a reçu sa commission à l’École des aspirants-officiers en 2024 en tant qu’officier de l’armée de l’air. Il a ensuite terminé le cours de maîtrise à Fort. Sill, Oklahoma, a déclaré.
L’opération de recherche et de sauvetage, qui en est à son neuvième jour, a couvert plus de 4 600 milles carrés de mer et de zones côtières, couvrant actuellement plus de 1 000 milles carrés par jour.
Les soldats ont participé à African Lion 26, un exercice américain lancé en avril dans quatre pays – le Maroc, la Tunisie, le Ghana et le Sénégal – impliquant plus de 7 000 militaires venus de 30 pays. Depuis 2004, il s’agit de la plus grande opération militaire américaine en Afrique.
En 2012, deux Marines américains ont été tués et deux autres blessés dans un accident d’hélicoptère à Agadir, dans le sud du Maroc, alors qu’ils participaient à un exercice d’entraînement.
Oubachir écrit pour Associated Press.
