SACRAMENTO — Les dernières nouvelles en matière d’alphabétisation, d’éducation et de culture générale en Californie et dans tout le pays ont été quelque peu décevantes.
Parallèlement aux affirmations selon lesquelles les Américains sont induits en erreur, on craint ici, dans le Golden State, que même les étudiants les plus performants ne soient pas prêts pour nos universités, et une étude montre un recul de la protection des droits de l’homme dans le vide créé par les changements de gouvernement sous l’administration Trump.
Même s’il était sur le point de quitter ses fonctions et même alors que sa présidence était encore en cours, le gouverneur Gavin Newsom a trouvé le temps la semaine dernière d’annoncer une mesure significative, bien que controversée, qui pourrait améliorer les résultats scolaires des enfants de Californie : remplacer un dirigeant privé choisi par les électeurs contre une arme payante.
Dans la législation signée la semaine dernière, Newsom a effectivement éliminé le rôle du surintendant élu de l’instruction publique et a transféré la supervision de nos écoles K-12 à un nouveau commissaire à l’éducation – nommé par le gouverneur.
Le changement, qui aura lieu au début de l’année prochaine, a été décrit comme une « prise de pouvoir » par certains, et à première vue, il apparaît comme tel. La candidate au poste de gouverneur – Sonja Shaw, qui a déclaré qu’elle se présente pour empêcher que « les idées politiques ne soient imposées à tout le monde » – a rapidement dénoncé la décision de Newsom à son sujet.
La vérité est, qu’il s’agisse d’une prise de pouvoir ou non, c’est le genre de changement que nous devrions tous soutenir : une initiative attendue depuis longtemps pour créer une responsabilisation dans un système brûlant qui compte trop de personnes soudées pour diriger de grands projets conflictuels.
« A » pour la responsabilité
Newsom est reconnaissant d’avoir nommé son successeur pour diriger un système qui a le potentiel d’être consolidé, même si le budget du prochain gouverneur augmente.
Depuis des années – des décennies en fait – la réforme de la structure administrative de l’école « a été proposée par les Républicains et les Démocrates et par des commissions bipartites et non partisanes », m’a dit Linda Darling-Hammond. Il est professeur à l’Université de Stanford, conseiller du gouverneur et, de l’avis de tous, l’un des plus grands experts en politique éducative du pays.
“Il n’y a absolument aucune politique. Le système est censé être bien géré”, a-t-il déclaré. “Le monde change, l’économie change. Nous devons être efficaces et efficients dans l’élaboration et la mise en œuvre de politiques.”
“Bien courir” est la clé. La Californie gère le système scolaire le plus vaste et le plus diversifié du pays. Il existe environ 10 000 écoles publiques (selon la façon dont vous comptez), dont 1 200 écoles à charte, et environ 1 000 districts scolaires et 58 comtés, qui exercent un contrôle indépendant sur ces écoles, selon le ministère de l’Éducation.
Environ 5,7 millions d’élèves, environ 300 000 enseignants et 150 milliards de dollars de coûts (de nouveaux financements seront calculés dans le prochain budget).
Pour être honnête, ce système ne fonctionne pas toujours. Elle est limitée parce que la surveillance et le contrôle sont fragmentés, se chevauchent et sont ambigus. Actuellement, le Conseil national de l’éducation définit la politique, mais sa mise en œuvre est assurée par un directeur élu par l’intermédiaire du ministère de l’Éducation. Ensuite, le contrôle a été réduit aux districts scolaires individuels, coupant ainsi les conseils scolaires locaux ainsi que les directeurs.
Le conseil d’administration ne peut pas contrôler la manière dont le directeur fait son travail, et vice versa. Bien sûr, ils ne sont pas toujours d’accord, malgré (ou à cause) la nature brutale de leur relation. Parfois, c’est comme travailler les uns avec les autres. Peu importe les complexités de l’autorité locale.
Cela a été particulièrement vrai ces dernières années, alors que Newsom et la législature ont fait pression pour des changements majeurs, tels que la nouvelle classe de pré-maternelle, qui nécessitent un travail acharné et du dévouement. Au niveau local, les managers se plaignent souvent du peu de clarté quant à ce que l’on attend d’eux et, souvent, de nombreux conflits.
“L’idée d’avoir une politique à un endroit et une mise en œuvre à un autre est insensée”, m’a dit Michael Kirst. Il est professeur d’éducation à Stanford et le plus ancien président du California State Board, ayant servi sous les deux mandats de Jerry Brown en tant que gouverneur.
Le système de pensée de Newsom le rend « plus facile et plus responsable », a déclaré Kirst.
L’expertise compte
Il y a également des avantages à ce qu’un véritable professionnel de l’éducation dirige les écoles. Parce que le rôle de leader est élu, il est souvent trompé par des politiciens de carrière à la recherche d’une place. Tony Thurmond a fait sa marque dans le domaine du travail social avant d’occuper diverses fonctions, mais ce genre d’expérience n’a pas toujours été là. Il n’a également aucune expérience dans la gestion d’une grande organisation comptant des milliers d’employés.
Même si le plan de Newsom laissera de nombreux détails, sinon la plupart, à régler plus tard (une stratégie malheureuse qu’il a utilisée plus d’une fois pour maintenir le cap sur la politique et les détails ne sont pas pertinents), il promet d’introduire quelqu’un avec une expérience de haut niveau en politique éducative, nécessaire pour gérer cette tâche importante et importante.
Selon Kirst, il s’agit d’une « position puissante » pour garantir le bon fonctionnement de nos écoles, et en fin de compte, nous n’avons qu’une seule personne à blâmer si nous ne le faisons pas : le gouverneur.
Ainsi, si les écoles ne s’améliorent pas et si nos enfants n’apprennent pas, les électeurs sauront exactement qui a échoué.
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Reste doré,
Anita Chabria
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