Dans une usine située le long de l’Interstate 5, dans la vallée de San Joaquin, un chariot élévateur a livré un tas de bois coupé à deux menuisiers en attente.
En regardant un dessin sur un écran d’ordinateur, les ouvriers disposent les pièces finies – de 14 pouces à 12 pieds de long – dans une grille sur une grande table de travail et les fixent d’un simple coup de pistolet à clous. En une heure, ils avaient rassemblé une partie d’un petit terrain pour une maison qui était sur le point d’être livrée sur East Palm Street à Altadena.
Ailleurs dans l’usine, des pièces sont en cours de construction pour deux bâtiments afin de remplacer les bâtiments détruits dans l’incendie des Palisades.
Ces trois projets de remplacement des incendies sont suivis de plusieurs lignes de Plant Prefab, une société d’utilité publique qui vise à marier l’argent avec la mission d’utiliser l’efficacité de l’usine pour répondre aux besoins locaux en matière de logement.
Le fondateur et PDG de Plant Prefab, Steve Glenn, considère le projet massif de construction en cas d’incendie comme une fenêtre née d’une crise pour une industrie qui n’a depuis longtemps pas répondu aux attentes selon lesquelles la construction évoluerait avec une livraison meilleure, moins coûteuse et plus rapide.
“Depuis l’année dernière, nous avons été occupés à lutter contre les incendies”, a déclaré Glenn.
Les 97 maisons Plant Prefab sous contrat ne représentent qu’une petite fraction des 12 000 détruites dans les incendies d’Eaton et de Palisades. Mais Glenn et d’autres membres de la communauté du préfabriqué espèrent utiliser l’attention portée au rétablissement pour montrer à un public encore trompeur que le préfabriqué n’est pas de seconde classe.
Le fondateur de Plant Prefab, Steve Glenn, dans la nouvelle usine de l’entreprise à Arvin, en Californie.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
Friends of Prefab, une organisation bénévole basée à Pasadena et créée comme forum pour les victimes des incendies d’Altadena, a compilé une galerie de photos d’articles préfabriqués provenant de 33 entreprises.
“Depuis juillet, nous avons participé à de nombreux efforts visant à éliminer les logements préfabriqués pour les habitants d’Altadena et des Palisades”, a déclaré la cofondatrice Caroline Paules. “Il y a beaucoup de confusion à propos des préfabriqués en général. Les gens ont une attitude mentale à ce sujet. Les gens ne savent pas comment collecter la qualité.”
La capacité des préfabriqués à capturer une grande partie des secours en cas d’incendie et la vitesse de progression ne sont qu’une supposition. Les statistiques sont rares. Le Département du bâtiment et de la sécurité de Los Angeles n’identifie pas les projets de construction dans ses permis de construire, a déclaré une porte-parole. Le comté de Los Angeles n’a pas répondu à une demande du Times concernant des personnages historiques.
Paules essaie de suivre les projets de pré-construction dans l’Altadena et les Palissades et sait beaucoup marcher. Dans une étude pilote d’une section d’Altadena, il a trouvé 24 projets de pré-construction, soit environ 1 reconstruction sur 9.
“Le plus difficile, c’est que les maisons préfabriquées ressemblent à de vieilles maisons”, a-t-il déclaré.
L’usine préfabriquée répond à la demande de maisons préfabriquées pour remplacer les maisons détruites dans les incendies de Palisades et d’Eaton.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
Une série de nouvelles entreprises fondées dans le sud de la Californie et au-delà cherchent à s’implanter dans le secteur de la reprise après incendie à Los Angeles avec une gamme de maisons préconçues qui reflètent souvent les styles espagnol, architectural ou moderne dans les deux communautés.
Reframe Systems, basé à Boston, a lancé sa première maison Altadena en avril, une maison de trois chambres et deux salles de bain avec un ADU arrière. Devant une foule de voisins, d’ouvriers et de médias, trois longs camions roulaient entre des lignes électriques et une rangée d’arbres deodar sur un pâté de maisons étroit de Glenrose Road où une grue soulevait six sections vertes et blanches sur les semelles avant.
