WASHINGTON— Lauryn Muller parcourait les réseaux sociaux lorsqu’elle a vu un clip du président Trump dénigrant le gouverneur de Californie Gavin Newsom pour sa dyslexie. Cela a suscité beaucoup d’émotion chez Muller, 18 ans, lui rappelant des souvenirs de ses propres difficultés pour apprendre à lire et des moments où il pensait que quelque chose n’allait pas chez lui.
Trump a qualifié Newsom de « stupide », de « faible QI », de « handicapé mental » et d’inapte à être président. Muller savait qu’il s’agissait d’un épisode politique – Trump est un républicain et Newsom est un démocrate qui devrait se présenter à la Maison Blanche en 2028 – mais les propos de Trump étaient personnels.
“Nous avons fait face à beaucoup de revers, et pour quelqu’un, sur la scène nationale, dire oui, il ne sera pas comme nous, c’est un véritable défi émotionnel pour moi”, a déclaré Muller, un nouvel étudiant de l’Université d’Auburn qui a reçu un diagnostic de cancer infantile.
C’est une nouvelle entrée dans l’histoire de Trump, qui consiste à minimiser l’intelligence de ses adversaires et à insulter les personnes handicapées. Cependant, cette fois, il fait du mal à des dizaines de millions de personnes, en affirmant leur capacité à soupçonner et à saper des années de progrès dans la lutte contre la stigmatisation de la dyslexie.
Parmi les personnes atteintes de cancer, ses paroles évoquaient la tristesse et la colère face à la dépression. Il a réduit sa politique, suscitant les critiques de ses partisans et de ses critiques.
La mère de Muller, Marilyn, a voté pour Trump à trois reprises et a déclaré qu’elle soutenait toujours sa politique. Mais elle a été blessée par l’association faite par Trump entre la dyslexie et un faible niveau d’éducation – un mythe qu’elle tente depuis longtemps de dissiper.
“Cela s’applique à tout ce que je fais chaque jour”, déclare Marilyn Muller, militante pour l’alphabétisation en Floride. “C’est probablement l’une des choses les plus stupides que j’ai jamais entendues sortir de sa bouche.”
Les troubles d’apprentissage sont souvent mal compris
Les commentaires de Trump sont en contradiction avec un nombre croissant de recherches suggérant qu’il n’y a aucune corrélation entre la dyslexie et le QI. Ils contredisent également le discours qu’il a prononcé pendant son premier mandat depuis des mois sur la sensibilisation nationale, louant les “grandes contributions” des personnes atteintes de cancer et affirmant que parmi leurs dirigeants se trouvent les dirigeants de l’industrie et des fabricants.
Souvent mal comprise, la dyslexie affecte la connexion entre le cerveau et le langage imprimé, ce qui rend la lecture difficile. La dyslexie survient souvent lorsque les enfants apprennent à lire et à écrire. On estime qu’elle touche 20 % de la population mondiale.
“Soudain, vous n’avez pas de bons résultats à l’école et les gens vous diront, oh, vous n’essayez pas, vous ne savez pas, ou quelque chose comme ça, ce n’est pas bien. Vous avez cette différence dans ce pont entre la langue et l’imprimé”, a déclaré John Gabrieli, neuroscientifique au Massachusetts Institute of Technology.
Newsom parle de son cancer depuis des années, notamment dans un livre pour enfants qu’il a écrit en 2021 et dans de nouveaux mémoires. Lors de sa récente tournée de livres, elle a parlé de mémoriser des discours parce qu’elle ne sait pas lire. Il l’a décrit comme difficile et imparfait, et a déclaré que cela l’avait poussé à développer d’autres compétences.
Trump a contesté certains commentaires de Newsom. “Il ne peut pas lire les informations, il ne peut rien faire”, a déclaré Trump lors d’une réunion du Cabinet en mars. “C’est un gars vraiment stupide.”
Il a ajouté : “Je ne pense pas qu’un président devrait avoir un trouble d’apprentissage”.
Trump l’a admis lorsqu’il a quitté la capitale, affirmant qu’il était “très controversé de dire quelque chose de terrible”. Il est allé parler au moins quatre fois.
Le bureau de Newsom a refusé de commenter cette histoire et n’a pas commenté les comptes de réseaux sociaux du gouverneur. “Les différences d’apprentissage ne définissent pas vos limites, elles créent vos forces”, a écrit Newsom dans un article. “Et personne, pas même le président des États-Unis, ne décide de votre prix.”
