Le Mexique donnera le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 contre l’Afrique du Sud

MEXICO — L’équipe nationale du Mexique donne jeudi le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 contre l’Afrique du Sud devant 83 000 spectateurs. Le célèbre théâtre Azteca et les fans de football du monde entier.

Le match au stade de Mexico pendant la Coupe du monde commence à midi PDT et sera diffusé sur Fox et Telemundo.

Une fois le ballon lancé, l’altitude du stade, à 7 216 pieds au-dessus du niveau de la mer, a été l’un des plus grands atouts de l’équipe mexicaine dirigée par l’entraîneur Javier Aguirre.

Ce sera la huitième ouverture du Mexique en Coupe du Monde, et c’est un fardeau historique que porte El Tri. Il n’a pas encore remporté le premier match du tournoi, avec une fiche de 0-5-2, dont un nul 1-1 contre l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2010 à Johannesburg.

Aguirre déploiera probablement la formation 4-3-3 qu’il a utilisée lors du dernier match de préparation du Mexique contre la Serbie.

“Nous sommes prêts, nous travaillons depuis 22 mois”, a déclaré Aguirre, 67 ans, qui dirigera l’équipe nationale le 1er août 2024, après l’absence de Jaime Lozano de la Copa América l’année dernière, lorsque le Mexique avait été éliminé en phase de groupes.

Depuis son arrivée, Aguirre a mené l’équipe à son premier titre en Ligue des Nations de la Concacaf et à la Gold Cup. Le Mexique entre dans le tournoi sur une série de huit matches sans défaite, même si bon nombre de ces résultats ont été obtenus contre des adversaires du bas du classement et à domicile. Les deux points les plus encourageants de ce classement ont été les nuls contre la Belgique et le Portugal.

“Si mes équipes sont connues pour quelque chose, c’est bien pour leur personnalité”, a déclaré Aguirre. “Mon équipe est comme moi.”

Le poste de meneur continuera d’être un point de discorde, mais Aguirre semble avoir déjà pris sa décision. Guillermo Ochoa, qui disputera sa sixième Coupe du monde avec le Mexique, est considéré par beaucoup comme le gardien le plus intelligent à utiliser lors de la première saison, lorsque la pression est forte. Cependant, Raúl Rangel a été le gardien de but lors des trois derniers matches de préparation au Mexique, jouant à chaque fois 90 minutes complètes.

Rangel, qui avait 10 ans lorsque le Mexique a fait match nul contre l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2010 et qui se souvient avec tendresse de la victoire d’El Tri contre la France lors de ce tournoi, est confiant entre les poteaux.

Le Mexique pourrait se tourner vers le défenseur vétéran Guillermo Ochoa pour alléger la pression lors du match d’ouverture de la Coupe du monde jeudi.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

“Nous sommes très bons ; nous avons affronté le Portugal et la Belgique, deux équipes qui comptent parmi les leaders mondiaux”, a déclaré Rangel, qui a déclaré qu’Ochoa avait insufflé le calme à l’équipe.

“Je crois que nous pouvons gagner. Nous devons commencer à nous en souvenir et à croire que nous pouvons gagner. Tout le monde ne peut pas se vanter d’avoir disputé la Coupe du Monde à domicile.”

Le manque d’expérience de l’équipe mexicaine en club senior s’est toutefois avéré être un problème potentiel. El Tri compte peu de joueurs dans les ligues supérieures et manque de changeurs de jeu sur les ailes, Diego Lainez, Uriel Antuna et Hirving Lozano étant exclus de la formation finale. Un résultat négatif est préoccupant. Dans les matchs difficiles, la plupart des buts sont venus des défenseurs, César Montes et Johan Vásquez étant les principales menaces sur coups de pied arrêtés.

L’engagement envers la jeunesse est une grande partie de l’approche d’Aguirre pour constituer la liste. L’Américain d’origine mexicaine Brian Gutiérrez est un ajout frais et dynamique au milieu de terrain, aux côtés du puissant Erik Lira. En option sur le banc, Aguirre pourrait se tourner vers Gilberto Mora, 17 ans, le plus jeune joueur du tournoi, qui ravira à coup sûr le public.

De son côté, l’entraîneur sud-africain de 74 ans, Hugo Broos, connaît bien le stade Azteca, pour avoir entraîné Maradona lors de la finale de la Coupe du monde en 1986. Pour acclimater ses joueurs à l’altitude, il a organisé un camp d’entraînement à Pachuca, à 7 979 pieds d’altitude.

“Ce match est spécial. J’ai participé à des tournois européens, mais rien de tel que la Coupe du Monde. Et nous jouons au stade Azteca. C’est incroyable que cela puisse arriver”, a déclaré Broos.

Le sélectionneur sud-africain Hugo Broo s’entretient avec les joueurs nigérians lors du match de qualification pour la Coupe du monde contre le Nigeria à Bloemfontein, en Afrique du Sud, le 9 septembre.

(Themba Hadebe/Associated Press)

Espérons que le Mexique le défiera.

“C’est une très bonne équipe, avec beaucoup de mobilité et de travail d’équipe”, a déclaré Broos à propos d’El Tri. “On peut dire qu’ils veulent être champions du monde.”

L’Afrique du Sud constitue une réelle menace avec Mbekezeli Mokoena au milieu de terrain et le rythme d’Oswin Appollis et Relebohile Mofokeng sur les ailes. La plus grande faiblesse de l’équipe est la finition, puisque Lyle Foster est leur seul attaquant, et s’il ne joue pas bien, l’équipe sud-africaine sera en difficulté.

“Nous ne pouvons pas dire qu’il n’y a aucune chance contre le Mexique, car ce n’est pas vrai”, a déclaré Broos à propos de son équipe, qui est 60ème au classement FIFA et affrontera une équipe mexicaine classée 14ème.

Le divertissement d’avant-match commence à 10h30 PDT avec des performances de Shakira, Burna Boy, Maná, J Balvin et Alejandro Fernández. En tant que nouveau protocole, les 26 joueurs de chaque équipe – titulaires et remplaçants – participeront à la réunion en s’alignant autour du marqueur principal du tournoi sur le terrain, plutôt que dans une préparation d’avant-match.

Le match devrait se jouer sous la pluie. Des manifestations ont eu lieu autour du stade tout au long de la journée, notamment des manifestations du syndicat des enseignants et de groupes représentant les familles des victimes.