SEATTLE — Jaysen Dickinson s’est envolé du Vermont pour Seattle pour rayer un élément de sa longue liste de choses à faire.
“Voir la Coupe du Monde et les Etats-Unis jouer dans la Coupe du Monde”, a-t-il déclaré.
Kim Fletcher et son fils Kelan, 17 ans, ont été arrêtés la semaine dernière sur un vol à 5 heures du matin en provenance de Sacramento pour la même raison.
“Il faut faire quelque chose maintenant”, a-t-il déclaré.
Ils ne sont pas seuls. Des dizaines de milliers de personnes ont afflué vendredi matin à Seattle pour le match de la phase de groupes entre les États-Unis et l’Australie, transformant la ville d’Émeraude en une mer de rouge, de blanc et de bleu. Certains ont des billets, la plupart non.
L’Américain Folarin Balogun célèbre le premier but de l’équipe avec les supporters lors du match contre l’Australie à Seattle le 19 juin 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Mais qui avait besoin d’un billet ? Plus de 66 000 personnes ont rempli le Lumen Field, dans le quartier SoDo de Seattle, mais des milliers ont également envahi les rues entourant le stade pour faire le plein d’énergie.
“C’est électrique”, a déclaré Fletcher, dont le fils porte un drapeau américain pour s’incliner sous un chapeau colonial à trois coins. Un autre homme était vêtu de vêtements bruts aux couleurs étoilées, et un autre couple portait des têtes de pygargue à tête blanche sinistres et des chapeaux de poêle rouges, blancs et bleus.
“Je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré un supporter, qui assiste aux événements sportifs de la ville depuis plus de sept décennies.
Si cette Coupe du monde a été entachée par des prix exorbitants des billets et un système de vente opaque, l’abondance de sièges vides vue à la télévision de Guadalajara, Santa Clara et Miami Gardens n’a pas affecté la concurrence dans le nord-ouest du Pacifique. Los Angeles est loin d’être la seule ville à souffrir de la fièvre de la Coupe du monde.
La célébration de midi de vendredi couvrira – et sera immense – l’une des plus grandes villes du pays pour la fête du Travail.
Une foule bondait sur Pioneer Square, ce qui rendait les déplacements difficiles. Le long du front de mer de la ville, des centaines de personnes ont payé 52 dollars pour monter sur un bateau et regarder le match sur une télévision géante. Des milliers de personnes ont également emprunté les montagnes russes de l’autre côté de la rue, où elles ont fait de leur mieux pour regarder gratuitement.
“Ce sont juste les gens qui veulent être dans les airs. Et c’est Seattle”, a déclaré Kasey Keller, quadruple qualificatif pour la Coupe du monde pour les États-Unis, originaire d’Olympia, Wash.
“C’est une ville de football”, a admis le commissaire de la MLS, Don Garber.
Le premier match à Seattle, également disputé le soir de la semaine, a attiré une foule nombreuse pour l’Egypte-Belgique à Vancouver, à 35 milles au nord de la frontière américaine, un tronçon de 10 pâtés de maisons qui se transforme en cœur du principal quartier d’affaires transformé en groupe routier pendant toute la durée de la Coupe du monde pendant les 39 jours de la Coupe du monde.
Les supporters belges attendent le début du match de football du Groupe G mondial entre la Belgique et l’Égypte à Seattle le 15 juin 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Peu de gens se sont plaints.
Les partisans ont assisté au match de jeudi après-midi, le Qatar portant des drapeaux canadiens drapés sur ses épaules et des chapeaux ornés de minuscules feuilles d’érable. Des milliers de personnes ont également regardé la télévision depuis les bars et restaurants de Granville Street, où des joueurs de football de 15 pieds de haut avec des ballons de football géants se tenaient sous des kilomètres de banderoles rouges et blanches.
Même s’il s’agissait d’un gant dénudé au milieu de la zone des supporters, les drapeaux du Canada et de neuf autres équipes de la Coupe du monde étaient accrochés au-dessus de ses lourdes portes en bois.