Dans l’Utah, Lia Beatty a déclaré qu’elle était habituée aux pitreries de Trump, mais elle voit toujours du mal dans ses derniers commentaires. Lorsque les gens écoutent le président, les jeunes autistes peuvent entendre ces mots et croire qu’ils en disent moins, a déclaré Beatty, 27 ans, dyslexique et directeur d’un laboratoire universitaire de neurobiologie.
“Ce n’est pas que le mal fasse la une des journaux. C’est qu’il sort discrètement”, a-t-il déclaré. “L’étudiant en classe qui arrête d’écrire, le candidat à l’université qui cache comment étudier, l’employé qui ne poursuit pas de promotion au-delà de son diplôme.”
Jusqu’à ce qu’elle voie ses commentaires circuler sur les réseaux sociaux, Beatty avait gardé le silence sur son acceptation au programme de doctorat en neurosciences du Dartmouth College. Il a fait cette annonce dans une publication sur les réseaux sociaux visant à troller Trump.
“Je pense qu’il est important de reconnaître que, oui, les chambres ne sont pas faites pour nous, mais nous y sommes toujours”, a déclaré Beatty.
À Capitol Hill, il existe une riche histoire de soutien bipartisan aux personnes atteintes de cancer. Le conseil de la Chambre est dédié au projet et aux champions de la langue des deux partis. Pourtant, la réponse républicaine aux commentaires de Trump a été limitée.
Les commentaires de Trump n’ont pas été prononcés mercredi lors d’une table ronde du Congrès sur la dyslexie, organisée par le sénateur Bill Cassidy (R-La.), dont la fille est atteinte d’un cancer et dont l’épouse dirige une école pour enfants atteints de cancer. Après l’événement, Cassidy a refusé de répondre directement aux commentaires de Trump.
“Tout ce que je peux dire, c’est qu’un enfant atteint d’un cancer grandit souvent pour devenir un adulte très talentueux”, a déclaré Cassidy, qui était sur le bulletin de vote mais n’a pas reçu le soutien de Trump, à l’Associated Press. “Il y a des gens qui ont reçu un diagnostic de cancer et qui sont devenus PDG d’hôpitaux et de grandes entreprises.”
Pas de mot du représentant Bruce Westerman (R-Ark.), coprésident du caucus sur la dyslexie.
Certains dans les cercles de Trump débattent de la dyslexie
Les défenseurs ont affirmé que certains anciens présidents avaient eu un cancer.
Woodrow Wilson a écrit sur ses difficultés à apprendre à lire, et il a rapidement adopté la machine à écrire comme l’une des nombreuses opportunités, a déclaré John M. Cooper, historien présidentiel et biographe de Wilson.
Certains membres des cercles de Trump ont parlé des difficultés liées à la dyslexie.
Gary Cohn, l’architecte du projet de loi fiscale phare de Trump depuis son premier mandat, parle depuis longtemps de la lutte contre la dyslexie lorsqu’il était enfant. Il est ensuite devenu propriétaire d’entreprise et président de Goldman Sachs.
Les défenseurs affirment que les paroles de Trump menacent d’annuler des années de progrès vers l’éradication des stéréotypes. Ses commentaires soulèvent des questions sur les promesses faites par son administration de protéger les étudiants handicapés, alors même que Trump démantèle le ministère de l’Éducation, qui administre la loi sur l’éducation des personnes handicapées.
Jacqueline Rodriguez, PDG du National Center for Learning Disabilities, a déclaré qu’il était difficile pour les familles de faire confiance aux planificateurs de l’éducation de Trump “lorsque leur chef fait ces déclarations très inquiétantes et inappropriées”.
À Decatur, en Géorgie, Meagan Swingle a déclaré que les commentaires de Trump lui avaient donné mal au ventre. Il a amené son fils Enrique, 15 ans, atteint d’un cancer, sachant qu’il pourrait en entendre parler à l’école. Enrique, qui excellait en mathématiques et en sciences, l’a chassée, a-t-elle déclaré.
Mais cela lui est resté.
“Je ne sais pas s’il se souvient d’une époque comme moi, où que l’on soit démocrate, républicain ou indépendant, on pouvait s’attendre à des normes plus élevées de la part du président des États-Unis”, a-t-il déclaré. “Nous construisons les gens, nous ne les brisons pas.”
Binkley écrit pour Associated Press.
