WASHINGTON— L’administration Trump a exhorté mardi le Congrès à approuver un financement d’urgence de près de 70 milliards de dollars pour maintenir les capacités militaires américaines dans leur guerre contre l’Iran, avertissant que le Pentagone pourrait être confronté à de « sérieux problèmes » qui pourraient compromettre sa préparation.
Cette demande intervient alors que les États-Unis et l’Iran ont échangé des armes pendant 10 jours au cours de la dernière guerre, aggravant les inquiétudes de Washington concernant un conflit majeur qui pourrait mettre à rude épreuve l’économie mondiale et piéger le président dans un bourbier.
L’effondrement de l’accord de cessez-le-feu et le déclenchement soudain de la guerre ont alarmé le Pentagone quant à sa capacité à protéger les troupes et les actifs américains au Moyen-Orient dans une guerre à long terme, avec des armes de dissuasion à court terme, ont déclaré au Times deux responsables du ministère de la Défense.
Mais l’administration est confrontée au scepticisme des législateurs quant à la poursuite d’une guerre impopulaire auprès de la plupart des Américains, qui a peu de contrôle et qui a tué des soldats américains ces derniers jours.
Ces problèmes sont devenus clairs lorsque le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le général Dan Caine, président du chef d’état-major, se sont présentés devant la commission des crédits du Sénat pour présenter leur dossier pour des dizaines de milliards de dollars et pour donner les premières informations publiques sur la guerre depuis mai.
Hegseth a déclaré aux législateurs que les États-Unis sont « à un point où nous ne pouvons rien faire », tandis que Caine a déclaré que la demande de financement arriverait au Congrès « lorsque le moment sera venu ».
“Il est important que nous gardions une longueur d’avance sur nos adversaires et obtenions des fonds avant d’en manquer”, a déclaré Caine.
Hegseth a déclaré que la guerre coûte désormais aux Américains 37,5 milliards de dollars, contre 29 milliards de dollars début mai. La guerre, qui, selon le président Trump, durerait quatre à cinq semaines, est désormais entrée dans son cinquième mois.
Sans se laisser décourager, les sénateurs des deux partis ont exprimé leur consternation face aux projets du gouvernement.
La sénatrice Patty Murray (D-Wash.), la plus haute démocrate du comité des crédits, a déclaré que les démocrates ne soutiendraient pas un financement de guerre supplémentaire.
“L’incapacité de cette administration à expliquer ce qu’elle fait ou comment cette guerre protège les Américains, son incapacité à demander l’autorisation du Congrès et ses attentes selon lesquelles les Américains paieront pour tout cela sont sans explication ni clarté”, a-t-il déclaré.
Les législateurs républicains ont également attaqué Hegseth et Kaine sur plusieurs fronts.
Le sénateur John Kennedy (R-La.) a déclaré aux responsables du Pentagone que les législateurs « ont besoin de vraies réponses et de vraies informations » sur les plans de l’administration visant à empêcher l’Iran d’étouffer la circulation dans le détroit d’Ormuz.
Lorsqu’on lui a demandé si l’Iran imposerait des droits de douane sur les navires marchands empruntant cette voie navigable, Caine a répondu qu’il s’agissait d’un scénario « spéculatif » – une réponse que Kennedy a rejetée.
La sénatrice Lisa Murkowski (Républicaine de l’Alaska) a également fait pression sur Hegseth lorsqu’elle lui a demandé si l’administration était toujours au pouvoir sans l’autorisation du Congrès pour poursuivre la guerre contre l’Iran.
“Sénat, je sais qu’il y aura un long débat législatif sur cette question, mais nous, au sein de l’administration, partageons la position avec la Maison Blanche selon laquelle nous avons le contrôle total à ce stade”, a déclaré Hegseth.
Les commentaires de Murkowski interviennent quelques semaines seulement après que les républicains se sont joints aux démocrates à la Chambre et au Sénat pour voter le rétablissement de la législation sur la guerre du Congrès, soulignant les problèmes liés à la décision de Trump de se ranger du côté du Congrès dans cette affaire.
