WASHINGTON— La Chambre semble prête à adopter mardi la loi sur le logement la plus importante du Congrès depuis des décennies – une tentative des deux partis de montrer aux électeurs d’âge moyen qu’ils prêtent attention aux problèmes d’abordabilité avant les élections de novembre.
La loi, adoptée lundi par le Sénat, vise à accroître l’offre de logements grâce à un certain nombre de mesures ciblées qui auront des effets visibles dans les prochaines années. En Californie, le processus de financement fédéral du logement urbain est très important.
L’accord bipartisan sur la législation, après des semaines de négociations, représente la collaboration la plus inhabituelle dans un Congrès divisé. Cela montre la pression croissante de l’opinion publique sur Washington pour qu’il s’attaque aux problèmes économiques, alors que les problèmes économiques de l’Amérique s’aggravent dans un contexte d’inflation, de hausse des prix du gaz et de l’impact continu des tarifs douaniers de Trump.
Le projet de loi vise à faciliter l’offre de logements en supprimant les obstacles juridiques au logement abordable, en empêchant les investisseurs à revenus élevés d’acheter des maisons unifamiliales et en encourageant les logements appartenant à la ville et financés par l’État, entre autres mesures.
Le programme se concentre sur la résolution des contraintes liées à l’offre de logements et sur la simplification des programmes gouvernementaux pour les utiliser, a déclaré David Gonzalez Rice, vice-président des politiques publiques à la National Low Income Housing Coalition. Même si la législation ne créera pas de nouvelles sources de financement significatives, les défenseurs considèrent qu’un accord bipartisan sur la nécessité de réformes du logement est important.
“C’est un grand pas dans la bonne direction”, a déclaré Gonzalez Rice, “et il reste encore beaucoup de travail à faire”.
Le projet de loi a été approuvé lundi par le Sénat par 85 voix contre 5, avec l’opposition de cinq républicains. L’administration Trump a manifesté son soutien au projet de loi.
Aborder les questions du coût de la vie est devenu une priorité absolue pour les législateurs travaillant sur des campagnes électorales multipartites, tout comme les Américains. l’opposition s’est accrue de l’administration Trump sur l’économie. Les démocrates espèrent utiliser la question des coûts pour prendre le contrôle d’une chambre du Congrès, tandis que les républicains se battent pour conserver leur majorité.
Il est politiquement important que les membres des deux partis communiquent aux électeurs qu’ils ont travaillé de bonne foi pour remédier à l’abordabilité du logement, a déclaré David Garcia, directeur associé des politiques au Terner Center for Housing Innovation de l’UC Berkeley.
“Il est difficile de dire aux électeurs, dès le début de leur campagne, que leur parti n’a pas fait tout ce qu’ils pouvaient pour faire avancer la première politique du logement depuis des décennies”, a déclaré Garcia.
La législation est le résultat d’intenses négociations bipartites menées par la représentante Maxine Waters (Démocrate-Los Angeles), la représentante French Hill (Républicain-Ark.), la sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate-Mass.) et le sénateur Tim Scott (RS.C.) après des mois de discussions dans les deux partis sur la réparation des bâtiments.
Waters, qui a déclaré que les nouvelles difficiles n’étaient pas anodines, a déclaré que le partenariat était “le début d’un nouvel effort pour s’attaquer à notre propre territoire”.
Le leader de la majorité parlementaire, Steve Scalise (R-La.), a promis vendredi que le projet de loi “arriverait au bureau du président Trump”.
Trump – qui a qualifié la semaine dernière la question des tarifs douaniers de « faux mot » – a exprimé son soutien aux réformes du logement.
Dans une déclaration politique de mars, l’administration a déclaré qu’elle « soutenait fermement » l’adoption du projet de loi, le qualifiant de « pas en avant significatif dans la politique fédérale du logement ». Trump a également signé un décret appelant à la suppression des obstacles juridiques au logement, un concept qui apparaît dans le projet de loi.
La crise de l’accessibilité financière au pays est alimentée depuis des années par l’inflation, le manque de logements abordables, la hausse des taux hypothécaires et d’autres facteurs. La hausse des coûts de construction et la pénurie de main-d’œuvre ont exacerbé le problème, selon la National Assn. des Constructeurs.
Le nombre de nouvelles mises en chantier en mai a chuté de plus de 15 %, selon un rapport publié la semaine dernière par le Bureau américain du recensement et le ministère du Logement et du Développement urbain.
La Californie a augmenté son offre de logements ces dernières années, mais la pénurie et les coûts sont toujours élevés. L’État a l’un des taux les plus élevés de ménages consacrant une plus grande partie de leurs revenus au logement, selon le California Public Policy Institute.
La capacité de Washington à répondre à ces pressions – ce qui a surpris les défenseurs – peut être considérée comme le reflet de l’opinion publique actuelle, a déclaré Gonzalez Rice.
“Cela témoigne de la prise de conscience généralisée du public que le logement est un problème politique, que le gouvernement peut faire quelque chose et que, espérons-le, il fera quelque chose”, a-t-il déclaré. “Il est clair que les élus écoutent l’opinion de leurs électeurs.”
Le projet de loi contient environ 50 dispositions, dont une interdiction pour les investisseurs d’acheter des maisons unifamiliales, destinées à contribuer à accroître l’offre de logements pour les acheteurs individuels. Il vise également à aider les villes à convertir des bâtiments abandonnés en nouvelles maisons et à aider les propriétaires et les propriétaires à rénover leurs maisons.
Deux mesures devraient être essentielles pour des villes comme Los Angeles et San Francisco, a déclaré Garcia : L’une consiste à lier une partie du financement fédéral dans le cadre du programme de subventions globales pour le développement communautaire au logement afin d’encourager les villes à faible offre et à coûts élevés à en construire davantage. Alternativement, l’argent du CBDG pourrait être utilisé pour construire des logements abordables, ouvrant ainsi une nouvelle source de revenus aux villes.
Les villes californiennes seront contraintes d’augmenter leur activité de logement dans les années à venir, a déclaré Garcia, et elles bénéficieront également de la possibilité d’orienter les prêts CBDG vers le logement.
“Les coûts de construction sont très élevés”, a-t-il déclaré, “et de nouveaux fonds sont essentiels”.
Entre autres moyens qui pourraient avoir un effet rapide, il y a le projet de maintenir un programme d’aide au loyer pour environ 400 000 propriétaires de maisons rurales et un mécanisme pour ajuster le processus de location pour les familles utilisant des prêts, a déclaré Gonzalez Rice.
Le projet de loi exempte certains projets de l’ensemble des réglementations environnementales, une mesure visant à accélérer le processus d’examen et de construction. Et dans le but de faciliter la fabrication en supprimant l’obligation de construire sur le châssis, le comité sénatorial a déclaré que cela réduirait le coût de chaque nouvelle unité de 10 000 $.
