NEW-YORK — Et si les Dodgers n’obtenaient pas une saison complète de lanceurs de Shohei Ohtani ?
Lors de sa première saison avec les Dodgers, il n’a jamais frappé. Au cours de sa deuxième année, il n’a pas dépassé le mois de juin. Et à mi-chemin de cette troisième saison, le manager des Dodgers Dave Roberts a admis mardi qu’il ne pouvait pas dire quand Ohtani lancerait à nouveau.
“Nous ne le savons pas encore”, a déclaré Roberts.
Octobre est probablement votre plus grande préoccupation, tout comme les Dodgers. Parmi les quatre lanceurs qu’ils commenceront à utiliser en séries éliminatoires – Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow et Ohtani – Yamamoto est le seul à jouer actuellement dans la cour des grands. Ce n’est pas Tarik Skubal ou une recrue, mais les Dodgers doivent échanger contre quelqu’un qui débutera un match éliminatoire.
Cependant, pour un joueur avec sept ans restants sur son contrat de 700 millions de dollars au-delà de celui-ci, il y aura peut-être moins d’occasions de valoriser Ohtani en tant que joueur bidirectionnel que les Dodgers et leurs fans.
Ohtani a raté sa première année et demie avec les Dodgers alors qu’il se remettait d’une opération au coude. Après sa convalescence, il était prêt à repartir.
C’est différent. Ohtani souffre d’une blessure au genou gauche. Roberts a utilisé trois mots pour le décrire : « usure ».
Il n’existe pas de solution facile. L’injection de lubrifiant qu’Ohtani a reçue il y a une semaine soulagera temporairement les symptômes, généralement pendant des mois. Cela peut être répété, mais ses bénéfices ne sont pas toujours visibles.
Les Dodgers ont déclaré qu’Ohtani débuterait mercredi. Roberts a déclaré qu’Ohtani avait eu du mal à jouer au catch, et c’était suffisant pour que les Dodgers repoussent son départ…
“Je dirais que cela prendra du temps”, a déclaré Roberts. “Ce ne sera pas une routine quotidienne.”
Shohei Ohtani s’échauffe avant d’affronter les Rays de Tampa Bay au Dodger Stadium le 15 juin.
(Éric Thayer/Los Angeles Times)
S’il s’agit d’un costume, il n’y aura peut-être pas d’autre solution que la gestion pour le reste de sa carrière.
“Je pense que c’est un peu comme si nous tous, tous les athlètes, souffrions de ce genre d’usure”, a déclaré Roberts. “Cela en fait partie, maintenant ça se montre un peu, et puis tu prends le contrôle. Je pense que ce sont les années de patinage, de lancer, de frappe et tout ça.”
Ohtani le sait. Il a 32 ans. C’est la 14e saison professionnelle. Il a parlé à l’entraînement de printemps dans le but de remporter le prix Cy Young de la Ligue nationale, en partie parce que qui sait combien de temps on peut tout faire à un niveau élite sur le terrain de baseball ?
“À l’intérieur, je pense que c’est ma dernière chance de lancer”, a déclaré Ohtani au magazine sportif japonais Number dans une interview publiée le mois dernier.
Lors de ses 10 premiers matchs cette saison, il a affiché une moyenne de points mérités de 0,74 et n’a jamais accordé plus de deux points dans un départ. En quatre départs depuis qu’il s’est blessé au genou le 10 juin, sa MPM est de 4,38 et il a accordé trois points à chaque départ.
Peut-il bien faire de l’exercice s’il peut tolérer la douleur ? Est-ce qu’il le veut ? Les Dodgers le veulent-ils, parce qu’ils ont investi en lui comme l’un des frappeurs les plus dynamiques de l’histoire du baseball ?
Cette fois, a déclaré Roberts, Ohtani n’a vu l’agression que sur le monticule, pas avec la batte. En fin de compte, a déclaré Roberts, les Dodgers ne croient pas que le fait d’arrêter Ohtani en tant que frappeur pendant quelques jours contribuera à soulager la douleur.
Peut-être que cela fonctionnera, avec l’injection apaisant le genou pour donner à Ohtani un peu plus de temps pendant l’intersaison, ou une ligne offensive plus faible. Même ainsi, cela prendra du temps.
“La première étape est de le placer dans un endroit où il se sent à l’aise, et nous pensons qu’il peut se tenir debout et ne pas revenir”, a déclaré Roberts.
Ohtani n’a pas lancé depuis 16 jours, et disons simplement qu’il ne lancera pas avant 16 jours. Ensuite, les Dodgers chercheront à s’appuyer sur l’endurance d’Ohtani alors qu’ils se dirigent vers les séries éliminatoires. Alors, même si Ohtani revient, pourra-t-il approfondir les séries éliminatoires ?
Shohei Ohtani a frappé un circuit contre les Rays de Tampa Bay au Dodger Stadium le 16 juin.
(Éric Thayer/Los Angeles Times)
L’effet Ohtani est réel et énorme. Cela se mesure en ventes de T-shirts et de billets, en promotions touristiques et cinématographiques, en poupées à tête mobile et en parrainages d’entreprises internationales.
Mais tout cela ne devrait pas nuire à la grandeur d’Ohtani en tant que joueur.
Si Aaron Judge ne peut pas frapper, il ne pourra pas aider les Yankees, qui entrent dans le match 18-20 de dimanche avec une blessure à l’aine.
Si Ohtani ne peut pas jouer… eh bien, il a réussi 11 circuits depuis, pour l’équipe avec le meilleur bilan des ligues majeures.
Les Dodgers ne croient pas que la santé financière d’Ohtani soit en danger, mais nous avons déjà entendu le cynisme : dans le pire des cas, s’il ne peut pas bien jouer, le contrat en vaudra-t-il la peine ?
Déjà fait : Deux saisons régulières, deux Championnats du Monde.
