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La frontière entre l’illusion et la réalité est mince à Sin City, où les Ducks ont ouvert lundi le deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, cherchant à prouver que leur victoire au premier tour contre les Oilers d’Edmonton était plus que superficielle. Cela n’a pas fonctionné, le but de Brett Howden au début de la deuxième période et le but d’Ivan Barbashev en fin de troisième ont donné aux Golden Knights de Vegas une victoire de 3-1 dans la série meilleure des sept.
Mitch Marner a ajouté un but dans un filet désert avec six secondes à jouer pour mettre fin à tout espoir de retour des Ducks. Mikael Granlund a marqué pour les Ducks à six minutes de la fin du match. Le deuxième match aura lieu à Las Vegas mercredi.
Les Ducks sont l’ombre de l’équipe qui a éliminé Edmonton. Après avoir marqué une moyenne de 4,33 buts par match, le sommet de l’équipe, les Ducks ont été contrecarrés par le gardien de Vegas Carter Hart, qui a réussi 33 tirs. Et après avoir converti huit des 16 occasions en avantage numérique contre les Oilers, les Ducks ont blanchi quatre fois contre les Golden Knights.
Même si les Ducks ont joué leur meilleur match défensif des séries éliminatoires, n’accordant que 21 tirs, les Knights, équilibrés, leur ont donné peu d’occasions de marquer, surtout en avantage numérique.
Les Ducks, cherchant à utiliser leur vitesse pour attaquer l’avantage d’expérience des Knights, ont accéléré le rythme lors de la première période, mais n’ont rien eu à montrer. À moins de quatre minutes de la fin de la deuxième période, Howden s’est dirigé vers le côté du bord pour marquer Marner et marquer son cinquième but des séries éliminatoires.
Howden a eu l’occasion de doubler l’avance six minutes avant la deuxième pause, mais il a reniflé le ballon dans un filet ouvert venant de la droite.
Mark Stone a eu la chance de marquer lors d’un avantage numérique avec moins de neuf minutes à jouer, mais le défenseur des Ducks Lukas Dostal a fait un travail formidable en gardant un match à un but. Cela a porté ses fruits lorsque Granlund a mis la rondelle aux pieds de Brayden McNabb 2½ minutes plus tard.
L’égalité fut cependant de courte durée puisque Barbashev se dirigea vers Pavel Dorofeyev pour le but du feu vert. Les joueurs et entraîneurs des Ducks ont vivement protesté, estimant que les officiels avaient raté l’appel avant le but.
Les Ducks ont organisé un échange furieux après que Dostal ait été retiré avec environ deux minutes à jouer, mais cela s’est terminé lorsque Marner a échappé la rondelle sur toute la longueur de la glace dans un filet vide.
