Cité du Vatican — Le pape Léon XIV a prié lundi au Vatican avec l’archevêque de Cantorbéry, Sarah Mullally, et a promis de continuer à travailler pour surmonter les différences “aussi fortes qu’elles puissent paraître”, lors d’une célèbre rencontre avec la première femme dirigeante de l’Église d’Angleterre et chef spirituel de l’Église anglicane dans le monde.
Un affrontement entre deux éminents croyants chrétiens aurait été impensable il y a quelques années, étant donné les divisions entre leurs deux églises sur l’ordination des femmes en général et la nomination de Mullally.
Leo a admis que les “nouveaux problèmes” dans leur relation s’ajoutaient aux “anciens problèmes de division”. Mais il a promis de poursuivre la tradition des papes précédents et de continuer à essayer d’unir les Églises.
Les missionnaires quittèrent Rome en 1534, lorsque le roi anglais Henri VIII refusa d’annuler le mariage. Malgré les discussions formelles du début des années 1960, des divergences persistaient, notamment sur la décision de l’Église anglicane d’ordonner des femmes. L’Église catholique romaine est le sacerdoce des hommes.
Leo a cité le regretté pape François qui avait déclaré aux primats anglicans que « ce serait un désastre si nous ne remplissons pas notre mission commune de proclamer le Christ ».
“Pour ma part, je dirais qu’il serait dangereux de ne pas continuer à travailler pour surmonter nos différences, aussi graves que cela puisse paraître”, a déclaré Leo.
Mullally, dont l’établissement a quitté l’Église anglicane divisée, est arrivé tôt pour rencontrer Leo. Il l’a remerciée de l’avoir accueilli lors de son premier voyage à l’étranger depuis son intronisation le mois dernier.
Après s’être rencontrés dans la bibliothèque de Léon, ils ont prié ensemble dans la chapelle d’Urbain VIII du palais Apoolic pour ce que le Vatican a qualifié de « temps de prière ». Le bureau de Mullally a déclaré que Leo était le président mais que les deux avaient « parlé des termes de grâce ». Le Vatican a publié des photos et des vidéos de la réunion et de la prière, toutes deux fermées à la presse.
Dans ses paroles à Leo, Mullally a déclaré qu’ils étaient tous deux appelés à prêcher l’Évangile sous une « nouvelle lumière ».
« Face à la violence, aux divisions profondes et aux changements rapides de la société, nous devons continuer à raconter une histoire qui dépasse l’entendement : que tout le monde n’a rien parce que nous sommes des enfants importants de Dieu ; et que la famille humaine est appelée à vivre comme des sœurs et des frères », a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous devons travailler ensemble pour le bien – toujours en construisant des ponts, pas des murs ; ce sont les pauvres d’entre nous qui sont les plus proches du cœur de Dieu.”
Un voyage à Rome en défis
Mullally effectuait ce qu’il appelle un voyage de quatre jours à Rome qui comprenait des visites des principales basiliques pontificales, où il a prié sur les tombes des saints Pierre et Paul et rencontré des responsables du Vatican.
Lambeth Palace affirme que sa visite vise « à renforcer les relations anglicanes-catholiques romaines par la prière, les rencontres personnelles et le dialogue formel.
Les premières femmes prêtres de l’Église anglicane ont été ordonnées en 1994, sa première femme évêque en 2015, et Mullally est désormais le premier archevêque de Cantorbéry.
Leo et Mullally ont échangé des compliments, Leo le remerciant pour son ordination le mois dernier mais admettant que les temps ont été « difficiles » pour lui et que les différences entre les Églises anglicane et catholique continuent de le diviser.
Cependant, il a promis de poursuivre la conversation et, en octobre, Léon a invité le roi Charles III et la reine Camilla au Vatican, où ils ont prié dans la chapelle Sixtine. Charles est le chef de l’Église d’Angleterre.
Cette réunion du 25 octobre était la première fois depuis la Réforme que les chefs des deux églises chrétiennes priaient ensemble.
Cette année marque le 60e anniversaire de la première communion entre les Églises anglicane et catholique romaine, signée en 1966 à Saint-Paul hors les murs par l’archevêque Michael Ramsey et le pape Paul VI.
Mullally a pour sa part exprimé sa solidarité avec les pourparlers de paix de Leo, après que le pape d’origine américaine ait été durement critiqué par le président Donald Trump pour ses appels à la paix avec l’Iran.
Les papes précédents ont rencontré des femmes évêques et archevêques chrétiennes : François a rencontré en 2015 l’archevêque Antje Jackelén, la première femme à diriger l’Église luthérienne de Suède. François a également invité la femme évêque anglicane, Jo Bailey Wells, à une réunion spéciale de ses cardinaux conseillers en 2024 pour discuter du rôle des femmes dans l’Église catholique.
Une célèbre cérémonie suivit la visite du roi
George Gross, professeur de religion et de politique au King’s College de Londres, a déclaré que la réunion de lundi était importante, d’autant plus que le Vatican n’est pas familier avec les femmes prêtres.
“Si nous remontons des centaines d’années en arrière, c’est impensable”, a-t-il déclaré. “Le fait que le pape aime se rencontrer, mais en lui-même, montre la différence, le lieu.”
Gross a déclaré que la prière était une véritable tentative de montrer l’unité des deux Églises, en particulier face aux conflits mondiaux et pour exprimer un message d’unité. Ce type d’activités, a-t-il ajouté, se poursuit avec la visite du roi au Vatican en octobre.
“C’est un peu une coexistence”, a-t-il déclaré.
Un événement qui divise la communion anglicane
La nomination de Mullallay est que, bien que l’Église anglicane soit divisée, ses 100 millions de membres dans 165 pays sont profondément divisés sur des questions telles que le rôle des femmes et le traitement des personnes LGBTQ+. De nombreuses personnes au Royaume-Uni et dans d’autres pays occidentaux l’ont salué comme une rupture historique du plafond de verre.
Mais l’Église la plus grande et celle qui connaît la croissance la plus rapide en Afrique appartient à un groupe extrémiste appelé Global Anglican Future Conference, ou Gafcon, qui a vivement critiqué sa création et menacé de dissolution définitive. Aux États-Unis, l’Église anglicane conservatrice a été créée en Amérique du Nord, en rupture avec les grandes Églises épiscopales d’Amérique et du Canada, et a signé la déclaration de Gafcon s’opposant à la nomination de Mullally.
Mullallay a déclaré à Leo, qui revient tout juste d’une tournée dans quatre pays africains, qu’il suivrait bientôt ses traces avec un voyage au Cameroun et au Ghana en juillet.
“Votre voyage vers l’Afrique est plein de vie et de joie”, a-t-il déclaré. “Cela nous a rappelé que malgré notre douleur, les gens veulent vivre pleinement leur vie et que de nombreuses personnes travaillent chaque jour pour cette vision du bien.”
Winfield écrit pour Associated Press.
