WASHINGTON— Alors que des millions de fans de football applaudissent ou applaudissent les matchs de la Coupe du monde partout en Amérique du Nord, les responsables de la santé restent en alerte face aux germes.
Une vague de chaleur est probablement la plus grande peur en matière de santé. Mais lorsque les maladies infectieuses se propagent dans la foule, les experts scrutent les eaux usées, les visites à l’hôpital et même les réseaux sociaux à la recherche de signes d’épidémie.
La rougeole, l’une des principales maladies infectieuses et l’une des principales préoccupations, a émis cette semaine un avertissement de la part de l’Organisation panaméricaine de la santé, l’OPS. Alors que les théâtres, les bars et les attractions touristiques de 16 villes sont fermés depuis près de six semaines, les autorités sont à l’affût d’une longue liste de maladies, du norovirus à la dengue transmise par les moustiques.
“C’est un véritable marathon”, a déclaré Palak Raval-Nelson, commissaire à la santé de Philadelphie.
Ces rassemblements de masse surviennent à un moment difficile pour les agences de santé contraintes par le budget américain. Les Centers for Disease Control and Prevention, durement touchés par la réduction des effectifs de l’administration Trump, souffrent toujours de l’épidémie d’Ebola en Afrique centrale et de l’épidémie d’hantavirus. Alors que les responsables du CDC ont informé les services de santé des États et locaux en coulisses, le tableau de bord de surveillance de la Coupe du monde devrait toujours être en « développement final » avant le début des jeux, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux.
“Nos experts en santé publique sont vraiment débordés”, a déclaré Rebecca Katz, experte en santé mondiale à l’Université de Georgetown, qui dirige un nouveau bureau disparate pour aider.
Au Health Security Operations Center, un partenariat entre Georgetown et MedStar Health, les travailleurs analysent les données provenant de tout le pays afin de pouvoir alerter les autorités sanitaires, même les salles d’urgence, des signes de problèmes. Le centre envoie quotidiennement des « rapports de situation » sur les conditions sanitaires autour des villes hôtes de la Coupe du monde et des camps de base des équipes à plusieurs centaines d’équipes de santé locales et fédérales, aux responsables des urgences, aux responsables des hôpitaux et à d’autres signataires.
“Il est important de ne pas paniquer”, a déclaré le Dr Shane Kappler, spécialiste en médecine d’urgence de MedStar. “Nous essayons d’être une police d’assurance.”
La rougeole est une préoccupation majeure pour la propagation de la Coupe du monde
Aux États-Unis, plus de 2 000 personnes sont mortes de la rougeole cette année, soit presque autant que n’importe quelle année précédente, selon le CDC. Les patients peuvent propager la rougeole avant que l’éruption cutanée n’apparaisse et ils savent qu’ils en sont atteints. Jusqu’à récemment, la rougeole était rarement observée aux États-Unis, sauf lors de voyages internationaux effectués par des personnes non vaccinées.
Maintenant qu’il y a tant d’épidémies aux États-Unis, “beaucoup de nos partenaires dans le monde s’inquiètent de ramener la rougeole avec eux après les jeux”, a déclaré Katz de Georgetown.
La rougeole se propage au Canada et il y a eu plus de 11 000 cas au Mexique, selon l’OPS. Il exhorte les fans de football à s’assurer qu’ils sont vaccinés, et les conseils de santé indiquent qu’un patient atteint de rougeole peut transmettre la maladie à jusqu’à 18 personnes non infectées.
Ebola est-il une préoccupation lors de la Coupe du monde ?
Craig Spencer, de l’Université Brown, qui a survécu à l’épidémie d’Ebola alors qu’il travaillait sur l’épidémie en Afrique de l’Ouest il y a dix ans, a déclaré qu’il y avait beaucoup de questions sur Ebola pendant la Coupe du monde – mais « pour moi, Ebola n’est pas le n°1, le n°2, le n°2.
“Je m’inquiète de l’importation de la rougeole, je m’inquiète davantage de l’importation d’autres menaces infectieuses qui ne nous font peut-être pas aussi peur qu’Ebola”, a déclaré Spencer.
De nombreux experts de la santé s’accordent à dire que le risque d’Ebola aux États-Unis est très faible. Cela est dû en partie à la surveillance continue et à la mise en quarantaine des personnes dans les zones touchées par l’épidémie. De plus, Ebola se transmet par contact avec les fluides corporels d’une personne présentant des symptômes, et non par voie aérienne comme la rougeole ou les infections respiratoires.
“L’une des bonnes choses de ce virus est que vous tombez vraiment malade quand vous êtes vraiment malade. Ce n’est pas comme avec le COVID, quand vous êtes avec quelqu’un qui ne sait pas qu’il est infecté, vous pouvez mourir du virus”, a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Brown’s Pandemic Center.
Comment reconnaître le diabète
Un exemple des germes impliqués dans les grands événements sportifs. Des scientifiques canadiens ont lié l’épidémie de rougeole aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver, et des foyers de norovirus devraient être détectés lors des Jeux olympiques de cette année à Milan et de 2018 en Corée du Sud.
Une façon de voir les signes du problème : les personnes qui souffrent de certaines maladies bactériennes ou bactériennes réduisent le matériel génétique qui peut être détecté par les analyses des eaux usées. Par exemple, la rougeole peut survenir dans les eaux usées quelques jours avant que les urgences ne reçoivent leurs premiers patients.
Les rapports d’enquêtes récentes du centre Katz suggèrent que les récents tests d’eaux usées qui ont révélé la présence de rotavirus, d’hépatite A et de norovirus dans certaines régions des États-Unis sont quelque chose à surveiller à l’approche des foules de football.
À Dallas, les autorités ont intensifié le contrôle des eaux usées, y compris celles de l’aéroport international, ratissant un large réseau plutôt que de rechercher des infections spécifiques, a déclaré le Dr Phil Huang, directeur de la santé et des services sociaux du comté de Dallas.
Son équipe intensifie les tests de dépistage des moustiques, non seulement pour le virus du Nil occidental qui se propage régulièrement aux États-Unis, mais aussi pour les virus trouvés dans d’autres pays, comme la dengue et le chikungunya.
Les responsables de la santé publique se préparent depuis des mois, a déclaré Raval-Nelson de Philadelphie, notamment en effectuant des exercices d’urgence et en communiquant avec des partenaires à travers le pays.
“Je ne veux pas faire passer le message que c’est grave”, a-t-il déclaré. “Nous disposons du cadre nécessaire pour accomplir ce qui est nécessaire.”
Neergaard écrit pour Associated Press.
