L’entraîneur de Geelong, Chris Scott, estime que la capacité des joueurs de l’AFL à gérer leurs coéquipiers lors des matchs est peut-être un peu surfaite.
Controversé? Peut-être, a admis Scott, surtout avant la 432e apparition du célèbre général Scott Pendlebury.
Mais Scott s’empresse d’ajouter que la légende vivante de Collingwood est l’exception à la règle.
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“Je l’apprécie et le respecte beaucoup pour un certain nombre de raisons”, a déclaré Scott avant le blockbuster Cats-Magpies au MCG samedi soir.
« Tout en haut de cette liste se trouverait la façon dont il peut aider les autres membres de l’équipe.
“Il a été un excellent organisateur pour l’équipe et j’ai tendance à penser que ces choses peuvent être un peu négligées.
“C’est une déclaration controversée, mais c’est un exemple rare où l’on peut voir comment il rend ses coéquipiers meilleurs, et il a évidemment eu un grand impact sur lui-même.”
Scott pense que la décision concernant le prochain changement de carrière de Pendlebury, chaque fois que le joueur de 38 ans raccrochera ses crampons, sera un test pour l’AFL et les règles entourant les dépenses du département de football des clubs.
“S’il perd un entraîneur, quelque chose lui fait peur”, a déclaré Scott.
“Il est très rare que vous voyiez un joueur sur le terrain et que vous pensiez : “C’est un entraîneur sur le terrain”.
“C’est juste un naturel, il comprend le jeu, et son intelligence autant que ses qualités physiques l’ont amené à ce stade.”
Pendlebury revient à Collingwood après une semaine d’absence et égalisera le grand retraité de North Melbourne Brent Harvey pour le record des matchs de l’AFL.
Jeremy Howe et Beau McCreery reviennent également pour les Magpies (4-3-1), qui ont fait match nul avec Hawthorn la dernière fois après des victoires sur Carlton et Essendon.
Geelong (5-4) a laissé au repos le jeune ruckman Mitch Edwards, rappelant Rhys Stanley à sa place, et célébrera son propre jalon lorsque Tom Stewart disputera son 200e match.
Repêché tard à l’âge de 23 ans, Stewart est devenu l’un des meilleurs défenseurs de l’ère moderne et est l’une des principales raisons pour lesquelles les Cats ont disputé la finale chaque saison depuis leur arrivée à Kardinia Park.
“Je n’hésite pas à dire qu’à mon avis, il est le meilleur joueur à son poste dont je me souvienne”, a déclaré Scott.
«Je ne pense pas que ce soit une grande déclaration.
“En fait, cela peut être tellement évident… Je ne peux pas imaginer que quelqu’un fasse mieux.”
Bien que l’accent soit mis sur Pendlebury et, dans une moindre mesure, sur Stewart, le résultat peut dépendre de la capacité du gardien de Geelong, Oisin Mullin, à émousser la superstar de Collingwood, Nick Daicos.
“Je ne parle pas habituellement de ce genre de choses, mais il était évident que ce n’était pas drôle”, a déclaré Scott.
«Nous avons des gars à qui nous avons tendance à confier de très bons rôles, et c’est probablement le rôle le plus difficile de la compétition.
“Ça va donc être une bataille très intéressante.”