Jonathan Talbot, le propriétaire du nouveau bâtiment, s’est dit ravi de la construction précédente car il s’agissait d’un « pas en avant dans l’industrie du bâtiment », mais il a estimé que c’était la bonne décision après l’incendie de sa maison. Il a engagé un architecte pour peindre une maison finie.
“Le coût de la construction des arbres sera supérieur à ce que nous avions prévu dans notre budget”, a-t-il déclaré.
Reframe Systems l’a séduit par sa simplicité. Ses créations convenaient au marché urbain de la Nouvelle-Angleterre : trois étages et une empreinte étroite. Mais le fondateur et PDG de Vikas Enti a une stratégie d’expansion nationale pour surmonter un problème auquel d’autres acteurs du secteur ont été confrontés : trop d’investissements dans la production de masse pour un marché de masse qui n’existe pas encore.
Sa réponse fut la micro-usine.
La fabrication en usine élimine les défis liés aux conditions météorologiques et à d’autres facteurs externes.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
“La façon d’y penser est comme 2 000 Home Depots à travers l’Amérique”, a déclaré Enti. “Notre micro-usine a à peu près la taille d’une jardinerie chez Home Depot. Nous voulons en construire environ 500 ou 600 au cours des 10 ou 15 prochaines années afin de pouvoir construire un million de maisons à travers le pays.”
L’entreprise, fondée en 2022, n’a pas l’intention de se développer à l’échelle nationale.
“Les incendies ont alimenté la demande”, a déclaré Enti.
“Quand ils ont réalisé que nous étions intéressés, ils ont commencé à proposer des idées sur ce à quoi ressemblerait une maison du sud de la Californie”, a déclaré Talbot.
En plus de battre leur prix – environ 350 $ le pied carré – Talbot et son épouse, Marisol, ont proposé un nouveau design et un plafond à claire-voie de 14 pieds. À leur demande, Reframe a également rapidement converti son studio ADU en un studio d’une chambre, a déclaré Talbot. Reframe a retenu les services d’un entrepreneur local qui a géré le projet de la livraison à l’aménagement paysager.
“C’est comme un mariage paradisiaque”, a déclaré Talbot. “En écoutant les autres habitants de la région parler de leurs problèmes, en obtenant le permis, en faisant des allers-retours au bureau des permis, ma femme et moi n’avons eu aucun problème.”
Une visite de la nouvelle usine de Plant Prefab à Arvin, en Californie.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
Une autre jeune entreprise, Villa Homes, construit une maison modèle à Altadena comme preuve de concept pour sa gamme de conceptions de maisons destinées à lutter contre les incendies dans le sud de la Californie, a déclaré le PDG Sean Roberts.
Contrairement à Reframe Systems et Plant Prefab, Villa Homes, construite en 2019, n’est pas un fabricant. Elle s’occupe de la conception, des permis, de la livraison et de l’installation, mais réalise la construction avec de grands constructeurs tels que Champion Homes, un constructeur qui travaille avec de nombreux détaillants. Son inventaire propose des plans d’étage de deux à quatre chambres avec une variété d’options contemporaines ou contemporaines.
Roberts a déclaré que son produit coûte moins cher au pied carré que la construction traditionnelle, mais a refusé de divulguer des chiffres car les conditions du site affectent le coût total. Les acheteurs peuvent choisir la couleur de la peinture et les armoires, mais doivent s’en tenir aux plans d’étage conçus.
“En fin de compte, nous serons la meilleure réponse pour beaucoup de gens”, a-t-il déclaré. “Nous ne sommes pas la meilleure réponse pour tout le monde, en particulier pour ceux qui souhaitent créer quelque chose de plus petit et de plus personnalisé.”
La maison de Palm Street est très fleurie.
“Ce n’est pas qu’une fiction ; tout cela n’est pas normal”, a déclaré Anthony Ruffin, un travailleur social qui travaille avec les sans-abri souffrant de troubles mentaux.
