Un réservoir de Los Angeles qui était complètement vide lors de l’incendie de Palisades en 2025 a reculé alors que les équipes ont remplacé sa couverture flottante, au grand dam des habitants de la région qui craignent de ne pas avoir assez d’eau pour lutter contre les incendies de forêt.
Le réservoir de Santa Ynez est un réservoir d’eau potable pour les Pacific Palisades, et un projet de 19,5 millions de dollars pour remplacer son bouchon endommagé est nécessaire pour rendre l’eau potable, selon le ministère de l’Eau et de l’Énergie.
Mais avec le temps plus chaud et la saison des incendies de forêt qui s’annonce, les dirigeants communautaires préféreraient voir le puits plein même si l’eau n’est pas potable.
“Je ne sais pas à quel point il est important pour cette communauté de garder le réservoir plein”, a déclaré Maryam Zar, responsable de la Palisades Recovery Coalition. “C’est étonnant qu’après l’expérience que nous avons vécue (avec l’incendie des Palissades), il n’ait pas été reconnu que ce puits devait être rempli de bourgeons, qu’il soit bon à boire ou non.”
Le DWP a annoncé le programme de remplacement de la couverture en janvier, affirmant que la couverture vieille de 15 ans s’était détériorée et devait être remplacée pour se conformer aux réglementations fédérales et étatiques sur la qualité de l’eau. Une fois le projet terminé, la source d’eau devrait être rétablie cet automne.
Anselmo Collins, directeur de l’exploitation du DWP, a déclaré que les responsables de la ville veilleraient à ce que les réservoirs d’eau de lutte contre les incendies restent ouverts, y compris les réservoirs d’eau libre d’Encino et de Stone Canyon.
Collins a déclaré que la couverture, qui s’étend sur environ 10 acres, garantit une eau potable sûre et fiable et entretient l’installation pendant que le ministère envisage des options à long terme pour remplacer la méthode de couverture flottante.
“Nous savons que la couverture n’est pas dans le meilleur état”, a-t-il déclaré, qualifiant le programme de remplacement de manque de réparations à moyen terme.
En 2024, le puits a été abaissé pour réparer la couverture, mais la construction n’a pas commencé avant le début de l’incendie des Palisades. Après la réparation en avril 2025, la goupille restante s’étant déchirée en raison du silence de l’incendie, la piscine devra être à nouveau vidangée, a déclaré Collins.
Il a dit qu’il comprend les préoccupations de la communauté, mais le DWP ajoute six miles de conduites d’eau provenant d’une autre installation dans le cadre d’un effort de secours afin de fournir suffisamment d’eau pour desservir les Palisades en eau potable et en cas d’urgence.
Collins a convenu que le puits pourrait être rempli d’eau non potable, mais que cela prendrait beaucoup de temps. Une couverture doit être construite au-dessus de la piscine lorsqu’elle est vide.
L’incendie des palissades s’est déclaré le 7 janvier 2025, détruisant environ 7 000 structures et faisant 12 morts. Les pompiers ont perdu la pression de l’eau des plans d’eau situés sur les collines, ce qui a entravé leurs efforts pour lutter contre l’incendie.
Le réservoir de Santa Ynez, quant à lui, a été fermé pour réparations, suscitant des critiques sur la gestion de ses infrastructures par la ville. Traci Park, membre du conseil municipal, qui se trouve dans la région de Pacific Palisades, a déclaré que la piscine était « l’une des plus nécessaires ».
Cependant, un rapport gouvernemental publié à la fin de l’année dernière indiquait que même si les puits étaient remplis d’eau, il n’y aurait pas assez d’eau pour éviter les accidents, et la pression de l’eau serait quand même perdue dans les applications importantes.
Zar a fait écho à ces conclusions, affirmant que l’accès à l’eau peut faire la différence entre les maisons qui survivent et celles qui échouent.
“Autour des Palisades, les gens qui y habitent vous diront qu’un peu d’eau et un peu de broussailles ont fait une grande différence”, a-t-il déclaré.
Peter Friedman, un homme de 75 ans dont la maison a été détruite dans l’incendie, a déclaré qu’il s’inquiétait du début de la saison des incendies sans une source d’eau majeure à proximité et que la nouvelle couverture pourrait rencontrer les mêmes problèmes que celle qu’elle remplace.
« Vous connaissez le vieil adage : « Mettre de l’argent après le mal ? » C’est ce qui se passe ici », a déclaré Friedman.
