Un troisième satellite devrait être lancé tôt mardi, donnant aux pompiers forestiers plus de temps pour réagir et aux scientifiques qui rendent compte des régions sujettes aux incendies dans le monde.
Le lancement depuis la base spatiale de Vandenberg est la première partie d’une constellation appelée FireSat qui couvrira à terme le globe avec 50 satellites collectant des images haute résolution des incendies et des conditions sur Terre toutes les 20 minutes.
Earth Fire Alliance, le groupe à but non lucratif derrière FireSat, a lancé le projet avec un financement de 69 millions de dollars du Bezos Earth Fund, de Google et de la Fondation Gordon et Betty Moore.
Les satellites ont été construits par Muon Space de San José. Muon et le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies sont des partenaires de FireSat.
Les satellites utilisent des capteurs thermiques avancés pour détecter la chaleur et peuvent capter les signaux de petits incendies comme les feux de plage, ainsi que les feux froids qui couvent pendant des jours, a déclaré Michael Falkowski, scientifique en chef de la Earth Fire Alliance. Ces informations aident les pompiers, y compris les services d’incendie de Los Angeles et du comté de Los Angeles, à savoir si les flammes se développent, où elles se dirigent et quelle quantité de fumée elles produisent.
Les instruments infrarouges de FireSat ont détecté ce petit incendie en bordure de route à Medford, Oregon, lors du vol d’essai de 2025.
(Espace Muon)
“Si nous pouvons faire la distinction entre un feu couvant et un feu couvant, cela a un impact énorme sur la compréhension des émissions liées à la qualité de l’air provenant des incendies”, a déclaré Falkowski.
Les incendies qui brûlent à basse température peuvent causer plus de dégâts causés par l’air que les incendies brûlants. Considérez-le comme un feu de joie. Lorsque le feu brûle et brûle, il y a peu de fumée. Lorsqu’elle est inhalée, une grande quantité de fumée épaisse, blanche ou grise est produite.
Les incendies de forêt font la même chose.
Les incendies nécessitent plus d’oxygène et de chaleur pour brûler et brûler, produisant moins de fumée par livre de bois brûlé.
Earth Fire Alliance fournira les données de ces trois premiers satellites au cours des prochains mois aux pompiers de Cal Fire et aux services d’incendie de l’Oregon, du Texas, de l’Australie et du Portugal. Cal Fire distribue aux services d’incendie du sud de la Californie.
Le réseau s’intéresse également au bassin amazonien pour le compte de l’Institut brésilien de recherche environnementale à but non lucratif.
Cal Fire devrait commencer à recevoir des données des scientifiques plus tard cette année, a déclaré Falkowski, qui a rejoint l’Earth Fire Alliance l’année dernière en provenance de la NASA, où il était directeur du programme des sciences de la Terre qui supervise le programme de science du feu de l’agence.
Les instruments embarqués sur les satellites peuvent détecter des incendies de la taille d’un conteneur de navire et faire la distinction entre les incendies chauds et actifs et les incendies froids et couvants.
(Espace Muon)
Falkowski a déclaré que les nouveaux satellites FireSat constituent une amélioration par rapport à leurs prédécesseurs car ils peuvent détecter les petits incendies avec une meilleure résolution et distinguer les petits incendies « froids » des incendies chauds actifs.
“Les satellites sont spécialement conçus pour mesurer les incendies sur tout le spectre de température, afin que nous puissions voir des incendies froids aux incendies très chauds”, a-t-il déclaré.
Ce type d’informations détaillées est important pour les intervenants d’urgence sur le terrain et les planificateurs qui décident s’il convient d’appeler de l’aide supplémentaire ou d’ordonner une évacuation.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a exploité trois satellites qui ont détecté un incendie dans un carré de 1 230 pieds.
En revanche, les instruments du satellite FireSat peuvent détecter de petits incendies de brousse et de bord de route jusqu’à 16 pieds de large.
Les responsables de Cal Fire ont adopté de nouvelles technologies pour lutter contre les incendies de forêt ces dernières années, en testant hélicoptères spéciaux de lutte contre les incendies et s’est associé à l’UC San Diego pour utiliser l’intelligence artificielle afin d’analyser les images d’un réseau de plus de 1 200 caméras installées sur les tours d’observation et les sommets des montagnes. Le Le programme California Alert Il peut détecter de la fumée dans une vidéo et envoyer un message automatisé à l’un des 21 centres de commandement des agences de Californie.
D’ici 2025, Alert California fournira des avertissements automatisés avant que les autorités ne reçoivent des appels au 911 du public dans 51 % des cas, selon Phillip SeLegue, chef de cabinet du programme éducatif de Cal Fire.
Un employé de Muon Space basé à Mountain View met la touche finale à un satellite de détection des incendies de forêt qui devrait être lancé mardi sur une fusée SpaceX. Les satellites suivent les incendies dans le monde entier.
(Espace Muon)
FireSat aide les commandants d’intervention à obtenir des informations plus rapidement et, contrairement aux avions de lutte contre les incendies, les satellites peuvent rester en feu pendant des jours ou des semaines, sans être perturbés par des vents violents ou de la fumée.
Travis Medema, chef adjoint du service des incendies de l’État de l’Oregon, a déclaré que son département utilise FireSat pour planifier les voies d’évacuation et surveiller les incendies. “Si nous pouvons les combattre lorsqu’ils sont petits, nous pensons que nous serons plus en mesure de protéger les habitants de l’Oregon”, a-t-il déclaré.
Un expert a déclaré qu’il faudra du temps pour transformer les données satellitaires en informations utiles aux pompiers et aux gestionnaires forestiers. Les données FireSat « sont étonnantes pour les pompiers, mais il reste à voir dans quelle mesure elles aident les incendies individuels », a déclaré Joe H. Scott, fondateur de Pyrologix, une société d’analyse des incendies basée à Missoula, au Montana. “Pour l’instant, nous ne prenons aucune décision quant à l’endroit où les satellites nous signalent qu’il y a des incendies”, a déclaré Scott.
Pyrologix développe des modèles de gestion des risques d’incendies de forêt pour les agences fédérales, les gouvernements locaux et les services publics. Scott a déclaré que les données à haute résolution de FireSat l’aideraient à créer de meilleurs modèles de prévision prenant en compte le climat, la sécheresse, la végétation et l’historique des incendies dans une région.
