L’escalade de la guerre contre le tabac à Melbourne a suscité de nouveaux appels en faveur d’une réduction des droits d’accise sur le tabac en Australie, les détaillants affirmant que la hausse des prix des cigarettes alimente le crime organisé.
L’Association australienne des dépanneurs soutient les appels du Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, en faveur d’une réduction des droits d’accise sur le tabac de 50 pour cent, ce qui ramènerait le prix d’un paquet de cigarettes légales à environ 25 dollars, contre 15 dollars pour les produits illégaux vendus sur le marché noir.
Regardez la vidéo ci-dessus : La crise de la criminalité sur le marché noir frappe les magasins de Melbourne
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Theo Foukkare, directeur général de l’Association australienne des magasins de proximité, a déclaré que les taxes excessives sur le tabac ont créé une économie souterraine florissante contrôlée par des syndicats criminels violents.
“Ce que nous avons en matière d’accises sur le tabac est clairement un échec”, a déclaré Foukkare.
“Ce qui était initialement bien intentionné et a donné de bons résultats en matière de réduction du tabagisme a désormais l’effet inverse.”
Foukkare a déclaré que les détaillants ont perdu plus de 2,5 milliards de dollars au cours des cinq dernières années, dont 750 millions de dollars rien qu’en 2025, parce que les ventes de tabac et de vapotage sur le marché noir sont en hausse.
“Nos membres risquent de perdre à eux seuls 750 millions de dollars d’ici 2025”, a-t-il déclaré.
“Il en résulte un marché noir illégal où les seuls moyens que ces gens savent utiliser sont l’intimidation, le recours à la violence, les menaces.”
Ces commentaires surviennent au milieu de la guerre du tabac à Melbourne, qui a été marquée par des attentats à la bombe incendiaire, des vols à main armée et des attaques d’extorsion liés aux groupes du crime organisé luttant pour contrôler le commerce illicite des cigarettes.
Foukkare a déclaré que les détaillants légaux sont de plus en plus ciblés par des criminels qui exigent de l’argent pour leur protection ou volent des produits du tabac légaux pour les revendre illégalement.
“Nous avons des détaillants qui ont été mis en place en plein jour lorsque les clients et le personnel du magasin, je parle à 17 heures, afin qu’ils puissent voler des produits du tabac légaux pour les vendre au marché illégal”, a-t-il déclaré.
“Il a déclaré que les détaillants s’étaient levés et avaient été menacés de payer une somme d’argent pour leur protection ou de voir leurs magasins incendiés.”
“Pour nous, les gens sont notre plus grand atout. Et nous devons nous assurer chaque jour qu’ils rentrent chez eux parce qu’ils travaillent pour gagner leur vie.”
Foukkare a également déclaré que le modèle australien de vapotage sur ordonnance uniquement avait échoué, soulignant les données gouvernementales montrant que près de 96 pour cent des vapes à la nicotine sont désormais fournies par des groupes du crime organisé.
“Très très peu de gens vont à la pharmacie”, a-t-il déclaré.
“Ce que nous réclamons, c’est un modèle de vente au détail correctement réglementé, avec toutes les restrictions en place, comme pour le tabac.”
Il a averti que les syndicats du crime organisé réalisent désormais d’énormes profits grâce à la vente illégale de tabac, de vapotage et d’alcool contrefait.
“Il a averti que les groupes criminels non seulement gagnent des milliards, mais qu’ils gèrent également efficacement la politique du tabac et de la nicotine en Australie.”
Cette décision intervient alors que des quantités potentiellement mortelles de produits chimiques et de plastiques dangereux sont découvertes dans de l’alcool de contrebande vendu dans les magasins de Melbourne, ce que les détaillants considèrent comme le dernier signe en date de l’expansion de leurs opérations illégales par les groupes du crime organisé.
