Aux petites heures du 16 février, Freddy Snyder s’est armé de deux armes de poing et a demandé à sa mère de lui remettre les clés de la voiture, selon les autorités.
Lorsque sa mère était partie, les procureurs ont déclaré que Snyder avait tiré avec une arme à feu sur le toit de leur maison de Llano, dans le désert de Mojave, avant de prendre les clés et de repartir avec sa voiture.
Snyder s’est rendu au domicile voisin de l’astrophysicien de Caltech Carl Grillmair, qui est sorti sur son porche pour voir ce qui se passait, selon le procureur du comté de Los Angeles. Snyder aurait tiré sur Grillmair une fois dans le cou, le tuant.
Mardi, Snyder a plaidé non coupable du meurtre de Grillmair, 67 ans. Selon le communiqué, il a été accusé de meurtre, d’homicide au volant et de cambriolage au premier degré. Les deux hommes ne se connaissaient probablement pas et les enquêteurs n’ont pas trouvé de mobile à leur meurtre.
L’audience préliminaire de Snyder est prévue le 5 juin au palais de justice d’Antelope Valley, ont indiqué des responsables. Il reste en prison au lieu d’une caution de 3,2 millions de dollars.
S’il est reconnu coupable des accusations portées, Snyder risque la prison.
Dans les semaines précédant la fusillade, Snyder aurait pu se trouver chez Grillmair, selon des responsables et des documents judiciaires.
Le 20 décembre, le lieutenant Michael Modica du bureau du shérif du comté de Los Angeles, un scientifique a vu quelqu’un entrer sans autorisation sur ses terres et a appelé les forces de l’ordre.
Lorsque les députés sont arrivés, ils ont trouvé Snyder dans la zone, a déclaré Modica, tenant un fusil et expliquant qu’il se rendait au bureau de poste.
La maison Grillmair et le bureau de poste local sont situés dans un pâté de maisons différent de la maison Snyder, selon les registres de propriété.
Snyder a été accusé d’un chef d’accusation de port d’arme à feu chargée après que les députés l’aient trouvé portant un fusil qui n’était pas enregistré à son nom. Snyder a également été accusé de tentative d’évasion de la prison de la gare de Palmdale le lendemain de son arrestation.
Une porte-parole du département du shérif a toutefois déclaré au Times que les agents du commissariat de Palmdale n’avaient aucune trace d’une tentative d’évasion ce jour-là.
Lorsque Snyder a comparu devant le tribunal le 23 décembre, il a été libéré sous son propre engagement et a reçu l’ordre de suivre un cours de sécurité des chasseurs et d’obtenir un permis de chasse.
Lors de sa comparution suivante, le 5 février, les procureurs ont demandé au juge d’abandonner les accusations.
L’astrophysicien Grillmair est né en Alberta, au Canada et a obtenu un baccalauréat de l’Université d’Australie. Il a rejoint l’IPAC Science & Data Center for Astrophysics & Planetary Sciences de Caltech en 1997, selon un communiqué publié par Caltech.
Il est membre des équipes de soutien aux instruments pour le spectrographe infrarouge et la caméra infrarouge du télescope spatial Spitzer de la NASA, selon l’université.
