WASHINGTON— Après que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, ait retiré neuf officiers de la Marine, dont toutes des femmes, de la liste de promotion, de nombreuses femmes officiers ont déclaré qu’elles considéraient cette intervention inhabituelle comme un signe que leur emploi avait désormais un plafond et qu’elles s’inquiétaient pour la prochaine génération de femmes chefs militaires.
La Marine a sélectionné 31 marins qui seront promus du rang de capitaine à celui de chef une étoile, mais Hegseth est récemment intervenu pour rayer neuf personnes de la liste, dont trois femmes et deux hommes noirs, selon un responsable de la Défense qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de détails dont la divulgation publique n’est pas autorisée.
En conséquence, la Marine ne promeut pas une seule femme au poste de chef une seule étoile cette année, même si les femmes représentent un quart de tous les officiers de la Marine et près d’un tiers des rangs intermédiaires du service maritime, selon les données militaires de 2024.
L’Associated Press s’est entretenu avec huit femmes officiers de la Marine de différents grades et mandats après que les coupes budgétaires de Hegseth, précédemment rapportées par le New York Times, aient été rendues publiques. Ils ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles de la part de leurs supérieurs.
Des officiers plus subalternes ont déclaré qu’ils considéraient cette évolution comme un signe que leur travail deviendrait politisé à mesure qu’ils graviraient les échelons, tandis que d’autres ont déclaré qu’ils avaient désormais des limites quant à la mesure dans laquelle ils pouvaient être promus. Certains ont dit qu’ils se sentaient moins dans l’armée et se demandaient si ce n’était pas là le problème.
Le Pentagone n’a pas donné de raison pour laquelle les femmes, ou les six autres personnes, avaient été retirées de la liste de promotion.
Sean Parnell, le principal porte-parole du Pentagone, a déclaré la semaine dernière sur les réseaux sociaux que « les promotions militaires sont accordées à ceux qui les méritent » et que le Pentagone « ne considérera jamais la couleur de peau ou le sexe d’un militaire comme un facteur de promotion ». Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à une demande d’informations complémentaires.
Le processus suivi par la Marine pour choisir les officiers à promouvoir au niveau une étoile a été cohérent et transparent au fil des ans. Le service convoque un groupe d’officiers, appelé comité de promotion, qui examine les dossiers des officiers éligibles et sélectionne ceux qu’il considère comme les candidats les plus qualifiés.
Le comité qui a sélectionné la liste initiale de 31 fonctionnaires à promouvoir a été chargé par le secrétaire d’époque John Phelan, nommé par le président Trump, de « recommander la promotion des fonctionnaires les plus qualifiés dans leurs domaines de compétition ».
L’ordonnance de Phelan, qui a quitté brusquement son poste en avril, stipule que le conseil doit prendre en compte, entre autres facteurs, les performances, les capacités et le caractère d’un officier, dans le cadre de ces qualifications.
Il a également déclaré qu’étant donné l’importance de la Chine dans la stratégie de défense nationale de l’administration Trump, « une attention particulière devrait être accordée aux responsables qui connaissent bien les initiatives politiques et militaires stratégiques américaines dans la région Indo-Pacifique, ainsi que les plans d’urgence pour les plans de guerre dans l’Indo-Pacifique ».
Hegseth soutient depuis longtemps, sans fournir de preuves, que les femmes dans l’armée bénéficient d’un meilleur traitement et ne sont pas adaptées aux rôles de combat.
“Pendant trop longtemps, nous avons honoré trop de commandants en uniforme pour de mauvaises raisons basées sur leur race, sur leur sexe, sur la base de l’histoire qu’ils appellent la première”, a déclaré Hegseth à des centaines de chefs militaires en septembre.
Cette approche, a-t-il dit, a rendu le Pentagone « moins agressif et moins meurtrier ».
« Une rupture avec la tradition »
L’ordre de Phelan stipule que la Marine ne peut pas faire de discrimination sur la base de critères tels que la race et le sexe, ajoutant que « cette directive ne doit pas être interprétée comme une demande ou un consentement à traiter un officier ou un groupe d’officiers sur la base de la race, de la religion, de la couleur ou du sexe ».
La liste complète des 31 personnes promues a été approuvée par Phelan, d’autres responsables de la Marine et le président des chefs d’état-major interarmées, le général Dan Caine, avant d’arriver à Hegseth, qui a choisi d’apporter des modifications, a déclaré le chef de la Garde.
Même si Hegseth a le droit d’intervenir sur le calendrier, “ce n’est pas normal” et “cela s’écarte de la tradition”, a déclaré Katherine Kuzminski, chercheuse principale sur le recrutement et la rétention militaires au groupe de réflexion pour une nouvelle sécurité américaine. Il a déclaré que les promotions précédentes étaient considérées comme une « entreprise de services ».
Kuzminski a déclaré que “c’est une décision qui n’a pas été prise par la Marine, par le secrétaire à la Défense”, et il a ajouté que l’ingérence croissante de Hegseth dans les aspects opérationnels des services militaires, tels que les promotions, crée des “inquiétudes” quant à la “normalité” de la situation.
Certains hauts responsables de la Marine qui ont parlé à l’AP ont exprimé leur inquiétude quant au message que cela enverrait à la prochaine génération de jeunes marins.
En plus de faire avancer les campagnes des trois femmes, peu après leur entrée en fonction, l’amiral Lisa Franchetti, commandant du service et première femme à occuper ce poste. Il n’a jamais expliqué sa raison.
Depuis, il a engagé d’autres actrices trois étoiles sans commentaires.
Certains responsables qui ont parlé à l’AP ont déclaré que même s’ils encourageaient les femmes marins à rester dans la Marine, ils reconnaissaient que le message arrivait à un moment difficile.
Kuzminski a déclaré que les commentaires et les actions concernant les femmes dans l’armée « affectent la prise de décision d’un militaire et affectent la prise de décision d’une famille », y compris si une personne doit servir dans l’armée.
Kuzminski a déclaré qu’après des mois de campagne militaire du général Tommy Tuberville (R-Ala.) Sous l’administration Biden, des études ont montré que la politique partisane dans la vie quotidienne des soldats affectait leurs décisions.
L’un des agents a déclaré que ce n’était pas réservé aux femmes.
Lors de discussions avec d’autres marins de son unité, elle a déclaré que les marins masculins étaient réticents à faire face à la politisation croissante consistant simplement à suivre les ordres des administrations précédentes.
Toropin écrit pour Associated Press.
