CHARLESTON, Caroline du Sud — Le président Trump a annoncé lundi qu’il nommerait la sœur de Lindsey Graham pour la remplacer par intérim au Sénat.
Trump a publié sur les réseaux sociaux que le gouverneur Henry McMaster nommerait Darline Graham Nordone pour le reste du mandat de Graham, qui se termine en janvier. Graham est décédé ce week-end à l’âge de 71 ans, et McMaster devrait annoncer son choix plus tard lundi.
Après la mort de leurs parents quand ils étaient jeunes, Gereama a dû élever sa sœur, qui l’a adopté. Les deux sont si proches que la sœur de Graham était à ses côtés lorsqu’il a distribué les bulletins de vote plus tôt cette année.
Une élection spéciale aura lieu le mois prochain pour sélectionner un nouveau candidat républicain aux élections générales pour le siège de Graham. Il visait un cinquième mandat cette année.
Ce rare siège ouvert au Sénat a déclenché une frénésie parmi les plus grands conservateurs de Caroline du Sud, désireux de gravir les échelons politiques.
Les Républicains viennent de terminer une grande et âpre course pour décider de leur candidat pour succéder à McMaster, qui termine son deuxième mandat. Le procureur général de l’État, Alan Wilson, a remporté la nomination, battant un groupe composé du lieutenant-gouverneur Pamela Evette, de la représentante Nancy Mace et de Ralph Norman – ils lorgnent tous sur la chaise de Graham après sa mort ce week-end.
Comment faire une première spéciale ?
Selon la loi de Caroline du Sud, la période de dépôt d’une semaine pour une élection primaire spéciale commence le deuxième mardi après le décès du candidat, soit le 21 juillet.
La première élection spéciale aura lieu le deuxième mardi après la clôture de la période de référence, soit le 11 août. Les vols concernés suivront deux semaines plus tard, soit le 25 août.
Depuis, cela fait plus de deux mois que la nouvelle colonie a été mise en place pour les élections générales du 3 novembre.
Tout cela constitue un problème selon la loi fédérale, qui exige que les élections militaires et étrangères aient lieu 45 jours avant les élections fédérales. Quant aux premières élections, elles auront lieu le 27 juin. Les responsables de la Commission électorale fédérale n’ont pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires sur l’action.
Qui remplacera Graham ?
Graham est décédé samedi soir et le rapport initial du médecin légiste indiquait qu’il était décédé d’une déchirure de l’aorte, connue sous le nom de dissection aortique.
Quelques heures après l’annonce de la mort de Graham, les cercles républicains de Caroline du Sud commençaient déjà à parler de remplacements. Compte tenu de la proximité des élections de novembre, il est probable que celui que McMaster choisira sera le vainqueur de la primaire indépendante, même si le choix de McMaster servira de gardien par intérim.
Evette, qui travaille à McMaster depuis près de huit ans et a obtenu son soutien dans la course au poste de gouverneur, fait partie de ces personnes. Il a perdu la course du 23 juin contre Wilson.
Une personne proche des opinions d’Evette mais non autorisée à s’exprimer publiquement a déclaré qu’elle était encouragée à travers le pays, dans l’espoir d’une place dans une école primaire indépendante.
Il est peu probable qu’un membre de la Chambre soit nommé pour remplir le mandat actuel de Graham, car les Républicains disposent d’une petite majorité à la Chambre.
Le représentant américain Joe Wilson, représentant des médias, a déclaré mardi à Trump que “mon objectif est de rester à la Chambre et de conserver son vote pour deux mandats pour le peuple américain !!!”
Cependant, cela ne signifie pas que les membres de la Chambre ne seront pas éligibles pour un mandat complet l’année prochaine. Une personne proche des intentions de Mace mais non autorisée à s’exprimer publiquement a déclaré qu’il envisageait de se présenter. Mace ne se présente pas à la Chambre.
Mais peut-être un autre républicain de l’État, le représentant Russell Fry. Le législateur à deux mandats représente un district en pleine croissance autour de Myrtle Beach et est un fidèle allié de Trump.
Un porte-parole de l’homme d’affaires Mark Lynch, qui a battu Graham à la primaire, n’a pas répondu mardi.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, qui vivait en Caroline du Sud avant de rejoindre l’administration Trump, a été contacté pour remplacer Graham mais n’est pas intéressé par le poste et préfère travailler pour le président, selon une personne qui a parlé sous couvert d’anonymat pour décrire des discussions privées.
Comment la mort de Graham a-t-elle affecté les élections ?
Aucun démocrate n’a remporté de siège au Sénat en Caroline du Sud depuis des décennies, et les républicains, dans l’histoire récente, ont remporté les sièges de l’État avec deux ans d’avance. Lors de sa dernière course en 2020, Graham a battu son adversaire démocrate, Jaime Harrison, par 10 points de pourcentage.
Ainsi, même si l’histoire indique que Graham se dirige vers un cinquième mandat, les républicains gardent un œil attentif sur le pays.
La pédiatre de Charleston, Annie Andrews, a remporté l’investiture démocrate le mois dernier et a récolté plus de 8 millions de dollars dans la course et disposait d’un peu moins de 3 millions de dollars en espèces à la fin du mois de mai, selon les documents déposés par l’État. Graham a gagné 6 millions de dollars, soit plus de 4 millions de dollars.
Dans un communiqué publié mardi, Andrews a appelé les habitants de la Caroline du Sud à se joindre à lui « pour se tenir à l’écart et remercier » Graham pour son travail.
Harrison, qui a déclaré que lui et Graham avaient “un désaccord politique”, a écrit sur les réseaux sociaux qu’il “apprécie toujours que même dans nos batailles les plus intenses, nous puissions toujours parler, rire et avoir un respect mutuel pour la Caroline du Sud et les institutions que nous avons tous deux été chargés de servir”.
Qu’arrivera-t-il au Parti républicain de Caroline du Sud ?
Graham laissera un grand vide au Sénat, où le doyen pourra déterminer son influence. Il siège à la Chambre depuis plus de deux décennies, dirigeant des comités et établissant des ordres du jour.
Le sénateur Tim Scott, le jeune sénateur de Caroline du Sud, n’existe que depuis 2012 – ce qui est insuffisant par rapport aux normes de l’État. Fritz Hollings y a servi pendant 38 ans, Strom Thurmond y a servi pendant 47 ans.
Scott, qui a présidé la campagne de Graham, a qualifié son ancien collègue d’« irremplaçable ».
“L’Amérique a perdu un gouverneur, mais j’ai perdu un ami”, a-t-il déclaré à l’émission “This Week” sur ABC.
Kinnard écrit pour Associated Press. La journaliste de l’AP Fatima Hussein à Washington a contribué à ce rapport.
