Des conférences solides continuent d’être le moteur de l’extension des tournois de basket-ball masculin et féminin de la NCAA, qui, selon ESPN, pourrait être confirmée quelques semaines après le début de la saison prochaine.
Le peloton passera de 68 équipes à 76 et comprendra huit équipes majeures supplémentaires dans chaque tournoi. Les quatre premiers matchs actuels – huit équipes disputant quatre matchs – passeront à 12 matchs disputés par 24 équipes répartis sur deux sites dimanche et le premier mercredi du tournoi. L’ancienne tranche de 64 équipes débute jeudi comme d’habitude.
Les dirigeants de la classe moyenne préparent une célébration. Il est peu probable que ce changement signifie davantage d’invitations au Big Dance pour les minorités, car la NCAA et ses partenaires médiatiques privilégient les grandes écoles établies avec de grandes bases de fans établies pour l’audience et les revenus.
La Quatrième Puissance – le Big Ten, la SEC, le Big 12 et l’ACC – et le Big East, composé de 79 écoles, continueront d’ajouter plutôt que de soustraire. Même les équipes avec des records de conférence inférieurs à 0,500 sont considérées comme de meilleurs ajouts au mois de mars que les Cendrillon à mi-major.
Les équipes officielles de la conférence affrontent des adversaires plus compétitifs que les mid-majors et ont souvent du mal à rivaliser avec des adversaires d’élite. C’est ce qu’on appelle la force du calendrier, et des mesures avancées telles que KenPom, NET et Wins Above Bubble favorisent souvent les écoles de conférence puissantes.
Il reste trop peu de temps pour commencer à répertorier les écoles qui pourraient quitter leurs activités en mars prochain après avoir été absentes ces dernières années. La NCAA a averti que l’expansion était illégale – encore une fois.
“L’expansion des tournois de basket-ball nécessitera l’approbation de plusieurs comités de la NCAA, y compris les comités de basket-ball masculin et féminin, et aucune décision n’a été prise pour le moment”, a indiqué la NCAA dans un communiqué.
Ces dernières étapes ont déjà commencé, et une source anonyme a déclaré à ESPN que l’approbation par ces comités était “juste une évidence”.
La compétition féminine est tout aussi vaste – et il est également bon d’ajouter des équipes issues d’événements officiels.
