Kylian Mbappe a ri et ri – et a marqué, bien sûr – lorsque le Paraguay a tenté de le pousser, lui et ses coéquipiers français, à commettre des fautes et à provoquer des bagarres, alors que les têtes brûlées sont devenues un thème récurrent lors de l’un des matchs de Coupe du monde les plus torrides jamais enregistrés.
Après le coup de sifflet final, Mbappé a continué à marcher et a laissé le gardien paraguayen Orlando Gill suspendu alors que Gill tendait la main droite dans une démonstration d’esprit sportif.
En réponse, Gill a lancé le ballon directement sur le n°10 sous le maillot de Mbappe.
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Mbappé a eu le dernier mot en marquant le 19e but de sa carrière en Coupe du monde, et la France a survécu à une chaleur étouffante pour battre le Paraguay 1-0 samedi, envoyant les Bleus en quarts de finale pour la quatrième fois consécutive.
“Nous savons quel est le jeu”, a déclaré Mbappé en français.
“Nous pouvons aussi nous salir les mains, nous savons comment le faire. Nous savons jouer au football moche. Je pense qu’ils pensaient que nous allions nous présenter en smoking, mais nous sommes prêts.”
La France affrontera le Maroc jeudi à Foxborough, Massachusetts. La France a battu le Maroc 2-0 en demi-finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Avec un avertissement de chaleur extrême en vigueur tout au long du match alors que les températures tournaient autour de 38 °C, Mbappe a finalement percé contre une équipe paraguayenne physique et défensive lorsqu’il a converti un penalty à la 70e minute.
C’était suffisant pour les Bleus, dont les supporters rouges, blancs et bleus avaient l’air très patriotes le 4 juillet dans la ville où les États-Unis ont été fondés exactement 250 ans plus tôt.
Mbappe a écopé d’un penalty lorsque Diego Gomez a été appelé pour avoir trébuché après une revue vidéo. Puis il s’est frayé un chemin vers son 19e but en 19 participations à la Coupe du Monde, un derrière le détenteur du record en carrière, l’Argentin Lionel Messi. Mbappé et Messi comptent chacun sept buts dans ce tournoi pour remporter la course au Soulier d’Or.
Mbappé a remporté le prix il y a quatre ans, mais Messi et l’Argentine ont battu la France en finale.
Mbappe – qui parle souvent aux Paraguayens en espagnol – est désormais le seul joueur à avoir marqué au moins trois buts lors des huitièmes de finale de trois Coupes du monde.
Mbappe n’a pas réussi à faire une tentative d’échappée en seconde période, et Manu Koné a vu son tir dans le coin supérieur sauvé par Gill après avoir été dégagé dans le filet par Ousmane Dembele quelques instants plus tard.
Gill a également stoppé deux des puissants efforts de Mbappe dans le deuxième temps additionnel.
Gill, 26 ans, avait battu le grand allemand Manuel Neuer lors d’une séance de tirs au but au tour précédent. Il a ensuite perdu sa fierté après avoir perdu contre la France lorsqu’il a passé le ballon devant Mbappé.
“J’ai essayé de lui serrer la main, mais comme il ne faisait pas attention à moi, je me suis mis en colère”, a déclaré Gill.
“Mais de toute façon, c’est tout ce que j’ai fait ; je me suis calmé après.
Pour les critiques selon lesquelles la rupture de l’hydratation a édulcoré le rythme de jeu en Coupe du monde, elles ne sont jamais plus nécessaires aux joueurs qu’en pleine canicule misérable. Des arroseurs ont inondé le champ de pâturin des prés pendant les pauses et à la mi-temps.
“Compte tenu de notre style de jeu, c’est plus difficile de donner une forte intensité”, a déclaré le sélectionneur de la France Didier Deschamps.
Plus que lors des cinq autres matchs de la Coupe du monde disputés devant plus de 68 000 supporters au Lincoln Financial Field, les spectateurs ont fui le hall à la mi-temps, cherchant l’ombre et fuyant le soleil.
Peut-être qu’ils recherchent une sorte d’action.
Les Bleus ont marqué 13 buts lors des cinq premiers matchs du tournoi mais ont été stoppés en première mi-temps par une équipe paraguayenne qui tentait de transformer le match en combat de pierre.
Les esprits se sont enflammés lorsqu’Andres Cubas a battu Mbappee et que l’équipe s’est brièvement bousculée. Matias Galarza a également lancé son coude droit sur Mbappé et l’a envoyé s’écraser sur l’herbe.
Le Paraguay a progressé en battant l’Allemagne aux tirs au but lundi, la plus grosse surprise de cette Coupe du monde. Mais après un effort acharné de La Albirroja, c’est la France qui est intervenue.
Après avoir battu la Croatie pour le titre 2018, la France s’est inclinée face à l’Argentine aux tirs au but lors de la finale 2022. Les Bleus ont une fiche de 5-0 dans le tournoi de cette année, battant leurs adversaires 14-2.
“Comme je l’ai dit aux joueurs, nous avons eu des matchs faciles jusqu’à présent, donc il vaut mieux en avoir un difficile”, a déclaré Deschamps.
