Le train Wilshire devrait être un succès pour Los Angeles, mais attirer les passagers est un défi

Sur le papier, la ligne D devrait être une solution idéale pour les transports en commun de Los Angeles.

Il traverse le cœur de la ville et couvre certaines des communautés les plus importantes de Los Angeles ainsi que des monuments tels que le LACMA et le Museum of Modern Art. Ses stations se trouvent à quelques pâtés de maisons du Grove et du Beverly Center.

Mais faire sortir les Angelenos de leur voiture et utiliser les transports en commun sera un défi, et les experts affirment que la ligne D sera un test important pour savoir si l’ajout de trains au centre-ville peut changer les comportements.

Le succès de la ligne, disent certains, dépend en fin de compte de son utilité, de sa fiabilité et des problèmes des autres – et il n’est pas clair que le calcul en fera la meilleure solution pour les déplacements quotidiens, surtout en ce moment.

Cela devrait être “le meilleur moyen de se déplacer”, a déclaré Brian Taylor, professeur d’urbanisme et de politique publique à la Luskin School of Public Affairs de l’UCLA et chercheur associé à la School of Communication Studies de l’Université. C’est pourquoi, selon lui, lorsque la ligne de train est disponible, à temps et régulièrement, alors que le trajet devient moins attractif : Le défi demeure entre les pays, les options de transport chères ou bon marché, les prix du carburant restent constants.

Certaines lignes de Métro ont connu ce succès. La ligne A, qui relie Long Beach à la vallée de San Gabriel, est depuis longtemps surpeuplée, avec environ 17 millions de passagers hebdomadaires par an d’ici 2025, soit un niveau proche de ses niveaux d’avant la pandémie. Mais il s’agit de l’ancienne ligne de métro, qui traverse des communautés ouvrières qui dépendent depuis longtemps des transports en commun.

La ligne B, un métro qui relie le centre-ville à la vallée de San Fernando, a enregistré le même achalandage que la ligne A l’année dernière, avec environ 16 millions de voyageurs par an le week-end. Mais il reste loin de sa popularité d’avant la pandémie, où plus de 30 millions de personnes se connectaient chaque année.

La ligne D s’étend jusqu’à Beverly Hills depuis le centre-ville le long de Wilshire Boulevard et trois nouvelles stations ouvriront vendredi : Wilshire/La Brea, Wilshire/Fairfax et Wilshire/La Cienega. La ligne devrait s’étendre jusqu’à Westwood, avec quatre stations supplémentaires d’ici 2027. Les experts affirment que son emplacement continuera à en bénéficier.

“C’est le plus grand tunnel à l’ouest du Mississippi et la plus grande partie de Los Angeles”, a déclaré Ethan Elkind, directeur du programme climatique au Centre pour le droit, l’énergie et l’environnement de l’UC Berkeley. “En général, les lignes ferroviaires réussissent lorsqu’elles opèrent dans des zones très peuplées.”

Mais l’endroit ne suffit pas.

Jacob Wasserman, chef de projet de recherche à l’Institute of Transportation Studies de l’UCLA, craint que les longs temps d’attente, en particulier pendant les heures creuses, puissent dissuader les usagers.

“En fin de compte, vous n’aurez peut-être pas besoin du même service que (aux heures de pointe)”, a-t-il déclaré. “Mais toutes les 20 minutes ! Vous entrez, vous voyez que le prochain train est à 19 minutes, et vous prenez un Uber.”

Les trains de la ligne D circuleront tous les jours de 4h00 à 00h30 environ, toutes les 10 minutes la plupart du temps et toutes les 20 minutes la nuit, à partir de 21h00, selon les responsables du métro.

Une porte-parole de Metro a déclaré que son équipe reconnaissait que le service régulier était « essentiel à la concurrence des transports en commun », mais a déclaré que la ruée nocturne n’était qu’un début, car « le financement, le personnel et l’achalandage sont d’accord ».

Dans de nombreux cas, les responsables du métro affirment que le métro est plus rapide que la voiture. Le trajet de la gare Union à la station Wilshire/La Cienega – qui est le point le plus éloigné de la ligne D – est estimé à 21 minutes, tandis que la conduite, selon Metro, prendra environ 45 minutes et peut prendre jusqu’à 70 minutes aux heures de pointe.

Mais s’il n’y a pas de circulation, comme la nuit, Google Maps indique que cela peut prendre 20 minutes.

Cependant, les responsables de Metro considèrent l’expansion de la ligne D comme le début d’un projet à long terme.

