La maire de Los Angeles, Karen Bass, a publié l’année dernière un programme budgétaire qui a surpris les travailleurs municipaux en proposant des licenciements généralisés et d’autres coupes dans le but d’éliminer un déficit d’un milliard de dollars.
Lundi, au milieu d’une campagne électorale difficile, Bass a dévoilé un plan de dépenses de 14,9 milliards de dollars pour 2026-2027 – grâce à l’augmentation des recettes fiscales – qui évite les impôts et maintient les niveaux de services de la ville inchangés.
A six semaines des élections primaires de la ville du 2 juin, Bass vise à embaucher 510 agents au département de police de Los Angeles, suffisamment pour couvrir les départs à la retraite et les démissions attendus au sein de l’agence, selon son équipe financière.
Le maire envisage également de maintenir le nombre de pompiers et de bloquer l’expansion du service d’incendie au moins jusqu’en novembre, après que les électeurs ont finalement approuvé une augmentation de la taxe de vente pour financer les opérations du service.
Le budget, qui doit être approuvé par le conseil municipal, maintiendrait également le niveau de services fournis par Inside Safe, le programme phare du maire pour lutter contre les sans-abri, a indiqué son équipe.
Le plan budgétaire du maire bénéficie de revenus commerciaux, immobiliers et commerciaux meilleurs que prévu pour l’exercice budgétaire en cours et celui qui débute le 1er juillet.
En conséquence, certains programmes connaîtront une augmentation significative.
Bass cherche à étendre l’installation de « barrières » – des fauteuils roulants sur les trottoirs – et à dépenser de l’argent pour éliminer les déchets des rues de Los Angeles.
L’allocation de maintien intervient alors que Bass fait face à quatre challengers majeurs lors de la prochaine primaire. Chacun a critiqué la qualité des services municipaux et le coût d’Inside Safe, qui transfère les Angelenos sans abri dans des hôtels et des chambres de motel coûteux.
Bass envisage de dépenser 104 millions de dollars pour Inside Safe l’année prochaine, selon son équipe. Ils s’attendent à ce que plus de la moitié de cet argent soit payé par le comté de Los Angeles, qui fournit des services communautaires pour le projet.
Le maire a défendu à plusieurs reprises le programme, affirmant une réduction de 17,5 % du « sans-abrisme » – le nombre de personnes vivant dans la rue ou dans leur voiture – sur une période de deux ans.
Le plan de dépenses de Bass est désormais soumis au puissant comité du budget et des finances du conseil, dont l’examen prendra des semaines.
L’année dernière, ce comité a retravaillé le budget de Bass, déplaçant les coupes dans d’autres domaines de la main-d’œuvre de la ville. Le comité, en collaboration avec le conseil, a réduit de moitié le plan salarial du maire du LAPD et a réduit le nombre de nouveaux agents de 480 à 240.
En janvier, le conseil a fait volte-face, acceptant d’augmenter le nombre d’employés à 410.
Bass pourrait repousser son plan de rémunération de la police cette année. Le conseiller municipal Hugo Soto-Martínez, dans un message envoyé samedi à ses électeurs, a déclaré que la décision de la municipalité de continuer le paiement est “irrationnelle”.
“La ville paie maintenant”, a-t-il déclaré.
Bass a passé les trois dernières années à tenter d’endiguer la baisse du nombre d’officiers assermentés au LAPD, qui a atteint 8 700, contre 10 000 en 2020. Même si le conseil approuve son plan salarial, le département devrait tomber à 8 555 agents d’ici l’été 2027.
Selon l’équipe budgétaire du maire, Bass envisage également :
- Dépenser près de 36 millions de dollars pour l’amélioration des trottoirs – une augmentation modeste par rapport à l’année en cours – dans le cadre d’un règlement législatif qui appelle la ville à rendre ses trottoirs accessibles aux fauteuils roulants ;
- 500 agents de transit ;
- Entretenir des refuges pour animaux;
- Il investira 1 million de dollars dans RepresentLA, qui finance les avocats pour représenter les immigrants confrontés à des poursuites fédérales.
Ce dernier point a fait l’objet d’une controverse l’année dernière, Bass proposant un budget visant à éliminer le financement de RepresentLA.
Quelques semaines plus tard, les membres du conseil ont inscrit au budget 1 million de dollars pour le projet. Ils ont ajouté des fonds supplémentaires plus tard dans l’année.
