Après une enquête de plusieurs années, le Département californien de la pêche et de la faune a déclaré que Dudley’s Market avait violé les lois de l’État sur la pêche et que les employés, les pêcheurs et les entreprises associés au célèbre restaurant et bar à vin de Venise avaient été condamnés à des amendes pouvant atteindre 150 000 dollars et à des frais de justice.
Dudley Market est connu pour ses fruits de mer frais, et les clients viennent pour ses huîtres, crudo, sashimi, colliers de poisson frit et tacos au poisson disponibles dans le commerce. Le propriétaire Conner Mitchell, l’ancien directeur Taylor Grant, le propriétaire du bateau Gilmer Grant et le capitaine du bateau Cody Martin étaient tous impliqués dans la capture de poissons locaux tels que la limande, le sébaste et le thon du Pacifique.
Certains sont désormais interdits de pêche commerciale, selon les procureurs de Los Angeles et de Santa Barbara. Du côté du gouvernement, ils ont déclaré que les travailleurs et les pêcheurs du restaurant avaient violé les règles à plusieurs reprises en 2020 et 2021, notamment en pêchant sans le permis requis, en récoltant du poisson dans des zones protégées et en « vendant illégalement des fruits de mer tout en faisant la publicité de ses produits comme étant visibles, durables et juridiquement contraignants ».
Mitchell, qui vend des fruits de mer dans d’autres restaurants de Los Angeles, dit qu’il apprend un système complexe de lois locales, étatiques et locales sur la pêche et qu’il s’y conforme depuis 2021.
Les poissons capturés n’étaient pas correctement déclarés, car un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il s’agissait « d’opérations clandestines… il s’agissait de pêcheries privées et non commerciales ». La distinction entre une utilisation moins personnelle et une pêche commerciale plus importante est importante, et la déclaration des captures aide à maintenir et à surveiller les populations de vie marine.
“Ces entreprises ont induit le public en erreur en lui faisant croire qu’elles prenaient soin de nos précieuses ressources, alors qu’en réalité, leur poisson provient de sources illégales”, a déclaré le procureur du district de Los Angeles, Nathan J. Hochman, dans un communiqué.
Crudo de thon avec tomates Sungold, basilic et poivrons marinés au marché de Dudley, photographié le 17 juillet 2024.
(Stéphanie Breijo/Los Angeles Times)
Mitchell et ses entreprises, Dudley Street Oyster Bar et Shark Bite Fish Co., ont été condamnés à payer 58 226,25 $ de sanctions civiles, 15 000 $ au Fish and Game Conservation Fund et 1 773,75 $ de frais de justice et d’honoraires le mois dernier.
Il dit que ses fruits de mer du Dudley Market pêchent, vendent et font de la publicité depuis qu’ils ont appris la violation.
L’ancien directeur et partenaire commercial Taylor Grant, qui codirige également la société de pêche en tandem Shark Bite Fish Co., a été condamné à payer 40 000 $ de sanctions civiles et 10 000 $ au Fish and Game Conservation Fund en juillet dernier. Le pêcheur Martin, qui fournissait du poisson au restaurant, a été condamné à payer 8 000 $ en amendes civiles et 2 000 $ au Fish and Game Conservation Fund en septembre dernier. Gilmer Grant, qui possédait un bateau de pêche utilisé pour le marché de Dudley en 2020, a été condamné à payer 10 000 $ de sanctions civiles et 5 000 $ au Fish and Game Conservation Fund en août dernier.
Martin et Taylor Grant ont perdu depuis longtemps leurs permis de pêche commerciale en Californie, tandis que Gilmer Grant n’a désormais pas le droit de posséder ou d’exploiter un bateau de pêche commerciale dans l’État.
“Nous n’avons pas tous les permis, licences et exigences en matière de rapports nécessaires”, a écrit Mitchell dans un message direct. « Lorsque ces problèmes ont été portés à notre attention, nous avons travaillé avec la direction, les avons rapidement corrigés et avons fonctionné en conformité depuis.… Nous sommes fiers de l’entreprise de pêche et de restauration que nous avons bâtie, de la transparence que nous avons apportée à nos opérations et du fait que nous avons travaillé dur au cours des cinq dernières années pour bien faire les choses.
Le marché de Dudley a ouvert ses portes sous la direction de Mitchell et de l’ancien chef Jesse Barber en 2015 et fermé l’année suivante. Mitchell a rouvert le restaurant en tant que propriétaire en 2019 avec un programme de vins plus large, une atmosphère de style restaurant et un accent sur les fruits de mer pêchés à la ligne – dont il a aidé à attraper et à produire lui-même certains.
Mitchell a appris à pêcher après s’être cassé le bras et, en tant que surfeur de longue date, il voulait trouver un moyen de retourner sur l’eau pendant qu’il récupérait. Lorsqu’il a rouvert le restaurant, il a commencé à servir des fruits de mer locaux : thon, huîtres crues, filets de flétan, kanpachi crudo.
“J’ai rapidement appris en attrapant du poisson local que ce poisson avait meilleur goût que la plupart de ce que nous mettons dans l’avion et importons”, a déclaré Mitchell au Times dans une interview en 2024. Magnifique Pacifique.”
Dans le cadre de son règlement, Dudley’s Market inclut désormais une clause de non-responsabilité sur le site Web du restaurant : “Nous avons faussement annoncé Dudley’s Market comme une source (sic) de poisson le plus durable, le plus propre et acheté légalement”, en violation des lois fédérales et étatiques.
