Le père du footballeur Nathan Fitzgerald, qui a subi une blessure mortelle en cours de match, a rendu un hommage émouvant, affirmant que cette perte rappelait à quel point la vie est précieuse.
Le joueur de 27 ans s’est blessé à la tête alors qu’il jouait à Lalor Recreation Reserve, à Melbourne, le 4 juillet et est décédé à l’hôpital deux jours plus tard.
Le Epping Football Netball Club, où jouait le populaire professeur de lycée, a organisé un service commémoratif public à leur domicile samedi après-midi.
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“Nous ne sommes pas aveugles au fait que tant de personnes ont été touchées par les événements et la mort tragique de Nathan la semaine dernière”, a déclaré le père de Nathan, Gary Fitzgerald, à la foule de plusieurs centaines de personnes rassemblées pour lui rendre hommage.
“Dans un incident de football qui… d’après ce que j’ai compris, ne s’est jamais produit auparavant.
“Mais cela nous apprend la vie – à quel point la vie est précieuse, car on ne sait jamais.”
Fitzgerald a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien que lui et sa famille ont reçu, remerciant le club de football, le personnel médical et la communauté au sens large.
“La richesse des gens qui ont donné – cela a été une réponse incroyable et écrasante en raison du caractère public de l’action”, a-t-il déclaré.
“C’est dans ce contexte que je suis ici aujourd’hui juste pour donner un peu plus pour reconnaître à quel point, comme cela nous a affecté en tant que famille, nous sommes forts dans la foi.”
Le maillot n°34 de Fitzgerald a également été retiré pour le match senior d’Epping.
“Numéro 34 – Forever Fitzy”, a déclaré le directeur général du club, Luke De Vincentis, qui a accueilli le mémorial.
De Vincentis se souvient de M. Fitgerald pour sa politesse, son respect et son sourire indéfectible, affirmant qu’il était quelque chose qui rendait la communauté spéciale.
“C’est un sourire qui illumine toute la pièce, ce sont des cris que l’on peut voir à un kilomètre et demi”, a déclaré De Vincentis.
“Il a toujours eu ce sourire sur son visage et je pense que le grand sourire de Fitzy restera gravé à jamais dans nos mémoires, ce qui nous aidera à avancer dans ces temps sombres.”
Le camarade de classe de réserve de Nathan a choisi de s’absenter le week-end, mais a été accueilli sur le terrain lorsqu’il a servi.
“Nous avons eu deux équipes qui ont joué la semaine dernière”, a déclaré De Vincentis.
“Deux équipes qui ne savaient pas ce qui allait se passer, qu’elles allaient trouver quelque chose qui changerait leur vie.
“Ce qui m’a vraiment marqué, c’est la rapidité avec laquelle nos couleurs ne signifiaient rien, l’équipe que nous avons affrontée ne signifiait rien et la façon dont tout le monde s’est réuni pour nous soutenir dans ce moment incroyable est quelque chose à retenir et à souligner.”
D’autres clubs de football victoriens devraient afficher des banderoles lors des matchs de ce tour en hommage à Fitzgerald.
Les joueurs des 18 clubs de l’AFL porteront des brassards noirs, tandis que Melbourne et Richmond, bien-aimé de M. Fitzgerald, observeront une minute de silence avant leurs matchs de dimanche.
Fitzgerald a subi une grave blessure à la tête après s’être cogné la tête d’un coéquipier alors qu’il tentait de réaliser un tacle, a raconté le joueur.
Sa tête est ensuite entrée en collision avec une botte ou un genou avant d’atterrir face la première sur le terrain de cricket couvert au milieu du terrain.
L’incident tragique a soulevé des préoccupations en matière de sécurité concernant le fait de jouer sur des terrains polyvalents contenant des terrains de cricket couverts, les régulateurs WorkSafe enquêtant sur l’incident.
L’état de M. Fitzgerald s’est rapidement détérioré à l’hôpital et il a été soigné en fin de vie le lendemain du match. Son système de survie a été désactivé le lendemain.
Une collecte de fonds en ligne pour soutenir sa famille a permis de récolter plus de 145 000 $ sur 2 200 dons vendredi soir.
