L’Argentin Lionel Messi n’est pas le seul à avoir marqué lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Fox et Telemundo prennent une longueur d’avance en termes d’audience télévisée pour le tournoi quadriennal de football, un grand coup de pouce pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Au cours des 16 premiers matches de la phase de groupes, 6 millions de téléspectateurs ont regardé sur Fox et le réseau câblé FS1, soit une augmentation de 128 % pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 selon les données Nielsen.
Les 12 premiers matchs de groupe du tournoi ont attiré en moyenne 7,5 millions de téléspectateurs sur le réseau hispanophone de Comcast Telemundo, soit une augmentation de 234 % par rapport à il y a quatre ans. Les émissions de Telemundo sont également diffusées sur Peacock.
Le match d’ouverture de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis contre le Paraguay, vendredi au stade SoFi, a établi le record du match de Coupe du monde le plus regardé à la télévision en anglais et en espagnol. Le match a attiré 18 millions de téléspectateurs sur Fox et ses plateformes de streaming, tandis que la retransmission télévisée de Telemundo a attiré en moyenne 9,5 millions.
Les audiences historiques montrent le pouvoir durable des événements sportifs en direct et leur capacité à attirer un large public lorsque la vidéo dépasse le courant dominant. Il faut sept jours ou plus d’écoute de la télévision aux heures de grande écoute pour atteindre les niveaux d’audience que la Coupe du monde attire en temps réel.
“Organiser cette Coupe du monde en Amérique du Nord a un impact énorme sur les audiences”, a déclaré Patrick Rishe, directeur du programme de sport et d’affaires à l’Université Washington de St. Louis.
La Coupe du Monde organisée aux États-Unis pour la première fois depuis 1994 est une bonne chose – et le fait que le tournoi de l’USNMT se déroule devant des foules immenses peut faire grimper encore plus les audiences. Fox attend également un record alors que l’équipe disputera son troisième match de division lors de la première saison le 25 juin.
Certains défenseurs des médias sportifs attribuent aux données Nielsen l’ajout du visionnage hors domicile et de la télévision connectée à Internet comme étant la raison pour laquelle les audiences sportives ont augmenté. Mais Mike Mulvihill, président des informations et des analyses chez Fox Sports, affirme que les téléspectateurs viennent tout le temps.
“Pendant de nombreuses années, les chiffres ont été faibles, et ce que nous constatons maintenant, c’est un public sportif plus fidèle”, a déclaré Mulvihill dans une récente interview. “Vous ne pouvez pas exagérer à quel point cela signifie pour nous de capturer tous les visuels qui se produisent lors d’événements de fans, dans les bars et les petits groupes de surveillance.”
Le visionnage à l’extérieur a augmenté de 50 % le niveau d’audience de l’ouverture de la Coupe du monde au Mexique le 11 juin, et des millions de téléspectateurs ont suivi l’ouverture de l’USMNT.
Mulvihill prévoit que d’ici la fin du tournoi, 150 millions de personnes auront regardé les épisodes de la diffusion de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 par Fox. Près de 170 millions de personnes regardent Fox et de nombreux matchs de la NFL chaque année.
“Pour nous, c’est comme deux saisons dans la NFL en un an”, a déclaré Mulvihill.
Fox a tendance à avoir des chiffres solides pour les premiers matchs. Les réseaux réservent généralement des lignes commerciales pour les grands événements si les niveaux d’audience sont inférieurs à ceux garantis par les annonceurs. Fox a dépassé ces attentes, lui permettant de revenir sur le marché pour acheter les transactions disponibles pour les tours futurs, éventuellement à des prix plus élevés qu’avant le tournoi.
La Coupe du Monde 2026 pourrait bénéficier d’un public qui a besoin de se distraire du conflit politique en cours en Amérique et du conflit au Moyen-Orient.
“Le sport reste la seule chose dont nous pouvons tous parler et sur laquelle nous ne sommes pas d’accord”, a déclaré Lisa Delpy Neirotti, directrice du programme de gestion du sport à la School of Business de l’Université George Washington.
Delphy Neirotti estime que la Coupe du monde est forte depuis les finales NBA, qui ont attiré 20,6 millions de téléspectateurs sur ABC pour la victoire des New York Knicks face aux San Antonio Spurs.
“Les fans sont prêts, se réunissent entre amis, regardent des sports et maintenant ils peuvent continuer cette connexion et cette expérience d’équipe”, a déclaré Delphy Neirotti. “Ils veulent faire partie de la communauté.”
Les chiffres combinés pour Fox et Telemundo sont les plus élevés à Los Angeles, en plus de l’importante population latino-américaine de 500 000 Iraniens. En moyenne, 4,7 millions de téléspectateurs ont regardé lundi le match nul 2-2 de l’Iran contre la Nouvelle-Zélande, le deuxième match le plus regardé sur Fox Sports 1.
Mais de nombreux supporters de la Coupe du monde ont le cœur brisé. Kansas City est la région la mieux notée pour la couverture par Fox du match USMNT, avec plus de 9 % des foyers du marché qui y sont connectés.
Kansas City a accueilli dimanche son premier match de Coupe du monde au stade Arrowhead, où l’Argentin Messi a établi un record du tournoi avec trois buts lors de la victoire 3-0 de son équipe contre l’Algérie. La ville a de plus en plus de fans de football et de groupes de surveillance qui fréquentent son Power and Light District.
“Les soirées horlogères qu’ils ont organisées dans leurs villes ont donné aux gens une chance de participer à l’événement, même s’ils n’y allaient pas”, a déclaré Rishe. “Que vous regardiez ou que vous passiez devant, c’est excitant.”
