Vendredi soir, pendant sept manches, le match le plus attendu du baseball opposait les trois circuits, deux attrapés, deux partants concourant à un niveau élevé et deux équipes permettant à l’autre de partir.
Et puis est arrivée la fin de la huitième manche.
“C’est un de ces endroits étranges”, a déclaré l’entraîneur de l’UCLA, John Savage.
UCLA a accordé 12 coups sûrs et marqué sept points pour renverser un match difficile et remporter une victoire de 12-4 lors du premier match de la série de trois matchs.
“C’était une mauvaise façon d’y mettre fin”, a déclaré l’entraîneur de l’USC, Andy Stankiewicz. “Nous étions là et nous nous sommes rapidement mis sur le côté.”
UCLA (27-2) a pris une avance de 5-4 en septième sur un simple RBI de Will Gasparino. Au huitième, les Bruins ont rempli les buts sans que personne ne soit sur balles, frappeur et simple. Viennent ensuite deux points de Mulvai Levu, un simple de Roman Martin et un simple de Payton Brennan. L’installation continue. Une mouche pop est tombée hors du territoire des fausses balles, une balle volante errante qui s’est dirigée vers le triple, le wild et le but de Phoenix Call.
“En fin de compte, c’est un match vraiment difficile qui ne ressemble pas à un match difficile”, a déclaré Savage.
L’USC célèbre un deuxième home run d’Andrew Lamb (29).
(Craig Weston)
Deux des meilleurs frappeurs du pays, Logan Reddemann de l’UCLA et Mason Edwards de l’USC, ont chacun abandonné des circuits et ont été confrontés à des défis de la part des frappeurs. Reddemann a cédé un home run de deux points à Andrew Lamb et un home run en solo à Augie Lopez. UCLA a marqué trois points contre Edwards, doublant le total de points qu’il a abandonnés toute la saison. Martin a réussi un coup de circuit.
“Je pensais que vous aviez deux titulaires pour deux très bonnes attaques”, a déclaré Savage. “Ils vont devoir se battre pour chaque sortie. Mason a été le meilleur du baseball universitaire pendant la première moitié de la saison. Nous avons fait du bon travail pour le faire travailler.”
UCLA a réussi un jeu rare lorsque l’USC a volé la deuxième place avec un homme en troisième. Le receveur Cashel Dugger a réalisé un jeu digne d’un Oscar et a lancé le ballon à Reddemman sur le monticule, puis le receveur a pris la troisième place et a quitté le sac.
“Je pensais que c’était vraiment fait”, a déclaré Miller, le joueur de troisième but du jeu.
Cela n’arrive pas souvent, mais l’UCLA a dû trouver une pancarte qui rassemblerait des toiles d’araignées dans la billetterie pour l’accrocher à l’entrée du stade Jackie Robinson vendredi soir : “Game Over”.
Ce panneau sera à nouveau affiché dimanche. Environ 2 000 personnes ont été envoyées.
“J’aurais aimé avoir une idée plus large”, a déclaré Savage.
Les billets coûtent plus de 100 $ sur le marché secondaire. Les sciences complémentaires étaient remplies. La série de baseball UCLA contre USC n’a pas été négligée depuis l’époque où Rod Dedeaux a remporté 11 titres des College World Series à l’USC, le dernier en 1978. Savage a remporté le titre de la NCAA en 2013 et en 2010, lorsque Gerrit Cole et Trevor Bauer étaient à l’UCLA.
“Nous sommes une équipe compétitive”, a déclaré Savage. “Ils aiment les défis. C’est un grand défi. L’USC joue bien contre toutes les équipes du pays. Deux très bonnes équipes jouent dans le premier match d’une série. La ville de Los Angeles est excitée. C’est bon pour la Californie du Sud, c’est bon pour le recrutement, c’est bon pour les gens de venir voir le talent de l’USC et de l’UCLA.”
L’équipe de secours de l’UCLA continue d’être forte. Zach Strickland et l’étudiant de deuxième année Easton Hawk se sont combinés pendant trois manches sans but pour compléter la victoire. Et UCLA n’a pas utilisé son meilleur releveur cette saison, Wylan Moss, donnant ainsi des options à Savage pour le reste de la série.
Gasparino et Brennan ont chacun terminé avec trois coups sûrs. L’USC est tombé à 27-4.
