LeBron James poursuit sa carrière record dans la NBA, mais il ne travaillera pas avec les Lakers.
Le joueur de 41 ans a déclaré aux Lakers qu’il valait mieux partir, a rapporté le Times. James, qui portera à 24 son propre record NBA pour la plupart des saisons de jeu, négocie un contrat avec une autre équipe NBA, selon des personnes proches du dossier qui n’étaient pas autorisées à commenter publiquement.
Il a récolté en moyenne 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives par match la saison dernière pour les Lakers tout en établissant de nombreux records NBA, notamment des notes pour les matchs éliminatoires, des victoires de tous les temps et des buts sur le terrain. Après huit ans avec les Lakers, il devient joueur autonome et a la possibilité de prendre sa retraite. Malgré son âge, il était toujours considéré comme l’un des meilleurs freeriders de la classe walk-on.
James a remporté son 22e match des étoiles, un record, l’année dernière, a maintenu sa séquence de plus de 20 points par match chaque saison de sa carrière et a eu besoin que les Lakers prennent du retard sur les Rockets de Houston au premier tour des séries éliminatoires l’année dernière.
Mais il a abandonné la Terre au cours de sa bataille de plusieurs décennies contre Father Time.
James a raté les 14 premiers matchs de la saison en raison d’un problème au nerf sciatique droit, marquant la première fois de sa carrière qu’il n’était pas prêt pour l’ouverture de la saison. Ses 15,3 tentatives de placement par match étaient un plus bas en carrière, et il n’a pas été inclus dans les récompenses de fin de saison car il a raté 22 matchs au cours de la saison, mettant ainsi fin à sa séquence de 21 saisons avec les honneurs All-NBA.
Les Lakers avaient besoin de James pour atteindre le deuxième tour de la finale de la Conférence Ouest l’année dernière – sans la star de l’équipe, Luka Doncic, pendant toutes les séries éliminatoires – mais le meilleur buteur de tous les temps de la NBA aura un rôle de soutien dans la franchise.
Doncic, 27 ans, continuera d’être un joueur clé pour les Lakers. Doncic a signé l’été dernier un contrat de 165 millions de dollars sur trois ans. Les Lakers souhaitaient également conserver Austin Reaves, 28 ans, qui a accepté une option de joueur pour le préparer à une éventuelle promotion au cours de ce qui pourrait être un été crucial pour les Lakers.
Les Lakers mettent en vedette LeBron James et Luka Doncic dans un top cinq après que Doncic ait marqué trois points en prolongation contre les Knicks à la Crypto.com Arena en mars.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Avec huit joueurs de l’équipe de l’année dernière entrant en agence libre sans restriction ou détenant des options de joueur, les Lakers pourraient reconstruire leur équipe autour de Doncic deux ans après que la star slovène ait atterri aux pieds des Lakers dans un échange passionnant.
Le président des opérations de basket-ball et directeur général, Rob Pelinka, a déclaré après la saison que l’effectif autour de Doncic serait « réinventé », ce qui signifie que les Lakers veulent avoir des ailes athlétiques et défensives, des tireurs poussés et un centre rapide.
