Les procureurs du comté d’Orange ont arrêté un ancien responsable des parcs californiens pour l’arrestation secrète de près de deux douzaines d’hommes dans le vestiaire d’un employé d’une station balnéaire de Huntington Beach.
Kevin Pearsall, 59 ans, de Long Beach, est accusé de cinq chefs d’accusation d’écoute clandestine, de 23 chefs d’accusation d’écoute électronique d’une autre personne et de trois chefs d’accusation de divulgation illégale de dossiers privés.
Pearsall s’est rendu aux autorités mardi dans le cadre d’un mandat d’arrêt de 500 000 $, mais a été libéré sous son propre engagement.
Au moins une victime, un sauveteur anonyme, a intenté une action civile contre Pearsall et le Département des parcs d’État de Californie, alléguant du harcèlement, un environnement de travail hostile et l’incapacité à empêcher les comportements illégaux.
La poursuite demande un montant non précisé de dommages-intérêts généraux pour détresse émotionnelle et de dommages-intérêts punitifs.
Les dossiers ont disparu du siège des sauveteurs de Bolsa Chica State Beach pendant 11 mois à compter du 24 août, selon le bureau du procureur du comté d’Orange.
Le procès allègue que les caméras ont été installées depuis 2019 et capturent des images de sauveteurs de l’âge, y compris des adolescents âgés d’à peine 15 ans.
Les autorités ont déclaré que le vestiaire n’est accessible qu’aux employés à temps plein, aux gardiens saisonniers, au personnel de bureau, aux assistants de conciergerie et d’étage.
Une porte-parole du bureau du procureur n’a pas pu être contactée pour commenter.
Les enregistrements ont été révélés en juillet lorsqu’un responsable de l’État de Californie a trouvé une caméra USB dans le vestiaire des hommes et en a informé la California Highway Patrol, qui a ouvert une enquête, selon les procureurs.
Pearsall, qui a occupé le poste de surintendant des parcs de l’État de Californie de 2023 à 2025, a été mis en congé administratif pendant la durée de l’enquête. Pearsall a supervisé la gestion et les opérations des parcs d’État de la région de la côte d’Orange, y compris ceux du comté d’Orange.
Dans leur enquête, les enquêteurs fédéraux ont déclaré que Pearsall avait installé des caméras cachées dans le vestiaire des hommes, enregistrant principalement des défenseurs masculins et d’autres membres du personnel en train de changer de vêtements.
Les enquêteurs ont indiqué avoir découvert au moins 23 hommes dont les parties génitales ou les fesses étaient filmées par une caméra cachée placée dans un vestiaire.
Les procureurs ont accusé Pearsall d’avoir envoyé à deux hommes certaines des photos qu’il avait prises d’hommes nus ou de nudité partielle dans un vestiaire et d’avoir fait des commentaires sur les organes génitaux de ses employés.
“Au lieu de protéger ses employés, Pearsall a utilisé sa position pour espionner les personnes qui travaillaient pour lui alors qu’elles étaient censées être en sécurité, puis a partagé des photos intimes de ses victimes”, a déclaré Orange County Dist. Atty. Todd Spitzer. “Ces victimes ont vu leur vie privée violée de manière odieuse, et nous ferons tout notre possible pour qu’elles obtiennent justice.”
Ron Zambrano, un avocat qui a intenté une action civile au nom de son client anonyme, a déclaré dans le procès que Pearsall avait forcé son client et d’autres victimes à se déplacer dans la maison dite « de l’arrière-bois » où ils auraient plus d’intimité, ignorant les caméras cachées qui y étaient installées.
“Pearsall a profité de sa position pour soumettre mon client à un voyeurisme épouvantable parce que les parcs d’État de Californie n’ont pas réussi à répondre correctement aux signaux d’alarme indiquant qu’il était un observateur problématique”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Zambrano a déclaré dans le procès que les employés pensaient que Pearsall faisait l’objet d’enquêtes supplémentaires sur le vol présumé.
Les employés ont lié l’attaque du siège des sauveteurs de Bolsa Chica en juillet à ces allégations parce que des écrans d’ordinateur ont été capturés, selon le procès.
Il a fallu plusieurs mois avant que l’agent de Zambrano apprenne que le raid s’inscrivait dans le cadre d’une enquête sur des caméras cachées. Plus tôt cette année, selon le procès, la victime a déclaré qu’elle faisait partie des personnes arrêtées sous couverture.
“Pendant les six premiers mois après avoir été identifié comme victime, le plaignant n’a reçu aucune information ni aucun soutien de la part des Affaires intérieures et d’autres unités d’enquête, fournissant des informations malveillantes sur le vol et les caméras cachées au travail”, indique la plainte.