Quelques heures avant le procès, Trump a minimisé les inquiétudes concernant l’impact de la guerre sur les élections de mi-mandat et d’autres menaces dans la guerre, alors que les Houthis, la force militaire iranienne au Yémen, ont annoncé lundi un blocus naval en Arabie Saoudite.
“Pour l’instant, cela ne s’est pas produit. Cela pourrait arriver, mais nous nous occuperons de la situation si quelque chose comme cela se produit”, a déclaré Trump aux journalistes dans le bureau ovale.
Trump a déclaré que les dirigeants iraniens étaient “très déterminés” à parvenir à un accord pour mettre fin à la guerre, mais a déclaré qu’il n’était pas intéressé à les rencontrer tant qu’il ne savait pas que les pourparlers seraient “envisagés”.
“Si nous partons maintenant, il faudra 20 à 25 ans à l’Iran pour se reconstruire. Nous n’avons pas encore fini”, a déclaré Trump. “Nous ne partons pas maintenant.”
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a été interrompu par un manifestant alors qu’il donnait un briefing mardi.
(Jacquelyn Martin/Associated Press)
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’Iran essayait d’influencer les élections de mi-mandat en menaçant le détroit d’Ormuz, Trump a répondu « peut-être ».
“Cela n’a aucun effet sur moi”, a-t-il déclaré. “Les élections, je ne peux pas y penser par rapport à ça.”
Un accord conclu en juin entre les États-Unis et l’Iran proposait la fin de l’embargo américain sur les ports iraniens et des sanctions américaines sur les exportations de pétrole iranien en échange de l’autorisation par Téhéran d’un commerce sans restriction via le détroit d’Ormuz. Mais l’accord a échoué, l’Iran ayant bombardé des navires commerciaux et mis en place un système de droits de change qui n’existait pas avant le début de la guerre.
Il vise à établir une structure de négociations sur le programme nucléaire iranien, élément clé de la guerre américaine lancée en février en coopération avec Israël.
La plupart des installations nucléaires iraniennes ont été détruites lors d’une frappe américaine l’année dernière sur trois installations majeures. Mais la matière nucléaire nécessaire à la fabrication d’armes nucléaires se trouve toujours sur Terre, sous l’œil vigilant des satellites de surveillance américains. L’Iran s’est engagé à poursuivre son programme nucléaire civil.
“Comment vont ces gens ? Ils sont là à cause des armes nucléaires, et ils essaient de reconstruire un endroit ? Nous allons frapper cet endroit. Partout où ils pensent au nucléaire, ils seront très puissants”, a déclaré Trump.
À mesure que le conflit s’intensifie, l’inquiétude grandit quant aux infrastructures dont dépendent les civils des pays voisins pour leur approvisionnement en eau et en électricité.
Des responsables iraniens ont déclaré que les frappes américaines avaient touché la raffinerie de pétrole de Bunji, sur la côte sud-est de l’Iran, laissant 20 villages – abritant quelque 10 000 personnes – sans eau, rapporte l’agence de presse Tasnim.
Par ailleurs, le gouvernement koweïtien a déclaré que ses centrales électriques et ses usines de dessalement avaient été attaquées par l’Iran lundi – le quatrième jour d’attaques contre une source majeure d’eau potable sur la petite île déserte.
Ces attaques ont incité le gouvernement koweïtien à lancer ce week-end une campagne appelant les habitants à couper l’eau et à utiliser l’électricité, en particulier aux heures de pointe, entre 11 heures et 17 heures.
Le ciblage des centrales nucléaires par la coalition pourrait nuire à l’Iran et aux pays du golfe Persique qui ont été bombardés de drones et de missiles depuis le début de la guerre.
Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, les Émirats et l’Arabie saoudite comptent parmi les huit pays les plus touchés par le stress hydrique. Israël est 9ème et l’Iran 14ème, selon le Water Resources Institute, basé à Washington, DC.
Tous sont confrontés à une « pénurie d’eau », selon les mesures utilisées par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Nabih Bulos, rédacteur du Times à Beyrouth, a contribué à ce rapport.