Anthony Ruffin, deuxième à gauche, célèbre l’annonce de l’année dernière selon laquelle son ami proche Julio Partida, à gauche, envisage de reconstruire. L’épouse de Ruffin, Jonni Miller, à droite, et leur voisin Robert S. Hilton regardent.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Après que Ruffin et son épouse Jonni Miller aient perdu leur maison en 1942, son premier désir fut de la reconstruire telle qu’elle était. Il croyait au courage.
Leur architecte, Michael Lehrer, a créé un design époustouflant avec un toit papillon qui s’incline des deux côtés à partir du centre, des murs en zigzag et des baies vitrées à l’avant et à l’arrière.
“Nous avons été époustouflés par l’écriture”, a déclaré Ruffin. “C’est quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant.”
La conception exigeait une usine adaptable. Ils vivent sur Plant Prefab.
Après avoir créé une entreprise de construction, Glenn a compris la nécessité d’un nouveau type d’usine pour les projets complexes. Ses recherches ont conduit à un nouveau parc industriel à Arvin, dans le comté de Kern. L’installation de 270 000 pieds carrés a ouvert ses portes en 2023 avec des scies et des équipements informatisés importés d’Allemagne.
Elle crée des panneaux livrés sous forme de murs individuels et assemblés sur place avec des composants intégrés dans toutes les pièces et séchoirs, appareils électroménagers, boîtes et accessoires.
Avant qu’un projet n’atteigne l’usine, une analyse informatique calcule chaque coupe et identifie les dangers potentiels qui peuvent empêcher les projets traditionnels tels que les conflits entre les pipelines et les murs de soutènement, a déclaré Glenn.
Un seul opérateur contrôle la scie informatisée et coupe les bûches de 40 pieds à la longueur et aux angles souhaités.
Une partie de la maison est encore debout. Les échantillons arriveront dès le mois d’août.
Pour Paules, fondateur de Friends of Prefab, la technologie n’est qu’un moyen de socialiser le logement abordable.
Diplômé de Caltech et spécialisé dans la vie high-tech, Paules et l’architecte Karin Najarian recherchaient un site à Altadena pour construire une maison de vie extérieure de 11 étages alimentée par l’énergie solaire et un système d’eau rotatif.
Leur startup, Nova Cottage Co., cofondée par l’incubateur technologique de Pasadena Idealab, a créé un prototype de studio qui utilise des intérieurs de maisons traditionnels sans applications structurelles. Elle ne repose pas sur une fondation mais sur des poteaux hélicoïdaux enfoncés dans le sol. Ses murs, fabriqués dans une usine de Tijuana, sont constitués de panneaux de contreplaqué collés à la mousse. Il peut être soulevé à la main et vissé en quelques jours.
L’énergie solaire et les systèmes avancés de recyclage de l’eau éliminent le besoin de raccordements aux services publics, ne nécessitant que de l’eau potable et du propane pour faire fonctionner les systèmes.
Bill Gross, fondateur d’Idealab, a déclaré qu’il avait adopté le projet comme une alternative au modèle de petite maison d’infrastructure à faible coût qui ne nécessite aucun équipement mais nécessite des dizaines de milliers de dollars en coûts d’installation et d’équipement.
“Je pense que si vous pouvez déplacer le travail du champ à l’usine avec moins de travail dans des conditions difficiles en dehors de la pluie, sans avoir besoin d’une grue, sans avoir besoin d’autres choses coûteuses, vous pouvez payer plus”, a déclaré Gross.
Paules a déclaré que Nova Cottage est un projet ADU unifamilial à Altadena et qu’il a trouvé des sites potentiels pour construire sa première maison. La théorie pourrait être liée à l’opposition des Altadéniens qui se sont rassemblés par centaines pour s’opposer aux permis de construire de nombreuses maisons sur des parcelles individuelles.
Paules dit qu’il croit que son projet gagnera du soutien, surtout s’il est construit sur une église ou une propriété commerciale.
“Les conversations que nous avons avec les gens, beaucoup de gens sont ouverts à de nouvelles situations”, a-t-il déclaré.
