le meilleur café que j’ai jamais bu de ma vie

Le deuxième matin d’un voyage à Melbourne, en Australie, l’année dernière, j’ai marché six minutes depuis l’hôtel où je logeais dans le quartier central des affaires jusqu’à Flinders Lane, l’une des nombreuses rues du quartier regorgeant de restaurants, de boutiques et de maisons datant de 1850. Ma destination : une tasse de café.

Black Code, qui compte sept sites, torréfie des grains depuis 2012. Son nom figure sur de nombreuses listes d’endroits où boire du café à Melbourne. L’apparence de l’avant-poste du CBD reflète son nom – un intérieur ombragé, des panneaux et des polices tendance – et pourrait facilement être confondue avec un bar à cocktails plutôt qu’un café.

Comment, où et quoi boire un café délicieux à Melbourne

J’ai commandé un cortado et un verre, mon réveil doublement caféiné en décalage horaire. Il était environ 7h30 un mardi matin et l’endroit n’était pas très fréquenté. Lorsque le barista derrière le comptoir a commencé à préparer le service que j’avais commandé à partir de haricots provenant d’une ferme appelée Finca Zarza en Colombie (notes de goût : “vin, cerise mûre, chocolat au lait et chocolat chaud”), je suis allé le voir.

“Salut,” dis-je. “Je suis en visite à Melbourne et je me sens un peu mal en point. Plus j’en dis, mieux c’est. Des idées sur les endroits où je devrais vérifier demain ?”

Il leva les yeux de ce qu’il faisait, une bouillotte à la main, le visage épanoui d’un sourire sincère.

“Avez-vous entendu parler de la Fière Marie ?” il a demandé. Moi : Le fondateur Nolan Hirte a contribué à faire de la première culture du café de Melbourne, établie par les immigrants italiens et leur pratique quotidienne de l’espresso au milieu du 20e siècle, le summum de l’excellence du café.

“Aunty Peg’s était le plateau verseur avant la boulangerie Proud Mary’s à Collingswood”, a-t-il poursuivi. “Commencez par là.” Il m’a donné une tasse pleine de café servie avec ses shots de cerises et de chocolat.

C’est ainsi que je commence chaque matin à Melbourne, je vais dans un autre café et je demande une autre recommandation à un autre barista. En adoptant une routine quotidienne, je me suis livré à certaines des meilleures expériences de consommation de café de ma vie.

J’ai passé plusieurs semaines à me remettre de ce voyage. Le mois dernier, le Times a publié un projet d’équipe gastronomique pour les voyages d’été : comment re-goûter la vaste Los Angeles si vous êtes en vacances, ainsi que des guides inspirants sur la nourriture et les boissons vers certaines de nos destinations préférées à travers le monde, notamment Mexico, Paris, Tokyo, Lima, Hong Kong et Londres.

Une vue sur le marché Queen Victoria à Melbourne, en Australie, avec les toits de la ville en arrière-plan

(Bill Addison/Los Angeles Times)

En plus de lister mes restaurants et bars préférés dans et autour de Victoria, la ville cosmopolite d’Australie, j’ai écrit un essai expliquant pourquoi Melbourne m’attire. Comme à Los Angeles, la nouvelle scène gastronomique de Melbourne s’épanouit grâce aux communautés d’immigrants qui ont émergé de la ville depuis sa création dans les années 1830. Un formidable guide vous attend : Besha Rodell, critique gastronomique pour le quotidien de la ville The Age, ancienne chroniqueuse du LA Weekly et une de mes amies les plus proches depuis 20 ans.

L’histoire comprend des détails sur nos aventures culinaires, même si j’ai surtout décomposé mes pérégrinations individuelles autour du café dans l’écriture. Besha m’a encouragé à boire du café il y a 15 ans. J’étais un passionné de thé à l’époque (je le suis toujours), mais c’était un macchiato de l’après-midi qui m’excitait et me réveillait quand j’en avais besoin, et c’était plus doux que ce que j’avais connu amèrement auparavant dans les restaurants ou les cafés publics. Quel goût a le café, je ne sais pas ?

Le café a pris son essor lorsque j’ai déménagé à Los Angeles en 2018. C’est une ville qui accueille un nombre toujours croissant d’esprits créatifs travaillant dans le domaine du café, de l’espresso puriste aux parfums aromatiques et à la crème humide.

