WASHINGTON— Des membres de la Garde nationale et de la police américaine des parcs inspectent lundi la terrasse autour du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, alors que l’administration de Donald Trump est confrontée à une date limite pour effectuer les réparations et le nettoyage avant la célébration du 250e anniversaire de la nation.
Cela survient deux jours après que Trump a annoncé que les autorités avaient arrêté les personnes qu’ils accusaient d’être responsables de la couche qui s’écaillait après la prolifération d’algues. La voie a été installée dans le cadre d’un projet de plus de 14 millions de dollars.
Le président a exclu les problèmes qui pourraient nécessiter une nouvelle vidange de la piscine pour réparer les canalisations, et il a promis de le réparer rapidement. Mais le calendrier de lundi n’était pas clair et l’administration n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant une nouvelle catégorie d’emploi. Les entrepreneurs et les fonctionnaires ont récemment utilisé des produits chimiques et des nanobulles d’ozone pour tuer les algues.
Trump a annoncé des améliorations fondamentales visant à nettoyer, embellir et renforcer un site historique qui, selon lui, avait été endommagé et sale en raison de l’absence de présidents précédents. Les algues sont présentes dans la piscine depuis un siècle, et Trump insiste sur le fait que le nouveau revêtement « bleu drapeau américain », qu’il a choisi, transformera la piscine en une étendue étincelante le long du National Mall.
Mais dans les semaines qui ont suivi l’annonce de la restauration par Trump à temps pour le Jour de l’Indépendance, l’eau a été infestée par une prolifération d’algues vertes qui a assombri le revêtement du puits. Une section de 4 pieds carrés de la ligne a été retrouvée vendredi flottant dans l’étang. L’Associated Press a découvert d’autres parties de l’eau lundi.
Sur les réseaux sociaux, le président a critiqué la crise en la qualifiant de « MALADE, PEOPLE ! Il a déclaré lundi sur Truth Social que les déversements seraient “un déversement de 300 pieds de long” et que “des produits chimiques ont été rejetés dans l’eau”. Un jour plus tôt, Trump avait déclaré : « Les travaux pour réparer le téléviseur cassé commenceront immédiatement ».
Il n’a pas étayé ces affirmations, et même si les gens ont soigneusement démonté l’ascenseur, cela n’explique pas la prolifération d’algues, qui était plus importante qu’avant les rénovations.
Les photos montrant la campagne de Trump semblent s’être retournées contre eux sur les réseaux sociaux la semaine dernière, attirant des milliers de spectateurs désireux d’en constater les effets. Un numéro inconnu sera arrêté par les autorités.
Une des personnes arrêtées était David Hearn, 67 ans, de Bethesda, Maryland. Ancien rameur olympique, Hearn a déclaré à l’Associated Press qu’il était entré dans la piscine parce qu’il voulait inspecter le nouveau revêtement qui était en train d’être décollé. Il a déclaré qu’il était tombé sur un nid qui était toujours attaché à la piscine, puis l’avait relâché peu de temps après qu’un employé du parc le lui ait dit. Hearn a déclaré qu’il avait été détenu par des soldats de la Garde nationale et la police du parc pendant cinq heures avant d’être libéré vendredi soir.
“Je suis une personne très curieuse”, a déclaré Hearn lors d’un entretien téléphonique. “Je me suis penché pour voir à quoi ça ressemblait. C’était très caoutchouteux.”
La police du parc n’a pas immédiatement répondu lundi aux questions de l’AP sur le nombre d’arrestations effectuées et si des accusations avaient été déposées. La police métropolitaine de Washington a déclaré lundi que l’agence n’était pas impliquée.
On ne sait pas exactement quel type de crime violent ou civil une personne pourrait commettre dans une piscine. Trump, dans l’un de ses articles sur la vérité sociale sur cette question, a menacé de prison ses assassins anonymes, appelant à des lois profanant les symboles gouvernementaux.
Ellgren et Barrow écrivent pour Associated Press. Barrow a parlé depuis Atlanta. Katie Vogel a rapporté de Washington.
