Le nord du Queensland a marqué le 300e match de la légende du club Jason Taumalolo dans la LNR avec une victoire 26-12 contre les champions en titre Penrith.
Deux tentatives du rameur arrière Yeremia Nanai, cette dernière venant d’une tentative de récupération d’un coup de pied volant contre la star des Panthers Brian To’o et Dylan Edwards, ont prouvé la différence pour les Cowboys qui ont mis fin à leur séquence de trois défaites consécutives.
Mais ce sera Taumalolo qui a mis fin au match à domicile de samedi à Townsville, submergé par ses coéquipiers après une victoire de 14 points, sa première victoire marquante.
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Sous les yeux de la reine des Tonga et du Premier ministre dans les tribunes au milieu d’une foule nombreuse, l’international à succès a remonté le temps avec un parcours massif de 155 mètres, dont une course dévastatrice qui a conduit à une évaluation d’une blessure à la tête pour son partenaire de Penrith, Isaiah Papali’i.
Les Cowboys ont désormais enregistré le plus grand nombre de victoires contre Penrith depuis le début de la course historique des Panthers en 2021.
Les hôtes ont donné le ton dès le début en forçant une erreur de Moses Leota lors du premier match.
Une minute plus tard, l’ailier Murray Taulagi centrait pour le premier panier à quatre points, donnant un aperçu terrifiant de l’avenir de Penrith.
Une semaine après sa victoire 19-18 contre Gold Coast, Penrith semblait sur le point de perdre à nouveau au nord de la ligne de départ en première mi-temps après avoir enregistré sept erreurs inhabituelles.
Ils ont inversé la tendance deux minutes avant la pause, capitalisant sur une erreur de Taulagi lorsque Panther Tom Jenkins a marqué son deuxième essai après un coup de pied croisé magique de Jack Cogger.
À égalité à 10 chacun à la pause, Penrith a pris l’avantage grâce au penalty de Nathan Cleary au début de la seconde période.
Mais, avec le retour des erreurs et de la mauvaise discipline, seule la défense exceptionnelle des Panthers sur la ligne de but les a maintenus dans le combat.
Deux pénalités coûteuses ont redonné l’avantage aux Cowboys, avant qu’un essai tardif de Nanai et du demi-arrière Jake Clifford ne confirme la célèbre victoire du nord du Queensland.
