L’ami d’un pilote tué dans un accident d’avion en milieu rural se souvient de lui comme d’un « constructeur d’avions respectable » passionné de vol.
La réplique du Spitfire de Malcolm Vivian, construite par un amateur, s’est écrasée dans le village de Malabaine, près de Northam, à environ 100 km au nord-est de Perth, dans la ceinture de blé de l’État de Washington, juste avant 11 heures du matin mercredi.
Vivian, 76 ans, est décédée lorsque les services d’urgence sont arrivés, juste à côté de la Great Eastern Hwy.
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“La dernière conversation que j’ai eue avec lui la nuit précédente était qu’il m’avait dit qu’il en avait assez de se promener dans la maison en regardant la télévision… alors il allait à Northam (depuis Perth) presque toutes les semaines ou deux”, a déclaré Kim Lawrence à ABC à propos du “pilote fantastique”.
“Il passera deux ou trois jours ici à travailler sur son avion. Malcolm est un constructeur spécial, il n’est pas un constructeur d’avions ordinaire.”
Selon Lawrence, le Spitfire était le deuxième avion construit par Vivian et il avait « fonctionné à merveille » lors des récents exercices de pose-décollage.
Il ne croyait pas que l’erreur du pilote soit à l’origine de la tragédie qui a coûté la vie à son ami.
“C’est tout simplement un bel homme”, a déclaré Lawrence bouleversé.
“Je n’arrive toujours pas à y croire.”
L’agriculteur local Dale West a déclaré que l’accident avait été dévastateur.
“Ce n’est pas bon à voir – la perte de vies humaines et un vieux garçon qui, de toute évidence, aimait son avion”, a déclaré West à 7NEWS.
Le propriétaire de la ferme se trouvait à Perth au moment de l’accident, mais les travailleurs d’une propriété voisine ont pris en charge l’urgence.
“Notre chauffeur a immédiatement appelé la police et lui a dit : ‘Je pense qu’un avion s’est écrasé'”, a déclaré le témoin Alistair Smith.
La page Facebook du Whitsunday Spitfire a partagé mercredi la « triste nouvelle » de la tragédie.
“Un de nos amis a eu un accident mortel avec son MK26B Spitfire près de Northam aujourd’hui alors qu’il effectuait un vol d’essai après sa construction”, indique la page.
D’autres ont dit que Vivian « nous manquerait ».
“Quelle perte pour un grand homme amoureux de l’aviation”, ont-ils déclaré.
L’ATSB est arrivé pour lancer une enquête sur un accident
Le Bureau australien de la sécurité des transports (ATSB) a envoyé une équipe de Canberra pour enquêter sur l’accident de l’aviation privée.
“Ils arriveront sur le site jeudi et mèneront dans les prochains jours un certain nombre d’activités de collecte de preuves, y compris l’examen du site et des dommages, ainsi que la récupération des composants de l’avion présentant un intérêt pour un examen plus approfondi dans les installations techniques de l’ATSB à Canberra”, a indiqué le bureau.
Les enquêteurs interrogeront des témoins et ont demandé à toute personne ayant pris des photos de l’accident ou de ses conséquences de les contacter.
Les détails préliminaires devraient être publiés dans deux mois et un rapport final détaillant les conclusions et l’analyse sera publié une fois l’enquête terminée.
Un rapport sera également préparé pour le coroner.
