L’équipe iranienne de la Coupe du monde est arrivée à Tijuana la semaine dernière avec des épinglettes dorées sur ses chemises en hommage aux 168 victimes, pour la plupart des filles, tuées le 28 février lors de l’attaque de missiles américains contre une école primaire du sud de l’Iran au début de la guerre.
La Coupe du monde a débuté la semaine dernière alors que le conflit au Moyen-Orient se poursuit, l’Iran ouvrant le match contre la Nouvelle-Zélande lundi au SoFi Stadium d’Inglewood. Il est significatif que le match se déroule dans la région de Los Angeles, qui abrite la plus grande population iranienne en dehors de l’Iran.
Même si l’Iran joue en Amérique, ses joueurs ne sont pas autorisés à vivre ici. L’équipe a déplacé sa base d’entraînement de Tucson à Tijuana le mois dernier en raison de problèmes de visa et d’autres restrictions de voyage imposées par l’administration Trump.
Les 26 joueurs iraniens ont tous obtenu des visas pour jouer, mais ils ont été contraints de voyager depuis le Mexique. Plusieurs officiels de l’équipe se sont vu retirer leur visa à la dernière minute et plus d’une douzaine de membres de la délégation iranienne – pour la plupart du personnel administratif, de gestion et technique – se sont vu refuser l’entrée aux États-Unis.
Le Département d’État a déclaré dans une déclaration à ESPN avoir délivré “les visas nécessaires” et a déclaré que le groupe iranien pourrait “saper ce système visant à faire entrer des terroristes aux États-Unis”.
Une affiche annonce la soirée de projection de la Coupe du monde de lundi au Meymuni Café de Westwood.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
La Fédération iranienne de football affirme que refuser des visas à de hauts responsables constitue une ingérence politique et une violation des engagements pris par les États-Unis en 2018 pour garantir le droit d’accueillir la Coupe du monde.
La FIFA, pour sa part, affirme qu’elle n’a aucune compétence sur les autorités locales du pays hôte et ne peut exclure les États-Unis. Mais lorsque les responsables du gouvernement indonésien ont déclaré qu’ils empêcheraient les joueurs et officiels israéliens de participer à la Coupe du Monde U20 en 2023, la FIFA a créé un siège pour le tournoi qui se tiendra en Argentine, où Israël a pris la troisième place.
L’Amérique est le premier pays hôte de l’histoire de la Coupe du monde à remporter le trophée du tournoi. En conséquence, la situation de la communauté iranienne du sud de la Californie, tendue par les divisions politiques, devient de plus en plus suspecte.
L’Iran n’a joué contre les États-Unis qu’une seule fois, en janvier 2000, lorsqu’ils ont fait match nul 1-1 contre les Américains. Parce que les deux pays n’ont pas de relations diplomatiques, il a fallu des mois de négociations pour organiser le jeu, les Iraniens exigeant des empreintes digitales et des exemptions de sécurité dans les aéroports.
L’Iran pourrait avoir plus de succès lundi. Classé 21e mondial, il n’est pas étranger à la Coupe du monde. Ils se sont qualifiés pour les quatre tournois précédents et cinq sur six, même s’ils n’ont remporté que deux de ces matches. Et même s’ils n’ont jamais réussi à sortir de la phase de groupes, il y a presque quatre ans, une défaite 1-0 contre les États-Unis a renvoyé l’équipe chez elle.
Cette année, si les États-Unis et l’Iran sortent du premier tour, ils accéderont à leur deuxième groupe et s’affronteront lors d’un match à Dallas le 3 juillet.
Ces derniers jours, Shaheen Ferdowsi, propriétaire du Meymuni Cafe de West Hollywood, s’est occupée de préparer une soirée de visionnage que le magasin organisera pour le match de lundi et a installé ce qu’elle a appelé une « énorme » télévision à écran plat.
Ferdowsi, 31 ans, a déclaré qu’il était nécessaire qu’un café servant de la nourriture persane fraîche rassemble la communauté dans les moments difficiles. Après tout, dit-il, Meymuni signifie en persan « fête ».
“En tant qu’Iraniens, nous avons eu beaucoup de choses cette année”, a déclaré Ferdowsi.
L’Iranien Alireza Jahanbakhsh et ses amis sont arrivés à Tijuana pour la Coupe du monde.
(Gregory Bull/Associated Press)
Selon les experts, avec le deuxième des trois matchs de groupe de l’équipe iranienne à SoFi, certains profondément opposés au gouvernement iranien les critiqueront. Certains évitent complètement le jeu, car le parti est différent de l’État qu’ils ont fui. D’autres espèrent que ce sera une période d’unité et d’amour pour la communauté iranienne de Los Angeles.
Certains administrateurs locaux ont hésité à l’idée d’héberger un groupe de veillée, a déclaré Ferdowsi. Il a déclaré qu’il éviterait de s’impliquer dans la géopolitique. Il a dit que le sport était « en » division.
“De mauvaises choses se produisent et sont très difficiles, mais d’après mon petit avis pour les managers, la Coupe du monde est très excitante, nos gens viennent ici, l’endroit où la plupart des Iraniens vivent hors d’Iran”, a déclaré Ferdowsi. “Soutenir une équipe peut rassembler les gens.”
