LONDRES – Le roi Charles III ne vivra plus au palais de Buckingham après l’achèvement d’un projet de rénovation de 487 millions de dollars sur 10 ans, alors que le royaume cherche à accroître l’accès du public au bâtiment historique qui est le centre de la vie royale depuis près de 200 ans.
Les responsables royaux ont déclaré que le roi et la reine Camilla continueraient de travailler à partir du palais et resteraient le « centre d’administration et de gestion » du royaume. Mais pour le reste du règne de Charles, le roi et la reine resteront à Clarence House, à proximité.
“Le quartier général de la monarchie restera donc le joyau de notre pays”, a déclaré James Chalmers, directeur financier de la royauté.
La décision a été annoncée jeudi lors d’un briefing sur les finances royales au cours duquel Charles est devenu le premier monarque britannique à révéler les impôts qu’il a payés au gouvernement. La monarchie a payé 16,1 millions de dollars d’impôts sur le revenu et les plus-values au cours de l’exercice 2024-2025, contre près de 15,5 millions de dollars l’année précédente.
La famille royale tente de répondre aux critiques
Ces annonces interviennent alors que la famille royale tente de changer la donne après des mois de rumeurs scandaleuses sur les liens entre le délinquant sexuel Jeffrey Epstein et l’ancien prince Andrew, dit Andrew Mountbatten-Windsor. L’intérêt du public pour Mountbatten-Windsor a alimenté les efforts du royal pour renouveler la monarchie et montrer que la maison vieille de 1 000 ans peut prospérer.
Construit dans les années 1820, le palais de Buckingham est la résidence londonienne de la royauté britannique depuis la reine Victoria. Avec 775 chambres, le palais fournit également des bureaux pour le bureau royal et accueille des dîners d’État pour les présidents et les dignitaires.
Le palais est également un lieu public, avec des milliers de personnes se rassemblant sous son célèbre balcon pour applaudir les rois et les reines annonçant la fin des guerres, célébrant leurs mariages et marquant des événements historiques, tels que les 70 ans de règne de la reine Elizabeth II. Il constitue également le cadre de promenades dans l’artère principale connue sous le nom de The Mall.
Le palais de Buckingham a besoin d’amour
Après toutes ces usures, le château commence à montrer des signes de vieillesse. En 2017, le palais royal a lancé un projet de 10 ans visant à rénover l’ancien système de plomberie, de câblage et de chauffage et à améliorer le bâtiment afin que le palais royal puisse durer encore 50 ans. Le programme est prévu pour l’année prochaine.
Aujourd’hui, le roi et la reine ont décidé de séjourner à Clarence House, une belle demeure proche du palais où Charles vit depuis qu’il est prince de Galles.
Cette décision permettra au palais d’augmenter l’accès du public, d’accueillir des événements et d’augmenter le nombre de visiteurs et de visites du palais, a déclaré Chalmers. 700 000 visiteurs viennent au palais chaque année.
Les observateurs royaux attendent plus d’informations sur les plans du palais. Selon Ed Owens, auteur de « After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself », il serait dommage que, par exemple, la maison reste vacante la majeure partie de l’année.
“J’espère un deuxième tour de cette décision”, a-t-il déclaré à l’Associated Press. “J’attends de voir s’il y aura une vision plus large de ce à quoi ressemblera le palais de Buckingham à l’avenir.”
La famille royale sait qu’elle doit en savoir plus
L’autre nouvelle importante de la journée fut l’annonce des impôts royaux.
Lorsque Charles a publié les détails de ses impôts personnels en tant que prince de Galles, c’était la première fois qu’il le faisait depuis son accession au trône après le décès de sa mère, la reine Elizabeth II, en 2022.
Alors que le royaume reçoit des revenus de nombreuses sources, la monarque paie des impôts sur ses revenus ordinaires, dont la plupart proviennent de ses domaines privés, Balmoral en Écosse et Sandringham sur la côte est de l’Angleterre. Charles a également payé des impôts sur les gains en capital liés à la vente de la propriété.
Le prince William, l’actuel prince de Galles, a également publié jeudi ses déclarations de revenus. William a payé 10,2 millions de dollars d’impôts sur le revenu et les plus-values au cours de l’année fiscale 2024-25, contre 11 millions de dollars l’année précédente, a indiqué son bureau.
Les chiffres donnent pour la première fois au public une idée du patrimoine personnel du roi, par opposition aux palais, meubles et œuvres d’art qui font partie de l’œuvre mais ne sont pas la propriété personnelle du roi.
Charles n’a pas fait ça. Les impôts du roi, comme ceux de tout citoyen, étaient secrets. Mais elle a décidé de renoncer à ce droit à la vie privée alors que le royaume tentait de mettre de la distance entre elle et Mountbatten-Windsor.
Cela représente également l’idée que la monarchie est une institution publique et que son travail doit être effectué par le public, a déclaré Craig Prescott, expert en droit constitutionnel et monarchie à Royal Holloway, Université de Londres.
“Si c’est aussi ouvert et transparent que possible, cela contrastera davantage avec Andrew Mountbatten-Windsor”, a-t-il déclaré.
Kirka écrit pour Associated Press.
