MADRID — Le pape Léon XIV a demandé lundi aux dirigeants catholiques espagnols d’offrir une compensation aux survivants des abus religieux et de gérer la crise avec prudence, avant une réunion avec les survivants au cours de sa visite d’une semaine dans le pays.
Leo a déclaré aux évêques espagnols que la communauté ecclésiastique devrait avoir un « engagement continu en faveur de la prévention et des méthodes de protection ». Pendant des années, les autorités espagnoles ont nié les abus généralisés dans leur église jusqu’à ce qu’un journal commence à documenter l’héritage des abus et à les dissimuler.
“Face à ce fléau, la communauté religieuse est appelée à répondre en écoutant, en étant honnête et en corrigeant”, a déclaré Leo. “Toutes les personnes blessées devraient avoir accès à une écoute honnête, à un accueil, à une protection et à des moyens authentiques de guérison.”
L’Espagne a lancé un système de paiement cette année
Face à l’indignation du public face à la crise des abus, l’Espagne a lancé plus tôt cette année un système d’indemnisation pour les cas d’abus religieux trop anciens pour faire l’objet de poursuites, qui nécessite l’implication de l’Église catholique et du gouvernement espagnol.
D’autres pays et églises ont institué des systèmes de paiement pour payer les survivants et fournir des soins médicaux, mais l’Espagne est différente car le gouvernement prend l’initiative et a le dernier mot sur les paiements.
Le système, qui n’est pas soumis à la loi, a également renforcé certains groupes de soutien et survivants. Les gens reçoivent un numéro pour postuler.
Avant la rencontre prévue avec Leo, plusieurs groupes de survivants ont déclaré qu’ils n’avaient pas été informés de l’accident et ont organisé une petite manifestation devant le bureau du Vatican à Madrid.
“Nos relations sont heureuses que le pape entende un groupe de victimes du projet de réforme, mais elles ne sont pas représentatives de toutes les victimes et sont profondément utilisées par l’Église, par la conférence des évêques, pour nettoyer l’image de l’Église espagnole qui n’a pas su s’occuper de ses victimes”, a déclaré Juan Cuatrecasas, porte-parole du groupe Enfance volée.
Partout dans le monde, des ministres abusifs sexuellement et des pratiques secrètes ont secoué les diocèses catholiques, ternissant la réputation de l’Église plus de trois décennies après le début de la crise en Occident.
Léon affirme le droit de l’Église au secret
Leo a également affirmé le droit de l’Église catholique à garder secret le sacrement de confession, dans le cadre d’efforts en Europe et ailleurs pour encourager les prêtres catholiques à révéler les mauvaises pratiques qu’ils apprennent lors de conversations en tête-à-tête.
Des enquêtes indépendantes sur les abus religieux dans le monde ont révélé que le sceau de la confession constitue un obstacle sérieux à la révélation et à la prévention des abus, et appellent à son abolition. Des enquêtes ont montré comment les agresseurs utilisent les aveux pour solliciter des relations sexuelles avec des mineurs et s’appuient ensuite sur le sceau de l’aveu pour garder le secret.
Dans son discours devant le Parlement espagnol lundi, Leo a permis à l’Église de garder secret ce que disent les pénitents sur la liberté religieuse.
“Protéger la loi, comme faire quelque chose comme ça, c’est protéger un lieu sacré de liberté intérieure, où le croyant peut ouvrir son âme à Dieu sans craindre les pressions extérieures”, a-t-il déclaré.
Les anciens membres de l’Opus Dei disent qu’ils ne peuvent pas rencontrer Leo
Certains anciens membres du puissant groupe catholique Opus Dei, fondé en Espagne et présent officiellement ici, n’ont pas pu rencontrer Leo. Ils ont cherché à lui parler à Madrid des abus psychologiques et autres qu’ils auraient subis au cours du programme.
“Nous ne parlons pas d’amertume et nous ne cherchons pas de vengeance ; nous parlons plutôt du sens de la responsabilité et de l’action morale de ceux qui savent quelque chose de vrai qui a causé du tort à l’Église et des souffrances à de nombreuses personnes”, ont écrit huit anciens membres à Leo le 24 mai dans une demande d’audience.
Le bureau de Leo a reçu leur lettre mais n’a pas pu organiser une réunion en fin de journée, a déclaré Gareth Gore, un écrivain qui a rencontré le pape au Vatican en mars pour le livre qu’il a écrit en 2024 sur les accusations négatives de l’Opus Dei et qui a été complètement rejeté par le mouvement comme étant infondé.
En annulant la réunion, Leo voulait peut-être éviter de donner l’impression qu’il interférait avec l’enquête de l’Église et avec l’implication de l’Argentine dans cette affaire. En 2024, les procureurs argentins ont décidé d’ouvrir une enquête pénale contre ses responsables sud-américains pour traite d’êtres humains et exploitation de 44 femmes.
L’Opus Dei d’Argentine a nié ces allégations.
Naishadham et Winfield écrivent pour Associated Press.
