Les Lakers ont confirmé mercredi leur centre de départ pour le futur dans un échange majeur avec Utah, acceptant de donner deux choix de première ronde (2031 et 2033) et deux choix de deuxième ronde (2028 et 2030) au Jazz en échange de Walker Kessler, 24 ans, ont confirmé mercredi au Times des sources non autorisées à s’exprimer publiquement sur le sujet.
Kessler, qui n’a disputé que cinq matchs la saison dernière en raison d’une blessure à l’épaule, devrait signer un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans avec les Lakers, selon des sources proches du dossier.
Le centre est un agent libre, mais les Lakers ont fait de leur mieux pour négocier des engagements en jetant presque tous leurs actifs de premier tour en plus de puiser dans leurs 51 millions de dollars de plafond salarial. Si les Lakers avaient simplement envoyé une feuille d’offre au Jazz pour attirer Kessler, au lieu de faire un échange, l’Utah aurait eu jusqu’au 7 juillet pour être prêt à offrir.
L’ajout de Kessler, un jour après que LeBron James a déclaré aux Lakers qu’il reviendrait pour la 24e saison plus tôt qu’ailleurs, a montré un certain nombre d’échanges qui aideraient les Lakers à réorganiser leur effectif autour de Luka Doncic. Peu de temps après l’échange de Kessler mercredi, les Lakers ont conclu un accord avec trois agents libres : le centre Sandro Mamukelashvili, le garde Quentin Grimes et le garde Collin Sexton.
Le Kessler est une excellente protection dorsale. Le centre de 7 pieds 2 pouces a réalisé en moyenne 2,4 blocs au cours de sa carrière. Il a connu un bon départ la saison dernière dans l’Utah avant de se blesser à l’épaule. En saison régulière, il a récolté en moyenne 11,1 points et 12,2 rebonds. Ses 4,6 fautes par match en 2024-25 ont mené la ligue.
Mamukelashvili a décliné une option de joueur de 2,8 millions de dollars avec les Raptors de Toronto et s’est vu offrir un contrat de 52 millions de dollars sur quatre ans avec les Lakers, a confirmé une personne proche du dossier au Times. Initialement sorti du banc, le centre géorgien a récolté en moyenne 11,2 points et 4,8 rebonds pour les Raptors la saison dernière.
Sandro Mamukelashvili, de Toronto, marque sur un lay-up devant l’attaquant des Wizards Anthony Gill, le 28 février à Washington.
(Scott Taetsch/Getty Images)
Son tir à trois points s’est amélioré ces dernières années ; Mamukelashvili a tiré à 38,9% à trois points la saison dernière avec 3,7 tentatives par match, une amélioration par rapport aux 37,3% sur 2,6 tentatives la saison dernière. L’élément de tir à longue distance se présente dans une zone avant remaniée, qui comprend le retour de Deandre Ayton, qui était le plus gros agent libre des Lakers la saison dernière. Il disposait d’une option de joueur de 8,1 millions de dollars après une baisse des performances en points (12,5), rebonds (huit) et minutes (27,2) par match.
Grimes, 26 ans, a récolté en moyenne 13,4 points, 3,6 rebonds et 3,3 passes décisives pour les 76ers de Philadelphie la saison dernière. Il a accepté un contrat de 60 millions de dollars sur quatre ans, a confirmé le Times.
Sexton a accepté un contrat de 19 millions de dollars sur deux ans, a confirmé le Times, après que le gardien ait joué pour les Charlotte Hornets et les Chicago Bulls la saison dernière. Les Lakers sont la cinquième équipe de sa carrière de huit ans, qui a débuté à Cleveland, où il a été nommé All-Rookie de la deuxième équipe en 2019.