“Plus nous donnons d’options aux Angelenos pour arriver là où ils veulent aller, plus ils sont susceptibles de garer leur voiture et de prendre le système (ferroviaire)”, a déclaré Timothy Lindholm, directeur des opérations de Metro. “Chaque passager qui utilise notre système pour se rendre au musée le week-end est un passager que nous voulons être un client Metro à vie.”

Il existe peut-être d’autres mesures que Los Angeles peut prendre pour faciliter la transition d’une ville centrée sur la voiture à une ville qui s’appuie sur son réseau ferroviaire en pleine croissance.

Joshua Schank, associé du cabinet de conseil en stratégie de transport InfraStrategies et ancien responsable de l’innovation Metro, a déclaré que la ville devait envisager d’assouplir les demandes des conducteurs et les tarifs.

“La réalité est que conduire est encore bon marché et le coût d’une voiture est encore bas, donc les gens l’utilisent davantage pour payer les tarifs du marché”, a déclaré Schank. “Tant que cela continue, vous verrez plus de monde dans les voitures que nous ne le souhaiterions.”

Le Times s’est entretenu cette semaine avec environ deux douzaines d’habitants et de navetteurs de Beverly Hills et de Miracle Mile qui se sont déclarés disposés à essayer l’extension de la ligne D, même si la plupart étaient réservés.

George Reed habite près de la gare Wilshire/Cienega mais travaille à domicile, il n’utilise donc pas la ligne pour se déplacer. Mais l’homme de 34 ans a déclaré qu’il envisagerait d’utiliser les nouvelles installations pour se rendre à des événements sportifs ou à des spectacles au centre-ville, “si c’est plus rapide que de prendre (l’Interstate) 10”, a-t-il déclaré.

Reed était confus quant à la longue attente du train, qu’il estimait à 10 minutes. Cela pourrait l’inciter à appeler un Uber ou un Lyft, ses options actuelles pour se déplacer en ville.

Nyiri Fall, quant à elle, prévoit de commencer à utiliser la nouvelle D Line dès son ouverture, et toujours. Il vit à Koreatown – à un pâté de maisons de la station de la ligne D – et travaille au Petersen Automotive Museum, juste à côté de la nouvelle station Wilshire/Fairfax.

Nyiri Falls près de l’entrée du métro D Line à Wilshire et Fairfax.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

“Il a été fait pour moi”, a déclaré Nyiri à propos de la D-Line élargie. Elle partage actuellement une voiture avec son petit ami, et ils organisent des dépôts et des ramassages quotidiens, causant souvent des ennuis à l’un d’eux.

Helen Cnassi a fait une pause lors de sa promenade matinale près de la gare Wilshire/Cienega pour dire qu’elle était impatiente d’essayer le nouveau train – après tout, elle surveille sa construction depuis une décennie – mais elle n’est pas sûre de la quantité de travail qu’elle et son mari y ont consacré. Son voyage dans la vallée de San Fernando ne l’affectera pas, mais son mari travaille en ville, n’est-ce pas ?

“Je ne le pensais pas”, a déclaré Cnassi en riant, “parce que nous avons une voiture”.

Mais après réflexion, il a dit qu’il pourrait faire la queue, “parce que la circulation dans la ville est vraiment mauvaise”, a déclaré l’homme de 70 ans.

Helen Cnassi près de la station de métro D Line à Wilshire et La Cienega.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Dans la région de Wilshire/Fairfax, Rod Aissa, avec son mari et ses deux chiens, ont commencé à réfléchir à la manière d’apporter de nouvelles façons de vivre dans leur quartier – et dans tout Los Angeles.

“Nous allons devenir une grande ville”, a déclaré Aissa, 64 ans.

Mais beaucoup ont rapidement évoqué des problèmes qui pourraient annuler leur soutien : pas assez d’options ferroviaires, trop de zones non encore connectées au système ferroviaire et, bien sûr, les problèmes de sécurité, qui restent une priorité pour Metro. Ces dernières années, le ministère s’est efforcé d’améliorer le maintien de l’ordre dans les trains et les gares et d’établir d’autres mesures de protection, comme son programme de messagerie, avec un succès considérable.

Mais certains sont incroyables. Une femme, qui ne voulait pas donner son nom, s’est sentie mal à l’aise alors qu’elle traversait la station Wilshire/Cienega, disant au métro de Los Angeles qu’elle ne l’était « absolument pas » lorsqu’on lui a posé des questions sur le retard.

Il a dit que le trajet était trop long et qu’il faudrait des années pour atteindre les côtes de Los Angeles.

“Je mourrai avant que cela n’arrive”, a-t-il déclaré avant de traverser la rue.