Le milieu de terrain vedette de Fremantle, Shai Bolton, sera reposé cette semaine pour gérer un problème mineur, tandis que le ruckman Sean Darcy a reçu l’ordre d’améliorer son profil athlétique s’il veut regagner ses points AFL.
Les Dockers, en tête du classement, débuteront samedi en tant que grands favoris contre Port Adelaide, ravagé par les blessures, à l’Adelaide Oval, mais la défaite de Bolton a été une surprise.
L’ancien Tigre souffre d’une blessure mineure au bras ces dernières semaines, mais n’a pas été nommé sur la liste des blessés du club mardi.
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L’entraîneur Justin Longmuir a refusé de confirmer ou de nier que l’absence de Bolton était causée par un problème de main, mais a déclaré que la blessure n’était pas grave.
Bolton sera remplacé dans l’équipe par le milieu de terrain Hayden Young (aine).
“Il vient de subir une blessure qui lui prendra une semaine de congé”, a déclaré Longmuir à propos de Bolton.
“Ce n’est pas grave, donc cela prendra probablement une semaine. Mais c’est une bonne opportunité de le gérer et Hayden viendra et jouera le même rôle que les Bolts ont joué.”
Mason Cox, ruckman de Premiership, conservera sa place devant Darcy après avoir produit une performance impressionnante lors de la victoire de 38 points contre Sydney la semaine dernière.
Cox a totalisé 10 éliminations, 10 coups sûrs, six points et un but en tant que ruckman suppléant de Luke Jackson, et l’ancien Pie franchira le cap des 150 matchs de l’AFL lorsqu’il s’alignera contre Port.
Darcy était reposé du choc de Sydney parce qu’il faisait une pause de cinq jours et il devait maintenant se battre pour récupérer son point à temps pour la finale.
“J’ai parlé à Sean. Il est déçu”, a déclaré Longmuir.
“Quand nous l’avons dirigé la semaine dernière, je lui ai dit qu’il n’y avait aucune garantie, et Mason est sorti et a très bien joué.
“Sean… la forme n’est pas exactement là où nous en avons besoin.”
Darcy a été en proie à des blessures ces dernières années et les nouvelles règles de ruck favorisant les grands hommes athlétiques ne l’ont pas aidé.
Le chemin pour Darcy de retour dans l’équipe senior consiste moins à dominer la WAFL qu’à améliorer ses qualités athlétiques.
“Nous avons fait beaucoup de travail en coulisses avec Sean juste pour sa mobilité”, a déclaré Longmuir.
“Il a évidemment manqué beaucoup de foot. Il a travaillé sur sa blessure au genou qu’il a subie lors de la dernière pré-saison et a simplement travaillé dans les coulisses avec le jeu de jambes et le ruck craft.
“Il s’agit davantage de ce qu’il peut faire sur le plan sportif pour rehausser son profil athlétique dans un certain sens et il travaille très dur dans les coulisses pour y parvenir.”
Les Dockers (15-2) ont deux matchs d’avance sur Sydney, deuxième, mais Longmuir dit qu’il ne reposera les joueurs que s’ils en ont vraiment besoin.
“Parfois, avec quelques problèmes, il vaut mieux continuer à jouer”, a déclaré Longmuir.
Port (6-11) sera privé de Zak Butters (cheville), Mitch Georgiades (commotion cérébrale), Jason Horne-Francis (suspension) et Jack Lukosius (genou).
