PHÉNIX — Parmi les nombreuses atrocités de l’esclavage, les liens utilisés pour retenir et déshumaniser plus de 12 millions d’Africains pendant trois siècles sont peut-être le rappel le plus profond.
Au musée afro-américain Roots 101 de Louisville, dans le Kentucky, des chaînes fabriquées il y a 400 ans au Ghana font partie des nombreuses reliques de l’expérience noire américaine exposées. Contribution d’un collectionneur et artiste. Mais Lamont Collins, qui a fondé le musée en 2020, ne se contente pas de frimer. Il le remet entre les mains des invités.
« Il s’agit d’un outil d’apprentissage profond », explique Collins. “Peu importe ce que nous entendons dire, peu importe la façon dont les gens essaient de changer l’histoire, la vérité de l’histoire reste dans ces limites.
Pour les marchands d’esclaves européens et américains, les chaînes en fer étaient considérées comme un outil simple permettant de faciliter le commerce des esclaves en transit. Des chaînes sont faites pour les poignets, les chevilles, la taille et le cou. Il est conçu pour s’adapter aux tailles des enfants. Ils ont été contraints à la vente et vendus à des Africains qui ont été forcés à monter sur des navires ainsi qu’à participer à la traite des esclaves dans le Sud. Il est fréquent de voir un atelier d’esclaves attachés à une corde.
Pour ceux qui vivent en esclavage, les chaînes sont si fortes qu’ils ne peuvent rêver de liberté. Punitions et interdictions. Les extrémités du collier étaient munies de flèches ou de pointes pour aider les esclavagistes à retrouver les fugitifs.
L’année dernière, une vidéo de Collins menottant une femme blanche dans un musée a attiré l’attention sur les réseaux sociaux. Il pense que c’est parce que les gens veulent parler de l’histoire d’un point de vue social sur lequel d’autres insistent.
“Ce que j’ai réalisé parfois, c’est que la plupart des gens pensent qu’ils veulent connaître l’histoire. Mais ils veulent connaître l’histoire de leur région”, a déclaré Collins.
Des hommes et des femmes blancs ont pleuré après avoir essayé les chaînes. Certains sont tombés alors que Collins était sur le point de les saisir par les bras.
“Je leur dis : ‘Pourquoi ne puis-je pas vous mettre ça pendant deux secondes, nous les aurons pendant 200 ans'”, a-t-il déclaré. “Que l’histoire commence.”
Tang écrit à propos de Tpar Associated Press.
