Les Wallabies seront contraints à un autre remaniement du jeu après que le demi d’ouverture Carter Gordon ait été exclu des deux prochains tests en raison d’une blessure au mollet.
Le joueur de 25 ans, après avoir été remplacé pour des crampes lors de la défaite 33-31 contre l’Irlande samedi, devrait subir un test de condition physique lors de la séance de mardi à Ballymore.
Mais le numéro 10 des Queensland Reds, qui a souffert d’un problème à la jambe lors de la saison du Pacific Super Rugby, n’a pas pu prendre sa place sur le terrain et a ensuite été exclu pour au moins les deux prochains tests.
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Gordon s’est brillamment combiné avec le demi-arrière Ryan Lonergan dans un nouveau partenariat à Sydney, avec l’offensive expansive des Wallabies qui s’est ouverte à une avance de 12 points qui a finalement été fauchée.
Le demi d’ouverture remplaçant Ben Donaldson a pris le contrôle dans le dernier quart du test une fois que Gordon est sorti en boitant et a raté deux tentatives de pénalité à longue portée qui auraient remporté le match.
Le meneur de jeu des Brumbies, Declan Meredith, est également au camp et s’apprête à faire ses débuts à Brisbane samedi soir.
Cela poursuivra le thème des chaises musicales chez les Wallabies, qui n’ont pas réussi à trouver un meneur de jeu cohérent au cours de la campagne de montagnes russes des 5 à 10 dernières années.
Gordon a été grièvement blessé lors de son passage dans la LNR avec Gold Coast, a été hospitalisé en raison d’une fuite de liquide céphalorachidien et souffre d’une blessure tenace à la jambe depuis son retour au rugby il y a un an.
“Il a très bien joué”, a déclaré son coéquipier Fraser McReight à propos de Gordon.
“Les blessures pour lui et je pense que les blessures font partie du rugby et nous disons : ‘Next Man up’.
“Nous avons Donno et Dec, qui ont tous deux connu de bonnes saisons pour défendre leur cause.”
McReight a fait valoir que les 20 tests de Donaldson et l’expérience de Meredith aux ACT Brumbies avec le demi-arrière Lonergan signifiaient qu’il y aurait une continuité malgré tout.
McReight a souligné les 12 penaltys concédés contre l’Irlande comme la clé de leur chute et a exhorté son équipe à être plus clinique à Brisbane, surtout si elle prend l’avantage.
“Quand nous les avons pris à la gorge, nous n’avons pas tué pendant les cinq ou dix dernières minutes de la première mi-temps”, a-t-il déclaré.
“Quand nous les aurons, prenez soin d’eux. Soyez cool, soyez calme… Joe (Schmidt) parle de têtes bleues, pas de têtes rouges.”
Le nouvel entraîneur des Wallabies, Les Kiss, était un observateur intéressé mardi alors qu’il se prépare à prendre la relève après le test de la semaine prochaine contre l’Italie à Perth.
Kiss a eu son mot à dire sur l’équipe des Wallabies sélectionnée par Schmidt pour ce championnat des nations à trois tests.
Mais il est resté à l’écart de l’équipe à Sydney et n’a regardé que depuis l’ombre à Brisbane et Perth avant de prendre les rênes avant le test d’Osaka contre le Japon le 8 août.
“C’est un sentiment différent au sein du groupe, mais c’est (notre passation de pouvoir) dans quatre semaines et nous avons du travail à faire ce week-end et le prochain”, a déclaré McReight.
Pendant ce temps, la France devrait apporter quelques changements à l’équipe des All Blacks devancés de deux points samedi à Christchurch.
L’ailier Damian Penaud (mollet) est rentré chez lui blessé, mais neuf joueurs ayant participé à la finale du Top 14 ont renforcé la tournée.
Parmi eux figurent l’imposant Néo-Zélandais, l’attaquant australien Emmanuel Meafou et le meneur de jeu toulousain Romain Ntamack.
Meafou pourrait remplacer le produit de Canberra et ancien joueur clé des NSW Waratahs et Brumbies Tom Staniforth, qui a fait ses débuts pour la France contre la Nouvelle-Zélande.
Demi-ouvreur contre les All Blacks, Matthieu Jalibert pourrait passer au poste d’arrière et laisser la place à Ntamack au n°10, avec Aaron Grandidier-Nkanang comme favori pour gagner une place sur l’aile.