La plupart du temps, je fais des crêpes à la maison. J’ai attrapé la fièvre de Jack Benchakul, l’ancien propriétaire de Little Endorffeine en Chine, qui préparait toutes les tasses de café pour les clients depuis qu’il a ouvert la boutique avec son cousin en 2015. Cette année, Benchakul a également été le premier expert en café nominé pour le prix de la James Beard Foundation dans la catégorie « Great Ohio for Beverage Service ». J’ai suivi ses cours. Les différents timings, températures, consistances de mouture et ratios pour obtenir de bonnes coulées sont difficiles à maîtriser – c’est définitivement quelque chose qui fait partie de ma passion. Il est vrai que la plupart des buveurs de café souhaitent une boisson simple pour commencer leur journée. Je veux de nouvelles choses, de l’enthousiasme et de petites victoires pour relever le défi… apprendre de mes erreurs manquera la cible.

Jack Benchakul, propriétaire d’Endorfeine dans le quartier chinois de Los Angeles, complète le coulage.

(Oscar Mendoza / Pour le temps)

En tant qu’entrepreneur à domicile, c’était presque écrasant de voir à quel point Melbourne répondait à mes besoins, à chaque instant.

Aunty Peg, bien sûr, verse vers le ciel, avec un large choix de tasses (provenant de fermes qui utilisent les dernières techniques de fermentation et des descriptions comme « chocolat, pâte d’amande, marmelade de fruits à noyau et caramel » et quelques expressos décents également. Au bout du pâté de maisons, c’est un très bon café, généralement n’importe où dans le centre de Melbourne.

Inside Path, un superbe café près du marché Queen Victoria.

(Bill Addison/Los Angeles Times)

À la fin de la collecte de preuves, je me suis retrouvé face à des magasins qui n’avaient pas été trouvés dans les recherches sur Internet – et j’ai fini par les adorer. Path Coffee se trouve à quatre minutes à pied du marché Queen Victoria.

Les créateurs Josh Manitta et Ashlee Larsen ont créé un tableau mural intelligent en miroir pour éclairer leur café en constante évolution ; cela aide à éliminer l’air de suspicion quant à la définition des saveurs d’agrumes ou de graines, ou même, dirons-nous, de la moelle du fruit de la passion. Cela dit, je me suis retrouvé dans le comté, pendant que Manitta analysait le travail de l’expert en quatre groupes, discutait avec un gars qui allait travailler et créait une application pour organiser ses expériences café à travers le monde.

L’équipe Path m’a conduit à City Saints pour ma dernière matinée de tournée de café. Il s’agit d’un café multi-torréfaction capable de répondre à un large éventail de besoins : vous pouvez y entrer, commander un thé glacé ou un délicieux café noir et vaquer à vos occupations. Le propriétaire, Dennis Roshal, sait comment rester au top du battage médiatique. Après s’être assis à ma table, il a eu un discours enivrant sur la traite pour me rappeler que j’étais un débutant enthousiaste. Il m’a acheté les derniers grains d’une variété indonésienne d’Offshoot Coffee qui avaient un goût de pêche, de rose et de vanille – un délicieux régal pour le petit-déjeuner.

Lors de ce voyage, Besha et moi nous retrouvions à minuit ou tôt le matin pour prendre le repas de la journée. En véritable amitié, je n’ai pas beaucoup parlé de mes habitudes en matière de café, et il n’a pas vraiment demandé, à part être heureux d’être heureux. Ce n’est pas un opprimé. Lorsqu’il m’a rendu visite à Los Angeles, j’ai essayé, au début de ma passion, de lui imposer mes observations préférées : « Le whisky n’a-t-il pas bon goût avec le soleil ?

Maintenant, je prépare une tasse de café au goût de café, saupoudrée de lait entier. Il a dit que c’était délicieux. Le soir, comme toujours, on va manger des macchiatos.

Voici six des meilleurs cafés de Melbourne :

Code noir, instagram.com/codeblackcoffee

Tante Peg’s/Proud Mary, instagram.com/auntypegsbypmc, instagram.com/proudmarycoffee

Frère Baba Budan, instagram.com/brotherbababudan

Chemin Melbourne, instagram.com/pathmelbourne

Disciples, instagram.com/discipleroasters

Saints de la ville, instagram.com/thecitysaints

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