TIRANA, Albanie — Un important projet de développement côtier lié à Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump, se heurte à une opposition croissante de la part des manifestants en Albanie.
Le gouvernement affirme que le développement de la côte Adriatique changera la donne pour l’ancienne nation communiste alors qu’elle cherche à exploiter le marché du tourisme haut de gamme et à faire pression pour l’adhésion à l’Union européenne.
Mais le projet, une île côtière abandonnée au large de la côte sud de l’Albanie, a suscité l’opposition des militants écologistes et des critiques du Premier ministre socialiste de longue date, Edi Rama.
Le projet de luxe comprend deux parties : un développement côtier dans la région de la lagune de Narta, une réserve faunique et un petit site sur l’île presque inhabitée de Sazan, une base militaire de l’ère communiste.
Le développement d’hôtels, de condos, d’appartements et de marinas est lié à la fille de Kushner et Trump, Ivanka Trump.
Dans une interview cette semaine avec le podcasteur américain David Senra, Ivanka Trump a déclaré avoir trouvé l’endroit par hasard.
“Nous étions sur le bateau d’un ami et nous nous sommes arrêtés pour nager. “Nous avons nagé jusqu’à l’île. Nous sommes allés nous promener, sans chaussures, jusqu’à arriver au sommet, et nous les avons simplement portées.”
Une société d’investissement liée à Kushner s’est vu accorder un statut financier particulier par les autorités albanaises.
Mauvaise loi, plages immaculées
Les 280 milles de côtes de l’Albanie sont restés largement sous-développés pendant des décennies de régime communiste.
Les groupes de protestation craignent que certaines parties de ce littoral ne soient saisies par de puissants investisseurs. Il y a ensuite eu un tollé général après qu’une vidéo ait été tournée par un détective privé alors qu’il montrait la scène.
Le développement est prévu dans une réserve naturelle et l’une des zones les plus riches en biodiversité d’Albanie, un site important pour les oiseaux migrateurs sur la côte Adriatique.
Les manifestants portaient des caisses de flamants roses découpés, l’un des oiseaux migrateurs protégés, lors du rassemblement à Tirana, la capitale.
Depuis fin mai, des excavatrices et d’autres engins lourds sont entrés dans la zone, ouvrant des routes d’accès, creusant le sable, défrichant les terres entre les pins et érigeant des clôtures.
Des groupes environnementaux d’Albanie et d’ailleurs en Europe ont condamné cette décision, un groupe local important l’accusant de « détruire » des habitats longtemps protégés.
Un fonds d’un milliard de dollars ?
Le gouvernement albanais a confirmé avoir ouvert une enquête sur l’incident, mais n’a pas fourni de détails.
Selon le gouvernement, le terrain sélectionné pour le projet est un terrain privé. Mais des revendications concurrentes ont émergé qui remettent en question la légitimité de la privatisation – un type courant de litige juridique.
Rama s’est engagé dans ce projet qui, selon lui, sera conforme à l’ambition de l’Albanie de devenir une destination touristique majeure dans le monde.
“L’Albanie ne devrait pas être un pays qui ait peur d’un projet aussi étonnant que celui-ci, dans lequel les partenaires se sont réunis pour investir 4 milliards d’euros (4,6 milliards de dollars)”, a déclaré Rama.
Il a ajouté : « Il est impossible que cet investissement prenne fin pendant que je suis ici. »
Cependant, la mort d’un projet comme la Serbie constitue une mise en garde. En novembre, le Parlement serbe a adopté une loi spéciale autorisant le financement de la construction d’un immeuble de luxe dans la capitale, Belgrade, par une société d’investissement liée à Kushner.
Un mois plus tard, le procureur serbe a inculpé quatre personnes, dont un ministre du gouvernement, de crimes d’abus de pouvoir et de falsification de documents visant à ouvrir la voie au développement.
Kushner s’est ensuite retiré d’un investissement de plusieurs millions de dollars prévu pour remplacer un complexe militaire bombardé, un site classé au patrimoine qui avait été nettoyé par d’anciens responsables actuellement jugés.
Cimili écrit pour Associated Press.
