NEW-YORK — Un jeune Indien tué lorsqu’un cheval de Central Park s’est enfui de son allée lors d’une sortie en famille pour célébrer son diplôme d’études secondaires est mort en essayant de sauver sa mère.
Romanch Mahajan, 18 ans, a sauté de la voiture après que sa mère est tombée et s’est cogné la tête contre le sol, a déclaré son père, Deepak Mahajan, au New York Times.
“Il a crié : ‘Maman !'”, a déclaré le père de ce jeune homme au journal.
Mahajan a déclaré que lui, sa femme et son plus jeune fils s’en sont sortis avec des blessures légères, bien que leur charrette ait heurté une autre calèche et l’ait renversée.
La famille est arrivée d’Inde à New York lundi, le jour où Romanch a appris qu’il avait été accepté dans une université de Jaipur. La journée a été consacrée à la visite des sites touristiques célèbres de la ville et pendant qu’ils se détendaient dans la calèche, le chauffeur est descendu pour prendre des photos. Quelque temps plus tard, le drame survint.
“Ce problème doit être sérieusement examiné”, a déclaré Mahajan. “Le rêve de mon fils a été supprimé.”
L’entreprise propriétaire du véhicule impliqué dans l’accident mortel a suspendu le conducteur pour une longue période et mis le cheval en faillite, selon le syndicat qui représente l’industrie.
“Nous sommes profondément attristés et choqués par cet incident. Nous n’avons jamais eu d’accident mortel comme celui-ci auparavant”, a déclaré Alexander Kemp, vice-président de la section locale 100 du Transport Workers Union, le syndicat des chauffeurs et propriétaires de camions. “Nous avons fermé les zoos et arrêté leurs opérations aujourd’hui alors que nous avons de nombreuses discussions internes sur les mesures de sécurité et la manière dont nous pouvons les améliorer.”
Le Central Park Conservancy, qui gère le parc de 850 acres, a confirmé que la mort de Mahajan serait la première mort humaine impliquant une calèche depuis son introduction à Central Park il y a plus de 150 ans.
L’organisation a également appelé à la suspension de l’industrie jusqu’à ce que davantage de mesures de protection puissent être mises en place, notant qu’il y a eu huit accidents impliquant des chevaux à Central Park au cours des 13 derniers mois.
“Si d’autres activités dans le parc présentent un risque similaire pour les visiteurs, elles seront suspendues le temps que des mesures soient prises pour faire face à ces risques”, a indiqué jeudi l’organisation dans un communiqué.
L’autorité à but non lucratif a relancé le débat sur les transports lorsqu’elle a abordé la question pour la première fois l’année dernière, en apportant son soutien à un projet de loi qui couvait depuis longtemps qui interdirait les calèches et aiderait les conducteurs à faire la transition vers un nouvel emploi.
L’organisation a fait valoir que les vidéos représentaient un risque public dans le parc surpeuplé et a déclaré que d’autres grandes villes américaines, notamment Chicago et San Antonio, les avaient interdites dans le passé.
Les autorités de la ville de New York se sont engagées à prendre des mesures pour mettre fin à cette industrie vieille de 150 ans après la mort de Mahajan.
Les responsables du conseil municipal ont annoncé qu’ils tiendraient une audience le mois prochain sur la loi Ryder, le projet de loi soutenu par la conservancy.
« Il est temps d’agir, c’est maintenant », a publié la conseillère Julie Menin sur le réseau social X.
Le maire Zohran Mamdani a réitéré son soutien à la fin de l’industrie, une position qu’il a défendue l’année dernière. Il a déclaré qu’il travaillerait avec le conseil, l’industrie et les défenseurs du bien-être animal et “adopterait une transition équitable pour protéger les travailleurs tout en mettant définitivement fin aux calèches dans Central Park”.
Les calèches, qui coûtent environ 72 dollars pour les 20 premières minutes, n’ont pas circulé jeudi dans le parc, qui accueille des millions de visiteurs chaque année.
Le Syndicat des travailleurs du transport a résisté aux tentatives précédentes visant à interdire l’industrie. Mais jeudi, il a soutenu la loi adoptée la semaine dernière qui aurait établi des postes d’attache dans tout le parc afin que les conducteurs puissent attacher et atteler leurs chevaux, y compris dans les lieux de photos populaires.
L’industrie est depuis longtemps un phénomène qui offre aux touristes un vestige romantique du vieux New York, tout en fournissant des centaines d’emplois aux chauffeurs, ainsi qu’à de nombreuses fermes et chevaux de course. Cependant, les opposants se plaignent que l’équitation est mauvaise pour les chevaux et pour les humains.
Marcelo et Ramer écrivent pour Associated Press. Ramer a rapporté de Concord, NH
