La colère des survivants de l’incendie d’Eaton suite à l’enterrement des lignes électriques Edison du sud de la Californie à Altadena a bouillonné mardi, les habitants appelant les autorités de l’État à arrêter les travaux.
Dans une lettre adressée au conseil de surveillance du comté de Los Angeles, plus de 120 habitants d’Altadena et le conseil municipal ont écrit qu’ils avaient été témoins des « échecs malheureux » d’Edison au cours des derniers mois, alors qu’ils démolissaient les rues et creusaient des trous pour enterrer les câbles.
Les résidents ont déclaré que le coût du projet était inattendu pour les propriétaires et pourrait nuire aux arbres restants de la ville. Ils ont également souligné comment les téléphones pouvaient être placés en surface sur des poteaux.
“Le manque de coordination actuel exacerbe le stress de la communauté qui est encore sous le choc de l’incendie d’Eaton et risque de causer des dommages irréparables”, ont déclaré les résidents.
Le conseil a voté mardi soir pour publier la lettre.
Scott Johnson, porte-parole d’Edison, a déclaré mercredi que la société s’efforçait de répondre à ces préoccupations, notamment en trouvant d’autres sources de financement pour aider à couvrir les coûts des propriétaires.
“Nous savons que cette communauté a fait face à de nombreux défis”, a-t-il déclaré.
Johnson a déclaré que l’entreprise permet aux propriétaires de conserver les lignes aériennes qui relient leurs maisons au réseau s’ils sont préoccupés par le coût.
Les équipes d’Edison, a déclaré Johnson, sont également formées à l’utilisation d’équipements qui évitent les racines et protègent la santé des arbres.
Le service public a déclaré qu’enterrer les téléphones pendant que la ville reconstruit des milliers de maisons endommagées par l’incendie améliorerait la sécurité et la fiabilité de l’Internet.
Mais la colère s’est accrue lorsque des équipes sont soudainement arrivées et que les résidents ont appris qu’ils devaient payer des dizaines de milliers de dollars pour connecter leurs maisons aux lignes enterrées.
Les habitants ont également vu des équipes creuser sous les chênes et les pins de la ville qui ont survécu à l’incendie de l’année dernière. Les agriculteurs affirment que les trous peuvent endommager les racines de certains des derniers arbres et les faire mourir.
Amy Bodek, directrice de la planification régionale du district, a récemment averti Edison que la loi de l’État protège les chênes et que « les services publics ne sont pas exemptés de ces exigences ».
Les habitants de la plupart d’Altadena ont également souligné que les compagnies de téléphone, dont Spectrum et AT&T, avaient refusé d’enterrer leurs téléphones dans les fosses d’Edison. Les téléphones sont généralement encore installés sur des poteaux au-dessus du sol, ce qui, selon les habitants, n’est pas très agréable à voir.
“Alors que notre communauté soutient les avantages à long terme du déplacement des services publics sous terre, l’action actuelle de SCE impose des charges financières et de planification aux propriétaires, causant des dommages irréparables à nos arbres patrimoniaux et se poursuivant sans surveillance locale appropriée”, ont écrit les résidents.
Ils veulent arrêter le projet jusqu’à ce que les problèmes soient résolus.
Edison a annoncé l’année dernière qu’elle consacrerait 925 millions de dollars au sous-sol et à la reconstruction de son réseau à Altadena et Malibu, qui a été endommagé par l’incendie de Palisades.
Le projet – qui coûte environ 4 millions de dollars par mile – générera des millions de dollars de revenus pour ses clients électriques au cours des prochaines décennies.
Pedro Pizarro, PDG d’Edison International, a déclaré l’année dernière au gouverneur Gavin Newsom que les lois sur les services publics de l’État obligent les propriétaires d’Altadena et de Malibu à enterrer le fil électrique depuis la limite de leur propriété jusqu’au sol de leur maison. Pizarro estime que chaque maison coûtera entre 8 000 et 10 000 dollars.
Mais certains habitants affirment que creuser un long canal leur coûtera plus cher.
“Nous reconstruisons avec une mauvaise assurance et nos finances sont mises à rude épreuve”, a écrit Marilyn Chong, résidente d’Altadena, dans une déclaration jointe à la lettre. “Assurer le fardeau supplémentaire du financement de l’infrastructure de SCE n’est pas quelque chose que nous pouvons ou devrions faire.”
Certains survivants de l’incendie se sont plaints du manque de planification et de coopération d’Edison avec les résidents.
“J’ai commencé à construire une maison et il semble qu’il n’y aura plus de lignes électriques souterraines auxquelles me connecter une fois ma maison terminée”, a déclaré Gail Murphy. “Donc on dirait que j’utilise une machine, combien de temps !?”
Johnson a déclaré que la société avait mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour les personnes ayant des préoccupations ou des questions. Cette ligne – 1-800-250-7339 – reçoit une réponse du lundi au samedi, a-t-il déclaré.
Les résidents peuvent également visiter le bureau d’Edison à Altadena, au 2680 Fair Oaks Avenue. Le bureau est ouvert du lundi au vendredi de 8h à 16h30.
On ne sait pas si les dégâts causés par l’incendie d’Eaton auraient été moindres si les lignes électriques d’Altadena avaient été enterrées.
Un incendie s’est déclaré sous les lignes aériennes d’Edison qui traversent Eaton Canyon. Ces lignes transportent une grande quantité d’électricité sur tout le territoire de l’entreprise. À Altadena, Edison est en train d’enterrer de petites lignes de distribution qui amènent l’électricité aux villages.
Une enquête fédérale sur les causes de l’incendie n’est pas encore terminée. Selon Pizarro, la théorie principale est que le passage de la ligne au cours du siècle, qui n’a pas occupé le pouvoir pendant 50 ans, a pu raviver les flammes.
L’incendie a tué au moins 19 personnes et détruit plus de 9 400 maisons et autres structures.