Alors que les partis irano-américains luttent contre la puissance des deux pays dans la guerre de combattre sur le terrain, ils luttent également contre les conflits qui se sont accumulés sur leurs visages.
Une partie bruyante du public a soutenu la décision d’installer Reza Pahlavi, l’ancien prince héritier et fils du défunt Shah, à la tête de l’Iran. Cette section a soutenu l’assassinat du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, lors d’une attaque américano-israélienne le premier jour de la guerre et de la guerre qui a suivi.
Parmi ce groupe, certains se méfient des meurtres de civils et de la rhétorique violente du président Trump. Un sondage commandé en mars par le Conseil national iranien américain a montré que les deux tiers des Américains d’origine iranienne étaient opposés à la guerre.
Kevan Harris, professeur adjoint de sociologie à l’UCLA qui a étudié le peuple iranien, a déclaré que certains des Iraniens les plus actifs étaient frustrés et découragés par l’échec de l’objectif principal de la guerre, à savoir un changement de régime.
“Les divisions (dans la société iranienne) ne sont probablement plus aussi dures et divisées qu’elles l’étaient auparavant”, a déclaré Harris.
Cependant, a-t-il ajouté, ceux qui considèrent l’équipe comme un symbole du gouvernement iranien considèrent que regarder le match est un tabou. Le projet de la FIFA d’interdire le drapeau datant de la révolution iranienne de 1979, qui représente un lion et un croissant de lune associés aux partisans de Pahlavi et du retour à la monarchie, suscitera des protestations, a déclaré Harris, mais il doute qu’il y ait une forte manifestation et que le mouvement prenne fin.
Un passant peut apercevoir dans la vitrine de la galerie Eshgh, une affiche de soutien à Reza Pahlavi, prince héritier en exil et fils du défunt shah, sur Westwood Boulevard.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Ashkan Karmi, 35 ans, résident d’Anaheim et fan de longue date du football iranien, a déclaré qu’il soutiendrait toujours les équipes iraniennes lorsqu’elles viendraient en Californie. Il a assisté à tous les matchs de l’équipe iranienne au Championnat national de volleyball 2023 à Anaheim et a payé 450 $ pour un billet pour le match de lundi au SoFi Stadium.
Les billets étaient trop chers pour ses amis, mais il y est allé seul. Il envisage d’apporter le drapeau du lion et du soleil, même s’il s’oppose à la guerre américano-israélienne, pour montrer qu’il est également contre le gouvernement iranien, mais il espère s’en détourner.
Karmi, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom et son deuxième prénom par crainte de réactions négatives lors de sa prochaine visite en Iran, a déclaré que le jeu était une chance de “se connecter avec ce pays et son peuple”.
Lorsqu’il était enfant, il assistait aux matchs de football d’un club, mais il n’y est pas revenu depuis 18 ans. Aujourd’hui, il a des membres de sa famille qui « n’arrivent pas à bien dormir la nuit » entre les armes américaines et israéliennes, mais il sait qui regardera le match.
Il a hâte de voir Mehdi Ghayedi, qui est rapide et fait preuve de grandes compétences techniques, a-t-il déclaré.
Pour Christina Lila Wilson, 39 ans, qui passait ses étés à l’ouest de Los Angeles avec des parents iraniens jusqu’à ce qu’elle immigre lorsqu’elle était adolescente, le traitement réservé à ce groupe par les États-Unis était contraire à ses valeurs culturelles. Il s’agit d’un rare signe d’accord au sein de sa famille, profondément divisée sur l’intervention américaine en Iran.
“En Iran, l’hospitalité est synonyme de travail acharné et d’honneur. Même si votre plus grand ennemi est à votre porte, vous risquez de le protéger”, a déclaré Wilson. “Donc, s’ils ne laissent pas (les joueurs) dormir après avoir joué, c’est vraiment mauvais, c’est plutôt mauvais, parce que les joueurs paient au-delà de leur contrôle.”
Les oncles, cousins et autres proches de Wilson se sont réunis au domicile de ses parents à Westwood pour regarder le match. Sa famille est un microcosme de la diaspora, a-t-il déclaré, avec sa mère, une chrétienne iranienne, et d’autres parents de diverses confessions, notamment baha’ie, zoroastrienne, musulmane et soufie.
Attendez-vous à ce qu’une controverse éclate, comme ce fut le cas lors d’événements précédents. Récemment, un parent qui a le drapeau du lion et du soleil accroché chez lui s’est heurté à son oncle, qui soutient le drapeau tricolore sans aucun signe du drapeau d’avant la conversion ni du message islamique du drapeau actuel.
Il espère que le jeu deviendra un lieu de connexion, où sa communauté trouvera un autre exutoire à sa colère.
“Nous pensons que les gens devraient dire les Iraniens parce que les Américains sont habitués à voir tous ces pays comme étant vastes, déserts ou déserts, donc nous sommes fous de ce qui se passe là-bas”, a déclaré Wilson. “Les citoyens ont payé le prix de leur vie, c’est pourquoi nous voulons les soutenir.
