SAN-ANTONIO — Jalen Brunson a également travaillé avec les Comeback Knicks. Maintenant, ce sont les Champion Knicks.
Pour la première fois depuis 53 ans, New York va dominer la NBA. Brunson a marqué 45 points, dont 13 de suite pour New York au quatrième quart-temps, et les Knicks ont battu les San Antonio Spurs 94-90 lors du cinquième match de la finale NBA samedi soir.
Les Knicks ont remporté la série 4-1, après avoir réalisé un double-double lors de ces quatre victoires. Samedi soir, le déficit était de 16. Brunson et les Knicks ne s’y sont pas trompés.
“Je n’ai pas de mots”, a déclaré Brunson lors de la célébration sur le terrain. “Tout ce dont je rêvais.”
Le centre des New York Knicks Karl-Anthony Towns, à droite, embrasse Og Anunoby après avoir perdu contre les San Antonio Spurs pour le titre NBA samedi.
(Darren Abate/Presse associée)
Brunson, bien sûr, a clôturé en beauté. Il a établi un record des Knicks pour les points dans un match éliminatoire ; 38 de Willis Reed contre les Lakers lors du troisième match de la série 1970. Il appartient désormais au meneur gaucher qui a transformé la franchise à son arrivée il y a quatre ans.
Mikal Bridges et Josh Hart – les deux autres parties du trio des « Nova Knicks » qui comprend également Brunson, trois joueurs champions de la NCAA à Villanova et qui ont fait équipe à New York pour tenter de faire de même – ont totalisé 27 points. Ponts 14, Hart 13.
“Je ne sais pas ce que je ressens”, a déclaré Brunson. “Cela m’étonne. Chaque fois que quelqu’un nous exclut, nous trouvons un moyen de revenir et de faire quelque chose.”
Dylan Harper en a marqué 25 pour les Spurs, avec 19 points, 14 rebonds et cinq tirs bloqués par Victor Wembanyama.
Les Knicks se sont améliorés à 4-0 lors de matchs serrés cette saison, les remportant tous sur la route. Contrairement à la route, cependant, pas aux milliers de fidèles new-yorkais qui ont fait le voyage au Texas pour voir un joueur de 53 ans en action.
New York s’est remis d’un déficit de 29 points lors du quatrième match pour s’imposer 107-106 sur le lay-up de l’OG Anunoby à 1,2 seconde de la fin, mercredi soir. Il s’agissait du plus grand retour de l’histoire des finales NBA et du plus grand retour de tous les matchs de cette saison, en saison régulière ou en séries éliminatoires.
En comparaison, le montage en 16 points semble relativement simple dans ce domaine.
Le match a suivi le même scénario dans les premières minutes que le reste de la série, les Spurs prenant une avance à deux chiffres au premier quart, puis revenant en grande partie au deuxième quart.
Les Spurs sont devenus la première équipe de la période des séries éliminatoires, qui a débuté en 1996-97, à mener cinq matchs éliminatoires par 10 points ou plus au premier quart.
Les Knicks n’ont tout simplement pas pu marquer, manquant 16 de leurs 18 premiers points et 11 de leurs premiers deux points. C’est à un moment au deuxième quart que Wembanyama a bloqué plus de tirs (cinq) que les Knicks (quatre). L’avance de San Antonio était de 10 au premier quart et de 16 au deuxième.
Au fond, cela n’a pas d’importance. Pendant ce temps, les Knicks revenaient.
Une séquence de 22-9 au deuxième quart a mis New York à trois, avant que Devin Vassell ne marque juste avant la mi-temps pour donner à San Antonio une avance de 42-37 à la pause.
Cela a mis fin aux 24 premières minutes de faiblesse offensive ou de force défensive, selon les perspectives. Les 79 points combinés en première mi-temps étaient le plus faible dans un match éliminatoire depuis le match 7 des Lakers-Celtics en 2010, et le pourcentage de réussite de 31,8 % des Knicks et Spurs était le plus bas de la première moitié d’un match éliminatoire en séries éliminatoires.
Brunson a remporté deux titres de la NCAA avec Villanova – tous deux au Texas, en 2016 à Houston et en 2018 à San Antonio, à quelques kilomètres seulement de chez les Spurs.
C’est un titre texan en trois parties, et celui-ci est le plus doux de tous.