«C’était beau à voir. Tout le pays était présent», a déclaré le défenseur Maxime Crépeau. “C’est magnifique, nous sommes une seule nation ce soir.”
Crépeau et ses coéquipiers ont déclaré qu’ils s’étaient nourris de cette atmosphère lors de leur victoire contre le Qatar, offrant ainsi au Canada sa première victoire en Coupe du monde. Mauricio Pochettino, l’entraîneur américain né en Argentine, a eu le même commentaire sur l’accueil des Américains à Seattle.
“Même si je ne suis pas américain, je suis vraiment excité parce que l’ambiance est incroyable et les fans sont incroyables”, a-t-il déclaré. « La façon dont ils nous soutiennent et célèbrent la victoire, c’est une relation incroyable et un véritable lien entre les tribunes et l’équipe.
“Nous sommes très fiers parce que nous voulions nous connecter avec les gens – ici à Seattle et dans le reste du pays.”
Des supporters américains et australiens se serrent la main sur le chemin du stade avant leur match à Seattle le 19 juin 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Les fans de football américains et canadiens sont présents depuis 1994, la dernière fois que l’Amérique du Nord a participé à la Coupe du monde. Keller se souvient avoir regardé un match d’équipe avec un homme très confus dans un bar en Floride.
“Il y avait un gars assis à côté de moi qui soutenait la mauvaise équipe”, a-t-il déclaré. “‘Attendez une minute. L’Irlande est-elle blanche ?’ Il lui a fallu 30 minutes pour déterminer pour quelle équipe il voulait soutenir.
Aucun problème cet été. Trois jours avant le match américain à Seattle, 500 supporters, portant pour la plupart des maillots rayés et blancs de l’Argentine, sont montés à bord d’un cargo de 322 pieds à Elliott Harbor pour regarder leur équipe jouer contre l’Algérie.
“Notre ville est complètement détruite pour la Coupe du monde”, a déclaré Daniel Norberg, récemment transféré d’Amsterdam. « Nous avons été très surpris.
“L’esprit est très bon.”
Le navire de 53 ans, qui sillonne les eaux du sud-est de l’Alaska, a été remorqué jusqu’à Seattle par la Fondation RAVE, la branche philanthropique des deux équipes de football professionnelles de Seattle, les Sounders et le Reign of the NWSL.
“Elliott Bay, sur le front de mer de Seattle, ça semble bien. Parce que c’est vraiment Seattle”, a déclaré Ashley Fosberg, directrice exécutive de la fondation.
Pour le match américain, des milliers d’autres personnes se sont rassemblées sur la magnifique plage. Assis sur des chaises pliantes et sous des auvents portables, ou debout sur des marches et des ponts en béton, la foule semblait s’étendre du bord de l’eau jusqu’à l’horizon. Lorsque les Américains ont pris rapidement l’avantage contre l’Australie, la foule s’est précipitée aux cris de « USA ! USA ! »
À un kilomètre et demi de là, à Lumen Field, la réaction au but d’Alex Freeman en fin de première mi-temps a provoqué un séisme mesurable, selon le Pacific Northwest Seismic Network. Les joueurs ont ressenti le choc – et le soutien.
“C’est difficile à exprimer avec des mots”, a déclaré l’attaquant Folarin Balogun. “C’est vraiment spécial. C’est excitant pour nous d’y aller et ça va être fou.”
Après une victoire 2-0, une victoire qui a envoyé les États-Unis en huitièmes de finale et a ouvert la voie au retour à Seattle pour les huitièmes de finale, les joueurs ont célébré la victoire sur le terrain tandis que les supporters entonnaient “Take Me Home, Country Roads” de John Denver, qui semblait jouer sur la sonorisation du stade.
Seattle, disait la foule aux joueurs, était leur place.
“C’est incroyable”, a déclaré le capitaine Tim Ream, qui a pleuré alors qu’il retrouvait ses coéquipiers. “C’est un de ces moments où l’on se demande : ‘Est-ce vraiment la vie ?'”
Le rédacteur adjoint des sports, Ed Guzman, a contribué à ce rapport.
