Les États-Unis se qualifient pour les huitièmes de finale en battant la Bosnie-Herzégovine.

SANTA CLARA, Californie. Folarin Balogun apprenait encore à marcher la dernière fois que les États-Unis ont remporté un match éliminatoire de la Coupe du monde. Mercredi, il a lancé les Américains dans un autre match, avec son but dans les dernières secondes de la première mi-temps alors qu’une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine envoie l’équipe au seizième tour du tournoi de cet été.

Un autre but est venu de Malik Tillman à la 82e^s.d. minutes. Les Américains ont marqué plusieurs buts à chaque match du tournoi pour la première fois de leur histoire. Les 10 buts constituaient également un record.

Les États-Unis affronteront la Belgique au prochain tour lundi à Seattle. La Belgique a avancé avec une victoire 3-2 contre le Sénégal en prolongation.

Balogun n’a pas failli en voir le bout, écopant d’un carton rouge pour un tacle sur la cheville droite de l’arrière latéral polonais Tarik Muharemovic à la 61e.^St minutes, a confirmé le défenseur brésilien Raphael Claus à travers une revue vidéo. Non seulement les Américains ont été contraints de disputer le match de mercredi avec seulement 10 joueurs, mais Balogun, leur meilleur joueur du tournoi, devait manquer les huitièmes de finale contre la Belgique.

Balogun, qui a rejoint le groupe parce que sa mère enceinte s’était vu interdire de monter à bord d’un avion pour Londres il y a 25 ans, la forçant à donner naissance à un fils américain à Brooklyn, a donné l’avantage aux États-Unis juste avant la pause. La série a commencé avec l’abandon du défenseur bosniaque Stjepan Radeljic avant la passe de Malik Tillman, qui s’est transformée en attaquant Muharemovic. Mais Muharemovic a croisé les jambes et a passé le ballon à Balogun qui a fait le reste, balayant le ballon dans le filet d’un tir du pied gauche à 15 pieds.

Ce but était le troisième de Balogun dans le tournoi, à égalité avec Landon Donovan (2010) pour le plus grand nombre d’Américains en une seule Coupe du monde depuis 1930. L’avance des Américains était la première à la mi-temps d’un match de Coupe du monde depuis 2002, lorsque le Mexique avait perdu en huitièmes de finale.

Ce chiffre a également été atteint par un Balogun qui a perdu dans la chaleur extérieure du 31^St minutes. Après que Weston McKennie ait pris une passe en haut de la surface, Balogun a dribblé un défenseur alors qu’il entrait dans la surface de réparation, puis a enterré un tir du pied gauche au fond des filets. Mais le drapeau a continué à flotter.

Les Américains ont encore perdu en 79^ème lorsque Christian Pulisic a battu le gardien bosniaque Nikola Vasilj après avoir brillamment effectué des passes de McKennie et Tillman. Mais il allait mieux.

Encore une fois, ce n’est pas pour rien que les États-Unis récupéraient ce but trois minutes plus tard lorsque Tillman décochait un coup franc du haut de la surface sur la main droite de Vasilj et dans le filet.

A la mi-temps, Tillman s’est plaint de problèmes avec sa botte droite. Il a été converti de justesse et Tillman a ensuite utilisé cette jambe pour marquer le but d’assurance.

Hormis le carton rouge contre Balogun – le cinquième d’un joueur américain à la Coupe du Monde mais le premier depuis 2006 – Claus n’avait que peu d’intérêt à gérer un match de plus en plus physique alors que la Bosnie peinait à déloger le rythme rapide des Américains. Pendant la majeure partie du jeu, les joueurs se sont également précipités dans et hors des ombres du côté ouest, devant protéger leurs yeux de l’éblouissement de l’après-midi sans nuages.

Jusqu’à mercredi, les États-Unis n’avaient pas battu une équipe européenne en 13 points, un déficit qui comprenait le Pays de Galles et l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2022 et six défaites en autant de matches sous la direction actuelle de l’entraîneur Mauricio Pochettino.

Le dernier pays de l’UEFA à battre ? Bosnie-Herzégovine, en décembre 2021.