BARCELONE, Espagne — Le pape Léon XIV a célébré mercredi la Sagrada Familia de Barcelone à l’occasion du centenaire de la mort de son architecte, Antoni Gaudí, avec une messe sous ses dunes de sable.
Leo a allumé une bougie et a prié sur la tombe de Gaudí dans la salle de la basilique avant le service, le point culminant de la visite d’une semaine de Leo en Espagne. Il s’agit de la première initiative d’un pape depuis 15 ans dans un pays catholique européen qui, comme beaucoup d’autres, a été touché par les tendances mondiales.
Le voyage a confirmé que ce pays de 50 millions d’habitants, confronté à une crise religieuse après la fin de sa dictature au XXe siècle, a vu de nombreux fidèles catholiques venus en grand nombre recevoir le pape d’Amérique.
Des dizaines de milliers de personnes ont envahi les rues autour de la Sagrada Familia en attendant l’arrivée de Leo, les rues étant fermées à la circulation et aux forces de police, car la famille royale du pays était arrivée. Après la messe, Léon consacrera également la dernière tour de Jésus-Christ au sommet de la basilique, devenue la plus haute église du monde.
“L’ensemble de la construction de la Sagrada Familia est incroyable”, a déclaré Laura Rincón, qui attendait le pape avec deux amis, après avoir travaillé dans un magasin voisin. Il a dit qu’il était sûr que le pape admirerait l’église qui l’émerveillait à chaque fois qu’il s’y rendait.
“Si vous regardez son architecture, c’est incroyable”, a-t-il déclaré. “A l’intérieur, ses colonnes donnent l’impression d’être dans une forêt.”
Célébrer les traditions chrétiennes de Catalogne
Plus tôt mercredi, Leo a célébré la tradition catalane de plusieurs siècles de culte populaire en priant à Montserrat, une montagne en dehors de la ville appréciée de nombreux Catalans. Le complexe, qui comprend un monastère bénédictin du XIe siècle et une église du XVIe siècle, est célèbre pour sa statue de la Vierge noire, abrite un chœur de garçons depuis le XIIIe siècle et est le plus ancien d’Europe.
Des milliers de fidèles sont arrivés tôt à l’église, avec des groupes de religieuses et d’écoliers chantant et brandissant des pancartes et des portraits du pape à l’extérieur de la basilique. Les cloches sonnaient sur les rochers comme au sommet de Montserrat et dans la vallée en contrebas lorsque Léo arrivait sur une voiturette de golf.
Dans son discours aux fidèles de l’église, Leo a déclaré que Montserrat est depuis des siècles un lieu de paix et de réconciliation dans un monde marqué par la violence, “l’accusation qui humilie, la critique qui détruit et la colère qui divise”. Il conseilla aux Espagnols de suivre « le chemin de l’amour, de l’ordre, de la vérité et de la douceur ».
Ces dernières années, le monastère de Montserrat a reçu de nombreuses accusations de la part des survivants des prêtres concernant l’adultère des prêtres et incluses dans le rapport de 800 pages du médiateur espagnol sur le problème en 2023. Le rapport fait état de 15 victimes et de trois suspects liés à l’abbaye.
“C’est très douloureux parce qu’il y a des membres de l’Église qui ont commis des erreurs”, a déclaré le pasteur Cesario Escarda, prêtre de Tolède, en attendant Leo au monastère. “Ce que le pape veut faire, c’est expliquer la vérité, demander pardon, amener les victimes, les écouter et marcher avec elles.”
La Bible a été gravée dans la pierre
Le point culminant de la visite de Leo a été sa messe du mercredi soir à Barcelone, à la Sagrada Familia. La messe commémore le 100e anniversaire de la mort de son architecte, Gaudí, décédé à l’âge de 73 ans, trois jours après avoir été heurté par un tramway.
Cent ans après le début de la construction sous le pontificat du nom de Léon, le pape Léon XIII, la basilique est devenue l’un des monuments du monde mais elle n’est pas encore terminée, chaque année elle augmente de 5 millions de visiteurs par an.
Gaudí, le célèbre architecte catalan qui suit la voie des saints, a passé quarante ans à concevoir et à construire le temple comme un résumé de la foi chrétienne gravé dans la pierre. Les histoires les plus importantes de la vie de Jésus, la Nativité et la Passion, sont capturées sur les côtés est et ouest de la basilique. La troisième façade exposée au sud, la Gloire, servira d’entrée principale à la basilique une fois achevée.
Le temple est une œuvre d’art et d’architecture tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, art nouveau célébrant l’image et le symbolisme du christianisme et la création de Dieu à travers la pierre et la lumière et la reconstruction selon les traditions architecturales des églises byzantines et gothiques.
18 piliers de grès s’élèvent d’en haut et brisent le ciel de Barcelone : 12 représentent les 12 apôtres du Christ, quatre pour chacun des quatre évangélistes qui ont écrit la vie du Christ dans les Évangiles, un au sommet est une étoile sur l’abside qui honore la Vierge Marie, et le plus haut d’entre eux, la Tour de Jésus-Christ.
Lorsque la dernière tour du Christ a été achevée l’année dernière, à une hauteur de 564 pieds, la Sagrada Familia est devenue l’église la plus haute du monde. Leo consacrera la tour mercredi soir.
L’intérieur ressemble à une forêt
L’intérieur cruciforme et l’autel dans l’abside mettent en valeur la lumière et la nature. Des colonnes ressemblant à des arbres s’élèvent dans le ciel, colorées par la lumière toujours changeante qui filtre à travers les fenêtres en verre immaculées comme le soleil battant à travers les feuilles d’une forêt.
“La nature est mon professeur”, a dit un jour Gaudí. “Tout vient du grand livre ouvert de la nature qu’il faut lire.”
Les couleurs des vitres sont traditionnelles : les bleus et les verts des fenêtres de l’entrée est, où la façade représente la naissance du Christ, sont plus gais et plus lumineux lorsque le soleil et la lune brillent. Les nuances de rouge et d’orange, éclairées par le soleil couchant aux entrées ouest, atteignent le côté de la basilique représentant la Passion du Christ. Derrière l’autel et au-dessus de la croix se trouvent du jaune et de l’or qui scintillent au soleil de midi.
L’historienne Mònica Santín, qui a dirigé les visites de la basilique, a déclaré que lors de la construction de la Sagrada Familia, Gaudí s’était guidé par deux livres : les Évangiles et la nature.
“La façon dont il le met en lumière naturelle est un appel au mystère chrétien”, a-t-il déclaré, faisant référence aux trois personnages représentant la naissance, la mort et la gloire du Christ.
“Et quand vous entrez, tout est clair”, a déclaré Santín. “Quel est ce signe ? Nous ne pouvons pas voir Dieu, mais nous pouvons voir sa lumière autour de nous. Je pense que c’est ainsi qu’on peut lire ce message, c’est incroyable.”
Wilson et Winfield écrivent pour Associated Press.
