Les régulateurs californiens cherchent à suspendre la licence de State Farm pour un an et à imposer la pénalité la plus lourde à un opérateur immobilier, alléguant qu’il a déformé les allégations d’incendies de forêt de janvier 2025 dans le comté de Los Angeles.
Le ministère des Assurances a annoncé lundi qu’il avait pris des mesures administratives contre la plus grande compagnie d’assurance habitation de l’État après qu’une enquête sur 220 réclamations d’étudiants ait révélé 398 violations de la loi de l’État, dont environ la moitié.
“Notre enquête a révélé qu’ils ont retardé, sous-payé et enterré les assurés au moment le plus critique de leur vie”, a déclaré le commissaire aux assurances Ricardo Lara. “C’est inacceptable, nous faisons le maximum pour les garder.”
L’agence pourrait perdre son “certificat d’autorité” pendant un an, ce qui signifie qu’elle ne pourrait pas rédiger de politique pendant cette période, a déclaré le porte-parole de l’agence, Michael Soller.
State Farm a traité environ 11 300 réclamations résidentielles, soit environ un tiers de celles déposées après les incendies du 7 janvier qui ont endommagé ou détruit 16 000 maisons et plus de 31 personnes.
En juin 2025, l’agence a lancé un « test de manipulation de marché » chez State Farm General, la filiale du géant de l’assurance basé à Bloomington, dans l’Illinois. qui gère l’assurance habitation en Californie – après des plaintes de victimes d’incendies à Pacific Palisades, Altadena et dans les communautés voisines.
Les résultats des tests ont été publiés lundi à l’appui de l’action en justice.
Il a constaté que dans de nombreux cas, la société n’avait pas mené « d’enquêtes adéquates, complètes et objectives » sur les réclamations, n’était pas parvenue à « des décisions rapides, équitables et justes » et avait proposé des règlements « trop modestes ».
D’autres violations présumées incluent le fait de ne pas répondre de manière appropriée aux réclamations, de fournir une raison légitime ou légale pour le refus de réclamation, ou de donner aux victimes une première opportunité de contacter après avoir fait appel à trois experts en sinistres ou plus dans un délai de six mois.
Le dossier juridique accuse également la mauvaise gestion par l’entreprise des réclamations pour dommages causés par la fumée, notamment le refus de payer les tests d’hygiène pour détecter les toxines.
L’audit marketing comprend les réponses de State Farm à chacune des 398 violations. La société a nié avoir commis des actes répréhensibles dans certains cas et a reconnu des actes répréhensibles dans d’autres, citant souvent des problèmes avec des régulateurs indépendants.
La société a également déclaré avoir rencontré les régulateurs après avoir pris connaissance des violations.
Les violations présumées sont passibles d’amendes allant jusqu’à 5 000 $, jusqu’à 10 000 $ en cas de condamnation. L’affaire sera entendue par un juge administratif fédéral, qui fera des recommandations à Lara sur une éventuelle sanction.
L’agence a déclaré que les violations pourraient atteindre des millions de dollars.
State Farm, qui affirme avoir versé plus de 5,7 milliards de dollars aux victimes d’incendies, a publié le 22 avril une déclaration décrivant cinq « assurances » aux assurés.
Ils l’ont introduit pour fournir un point de contact unique et une meilleure communication, donc « moins d’expéditions, moins d’explications et moins d’assistance ».
Les plaintes concernant le traitement des réclamations par State Farm au cours des deux mois qui ont suivi les incendies de forêt du 7 janvier, en particulier pour les maisons endommagées par la fumée, et les victimes affirment que l’assureur n’est pas disposé à payer les tests de santé pour détecter les toxines.
Les personnes touchées par l’incendie ont demandé l’interdiction de la compagnie d’assurance et l’arrêt des hausses de tarifs demandées par State Farm jusqu’à ce que leurs plaintes soient résolues. Ils ont également demandé la démission de Lara, affirmant qu’il n’appliquait pas la loi, tout en insistant sur la nécessité de procéder à des tests de marché.
Certaines victimes d’incendies se sont également plaintes du fait que les régulateurs de l’État avaient ignoré leurs plaintes concernant State Farm.
Le comté de Los Angeles effectue des inspections continues des assurances.
